苗通愣了一下，目光在罗大刚身上停留片刻，又缓缓扫过四周。只见众人的目光都在盯着他。
“属下如今应对新丰一带的清军，已是捉襟见肘。虽说眼下新丰的清军有一万两千人之多，但属下保证绝不让他们跨过新丰半步！”
罗大刚听了这话，忍不住笑出声来。
他可是亲眼见识过苗通训练的战兵和他们的战力，心里清楚得很，苗通此前一直都在打酱油。
不过，苗通平日里也算恪尽职守，他也不好多说什么。
罗大刚低沉道：“我决定，让苗军帅镇守镇江和瓜州，我和吴将军等所有军士西伐。”
苗通听到此话，心里猛地一震，虽然之前已在心中暗自祈祷。可他怎么也没想到，幸福来得如此突然。
但他不能表现出来，免得让罗大刚等人看出什么端倪来。
他先是呆呆地看向罗大刚，眼神里满是难以置信，随后又将目光转向吴如孝等人。
罗大刚瞧着他这副模样，虽说事先已经和吴如孝商量好了，但此刻，心里还是忍不住有些小得意。
“怎么？苗兄弟有什么难处？” 他微微眯起眼睛，目光盯着苗通。
苗通心里早就把罗大刚感激了个遍，哪里还会有什么意见。
可他还是装出一副为难的样子，说道：“罗检点，属下现在只有一万九千战兵，镇江府城和瓜州那么大，怎么守得过来呀。就算勉强能守，可粮草兵器也撑不了多久的。”
罗大刚不紧不慢地说道：“粮草物资兵器这些，你不必操心。我会留下四百艘战船供你使用，天国会接应你粮草钱财，要是不够，还可以从安民军那里采购。”
他语气笃定，仿佛一切都在他的掌控之中。
苗通听了这话，心中一阵无语。安民军不就是自己嘛，这岂不是自己接济自己？
罗大刚见苗通不吭声，心里有些不悦，说道：“苗兄弟是不想镇守镇江，还是有什么难言之隐，尽管说出来。钱粮武备这些事，我已经禀明天国，天国也答应了。”
苗通立刻站起身来，拱手说道：“属下遵令！”
罗大刚见状，满意地点了点头，随后又安排了其他事宜和动身时间。
第二天，苗通便把新丰和大港的大部分守军调进了镇江城，只留下少量兵力把守原地。他还命令胡南安调遣两万多士兵前往新丰。
就在苗通率军进驻镇江城的当天下午，罗大刚就和吴如孝及其他太平军，全部乘船离开了。
罗大刚前脚刚走，苗通后脚就写了一封劝降信，派人送给了邓绍良。
邓绍良本来就因为孙仁的叛变，对苗通心怀不满，如今看到这封劝降信，再也按捺不住心中的怒火。
邓绍良收到书信的第二天，便命令在新丰对峙的清军，向苗通的阵地发起进攻。
然而，新丰的清军将领忌惮安民军，只是象征性地进攻了几次。
三千多清军，竟然被两百多守军击退多次。不过，这些情况邓绍良就不得而知了。
邓绍良得知镇江的太平军大部已经撤离，立刻安排丹阳的清军倾巢而出，前往进攻镇江。
苗通看着激烈的攻城战，心中冷笑连连。
他早就通知胡南安率军前来，打算先围歼新丰的清军，然后跨过运河，经过东湖，包围所有进攻镇江的清军。
只见太平州的长江江面上，排列着三个用木船搭建的临时浮桥，桥上满是身着土黄色军装、头戴短檐帽的士兵，他们步伐匆匆。
不时还有骡马拖拽着大炮和简易辎重车架，在桥上缓缓前行。
每个桥上的士兵都手持火枪，腰间挂着军刀，虽然行进速度很快，却井然有序。只有偶尔传来的军令声，打破响彻在江面之上。
“胡师长，部队还要半个小时就能全部跨过长江，大概两个小时就能跨过太平州另一侧，到达大港东。”
