屠嚣原本还想表达一下叔父的热情，大手一挥，就要将萧明带回自己府上。
不料，萧明却婉言谢绝了。
“多谢叔父好意，不过萧家在京中也有祖宅，侄儿还是住自家方便些。”
“等到侄儿收拾好了之后，再请叔父一叙。”
屠嚣一愣，他倒是忘了这一茬。
萧家虽败落，但瘦死的骆驼比马大，在京中置办一处宅院还是不难的。
他眼中闪过一丝失望，却也转瞬即逝，只得作罢。
“需要什么，就和老夫说，都是一家人，莫要客气。”
萧明领着一众人马，浩浩荡荡进了京城，直奔萧家老宅而去。
这宅子虽有些年头了，但格局气派，只是久无人居，略显萧条。
刚安顿下来，屁股还没坐热，宫里就来了人。
一位面白无须的太监，趾高气扬地进了门，见了萧明，却又换上了一副谄媚的笑脸。
“小的见过萧公子，小的是奉二皇子的令，来看看萧公子刚入京还习惯不习惯。”
萧明心中诧异，他与周文远虽有往来，却从未与二皇子有过任何交集，这太监前来，所为何事？
“多谢殿下和公公好意，在下一切都好。”
那太监也不卖关子，从袖中掏出一叠厚厚的卷宗，递到萧明面前：“萧公子，这是我家主子的一点心意。您不是要告御状吗？这些都是荣国公府指使刺客，意图谋害您的铁证！有了这些，您在陛下面前，也能多几分胜算。”
萧明翻看着卷宗，心中冷笑，这二皇子倒是打得一手好算盘。
荣国公府乃是太子母族，这是要借自己的手，去对付太子啊！
面上，他却是不动声色，满脸感激。
“公公替我谢过二殿下，此等大恩，萧明没齿难忘！”
那太监见萧明如此“上道”，心中更是欢喜。
他本就得了二皇子的授意，要好生结交萧明，此刻见萧明如此识趣，便又压低了声音，透露出几分隐秘。
“实不相瞒，萧公子，我家主子原本也打算亲自去接您的，只是被大将军抢了先。不过您放心，二殿下说了，定会在陛下面前提起您，让您早日见到陛下。”
萧明心底暗忖，这二皇子倒是比想象中还要看重自己。
他立刻使了个眼色，珠儿会意，捧着两个精致的锦盒走了过来。
“小小意思，不成敬意，还望公公和二殿下不要嫌弃。”
萧明将锦盒递上，语气诚恳。
那太监眉开眼笑，接过锦盒，掂了掂分量，更是满意。
又客套了几句，这才心满意足地告辞离去。
打发走了二皇子的人，萧明吩咐赵虎等人仔细布置府中防卫，自己则换了身便装，出门去了。
京城果然比滁州繁华百倍，街道上车水马龙，商铺林立，叫卖声此起彼伏。萧明心中盘算着，既然要在京城待上一段时间，总得有些营生，维持生计。
他信步走着，不知不觉间，便来到了凤栖阁。正欲进去，却被人拦住了去路。
“萧明！你给我站住！”一声厉喝，带着浓浓的恨意。
萧明抬头一看，只见一位锦衣华服的公子哥，正怒目而视。这人不是别人，正是镇北侯世子，秦怀玉。
秦怀玉见了萧明，顿时两眼放光，仿佛饿狼见了肥羊。他一挥手，身后立刻涌上来一群狐朋狗友，将萧明团团围住。
“好你个萧明！天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！”秦怀玉咬牙切齿，恨不得将萧明生吞活剥，“在滁州，你有人护着，我奈何不了你。可这是京城！是我秦怀玉的地盘！今儿个，我要让你知道，得罪我镇北侯府，是什么下场！”他狞笑着，仿佛已经看到萧明跪地求饶的模样。
萧明斜睨着这群被酒色掏空了身子的纨绔，嘴角勾起一抹不屑。他负手而立，声线清冷，徐徐质问：“秦怀玉，你想做什么？”
秦怀玉被他那轻蔑的眼神刺痛，像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛。
他死死盯着萧明，脑中飞快转动。他知道，萧明此番进京，是为了告御状，扳倒荣国公府。
若能让萧明在京城这些达官显贵面前颜面尽失，身败名裂，那他的御状之路，自然也就断了！
想到这，秦怀玉眼珠一转，瞥向了身旁的凤栖阁。
凤栖阁，那可是京城最有名的销金窟，来往的都是王公贵胄，文人雅士。
若是在这里让萧明出丑……
“萧明，你不是自诩才高八斗吗？”秦怀玉狞笑着，故意提高了嗓门，“敢不敢与人比试比试？”
“哦？”萧明挑眉，饶有兴致地看着他，等着他的下文。
“凤栖阁的姑娘们，个个才貌双全。你若能胜过她们，我秦怀玉便认输，从此以后，见着你绕道走！”秦怀玉一指凤栖阁的大门，语气中满是挑衅，“怎么样，敢不敢？”
他算准了萧明不会拒绝。
毕竟，哪个读书人不想在美人面前展现才华？更何况，这还是在京城，在这么多权贵面前！
萧明心中冷笑，秦怀玉这点小伎俩，他岂会看不穿？
不过，他正愁着如何在京城立足，这倒是个不错的机会。
“有何不敢？”萧明干脆利落地应了下来，神情自若，仿佛胜券在握。
一群人乌泱泱地涌向凤栖阁门口，却被两个身着锦衣的护院拦了下来。
“站住！干什么的？”护院上下打量着这群人，眼神中带着警惕。
“瞎了你的狗眼！连本公子都不认识？”
一个纨绔跳了出来，指着护院的鼻子骂道，“知道这是谁吗？镇北侯府的秦公子！还有这位……”他指向萧明，语气中带着一丝鄙夷，“这是从滁州来的……嗯……萧公子！”
“滁州来的？”护院的眉头皱了起来，语气中也带上了几分轻蔑，“凤栖阁可不是什么人都能进的，更不是有几个臭钱就能进的，得有真才实学才行！”
“你！”那纨绔被噎得说不出话来，脸色涨成了猪肝色。
秦怀玉心中暗喜，脸上却装作一副恍然大悟的样子。
“哎呀，瞧我这记性！萧公子，你有所不知，这凤栖阁有个规矩，想要进去，得先对上门口的对联才行！”
他看向萧明，眼神中满是戏谑：“怎么样，萧公子，要不要试试？”
萧明冷眼旁观，心中早已将这些人的心思猜了个透。
他冷哼一声，讥讽道：“怎么，不是说在京城，你们一个个手眼通天吗？怎么，连个人都带不进去？”
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