一个侦察兵骑着马，匆匆赶到胡应泽身边，报告道。
胡应泽骑在马上，眼睛紧紧盯着行走的队列，头也不回地说道：“嗯，按照既定计划，所有士兵到达地点后，立刻进行下一步行动。时刻留意侦察信息和参谋部指令。”
那个侦察队长回应一声后，敬了一个标准的军礼，转身跨上马匹，朝着远处疾驰而去。
胡应泽自从进入苏中后，便把所有其他职位都抛弃了，一门心思做起了职业军人。
他和苗强一样，都是师长，而且军衔还比制度规定的高了一级，是少将。
目前安民军只有两个师长，还都超越了制度规定的军衔。
胡应泽心里清楚，自己的选择没错。只要以后继续坚定不移地跟随苗通，自己只要不太差劲，以后在军界肯定能有一席之地。
这将是自己的关键之战，为此，他还特意请教了胡南安一番，最后把他手下的大将葛壮要了过来。
胡应泽收回思绪，看着行军队列，心中感慨万千。
在苗通刚开始改革军制的时候，胡应泽心里还是有些反对的。但他内心对苗通的钦佩，让他还是坚持遵循了下来。
上个月的军事会议，虽然苗通没有参加，但警卫营长何世赞和秘书长沈明参加了。
在会议室里，两人代表苗通发表了一番演讲。
想起那场会议，胡应泽就能想象到苗通的野心有多大，以及他在军政方面的抉择是多么果断。
部队在大港东南稍作休整，便绕了一个大圈，包围了新丰清军的营垒。大军遭遇轻微抵抗后，便轻松击破了营垒。
新丰的清军被击毙五十三人后，剩下的一千二百人全部被俘虏，无一人逃脱。
胡应泽留下一千多士兵，配合新丰原来的士兵，押着俘虏前往太平州。
新丰战役结束后，天色已经暗了下来。胡应泽立刻同团长级指战员和葛壮代表的参谋部，组织了一场会议。
虽然没有接到苗通的具体下一步指令，但总体作战计划是早就定好的。
会议决定，使用木材等所有能找到的漂浮物，连夜在运河上搭设五个浮桥。
第二天破晓时分，所有部队跨过运河。暂一师至暂四师，将丹徒清军的营垒团团包围。
暂五师沿着运河东布防，确保不让清军逃脱，中军和参谋部则跨河至西侧指挥作战。
当夜，清军将领邓绍良也组织了一场会议。“城中贼逆虽枪炮犀利，但已显疲态，属下明天定能破城。” 一个清军将领信心满满地说道。
邓绍良听了这话，虽然白天观摩攻城时，他心里清楚这将领有些夸大其词，但也不好打击他的积极性。
“嗯，若明天破城，邓某定为你请功。”
然而，邓绍良心里却充满了不安。他知道，城中是苗通的军队在把守。
如今城中有苗通的士兵不下七千，按照苗通的秉性和战力，早就应该在城外决战了，自己肯定不是他的对手。
可他怎么也想不明白，苗通为什么要死守城池。
邓绍良看着部下们战意高昂，便暂时放下了心中的杂念。
第二天，清军还是按照之前的攻城方式攻打城池。日上三竿时，清军攻城士兵退后休整。
就在这时，城门突然大开，城中士兵鱼贯而出，在城墙下列出了整齐的阵列。在邓绍良的注视下，从城门处又推出了二十多门大炮。
不等邓绍良做出反应，阵列便朝着清军大军缓缓推进。
邓绍良压下心中的不安，朝周边将领大声说道：“欺人太甚！谁击破此敌阵，本提督作保，官升一级！”
只见一人争先请命，随后，千余清军朝着城外的阵列冲锋而去。虽然邓绍良早有心理准备，但还是被战场上的惨烈景象所震慑。
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