程母面色不善，恨不得把眼前人的嘴缝上。
孟母笑道：“你没听说啊，官府泄洪，把洪水全引到大梨村了，那么大的洪水，人能活？神仙来了也活不了！”
赵氏看明白了，这母女二人是见听她们家没男人了，跑过来争家产的，她呸了一口：“就算你说的是真的，我二叔呢，他可没回大梨村。”
提起程二顺，孟母笑得更欢了。
“程二顺？哎呦，你们不知道啊，此次应征的士兵都是送去前线抗洪的，十个里面活不下来一个。”
程母从不是任人欺辱的软柿子，上前直接松手，推着孟母直往后退：“满嘴喷粪，再敢从你嘴里听到什么死啊活的，我立刻用茅房里的屎，那你嘴糊上！”
孟母被逼到门口，一手抓住门把死活不肯松开：“我好心好意来帮忙，你不感恩，还把我赶出门，本想给你留两分颜面，现如今不必了。根据我朝律法，和离之后，夫妻双方有一人去世，子女的监护权利自动归另一方，把小盼儿交出来，我们要带她走！”
程母一口浓痰吐在她脸上：“做你的春秋大梦！盼儿是我孙女。”
当初放任小盼儿生病不闻不问的人，如今来抢人，其中没有猫腻，说出去谁信？
孟南洲：“岳母，大梨村如今被淹，往日的亲族死伤无数，你们几个妇人还要养活这么多孩子，我娘也是想为你减轻烦扰。”
孟母忙道：“没错没错，我就是这个意思，我是好心的。”
死老太婆往日嚣张，不就仗着祖祖辈辈生活在大梨村，村里族人无数，筋连着筋，说话办事有人撑腰。
现在好了，大梨村全军覆没，唯一剩下的儿子抗洪生死未卜，等二儿子死讯传来，她儿子就是名正言顺的程家遗产继承人，至少可以得到三分之一的遗产。
届时再以程云和程君两个少年年纪小为由，将资产交给儿子打理，用不了几年，程家所有东西都得姓孟。
两家人推搡之际，屋外突然响起官府的传信声。
声音从榴花巷巷口开始，伴随着敲击锣鼓的嗡鸣。
锣声刺耳破阴气，只有溺毙、自缢等横死者报丧，才会用到。
很快，随着锣鼓敲击，巷子里传来悲痛的哭声。
“我的儿，我的儿啊！让你别去参军，你非得去，你让爹娘以后怎么活啊！”
孟母听着耳熟：“是老张家，他儿子也被派去堵河道了。”
孟南洲喃喃道：“看来是河道死了人，官府的人来报信的。”
孟母神色大喜，瞌睡来了送枕头，刚想说：程二顺死没死马上就知道了。
结果被矫健的程母，撞翻身体，转身一瞧，人已经冲到队伍前列。
程母在临近敲锣队伍前，踌躇不敢上前。
几个孩子里，她最担心的就是二儿子。
老头子和儿女们躲在鹿山，洪水淹不到他们，可二儿子不一样，他是实打实用身体抵抗洪灾去了。
为的什么，程家人都知道。
张家门前有具尸体，泡得面色清白，依稀可见从前的影子。
程母看到腿都软了。
“官、官爷……”程母挡在队伍前面，不进不退，张不了口，也闭不了嘴，像是被施了定身法术，耳畔盘绕着老张媳妇撕心裂肺的哭喊，她不敢问。
“劳烦官爷，程二顺在不在死者名单里。”
一道熟悉的女声打破僵局。
程母仿佛能听到自己转头时，脖根“咔滋咔滋”的声音，不远处立在台阶上的女人，神色平静，好像即将宣判生死的不是她的丈夫，而是个无关紧要的路人。
报信的官差，扫了眼名单：“程二顺……没有尸体。”
程母大大地松了口气，脸上的笑容没来得及展开，接下来的一句话差点要了她半条命。
“但他在失踪人员名单里，被洪水卷走了，生死未卜。”官差同情地看了程母一眼，“节哀啊大娘。”
被洪水卷走，还有生还的可能吗？
微乎其微了。
程母受不了刺激，往后一撅，要不是有赵氏扶着，整个人就躺在地上了。
“我的儿……我的二顺啊！”
程母以头抢地，哭得凄惨，让人动容。
张氏一看隔壁人家连尸首都没寻回来，她们家不是最惨的，悲伤之中不忘劝导几句，带着儿子尸体回家处置了。
官府的人拿出抚恤银子，斟酌着，最后走向在场唯一镇定的妇人面前：“这是二十两银子，官府下发的抚恤金，日后每年都能去府衙领取二两银子，一直到程二顺名下的儿女长大成人，您……接着吧。”
面前女子气质不俗，对比得上早已仪态全无的程母，她的表情称得上冷漠，目光无神，人站在这里，魂却不知飘到何处去了。
若不是知道是一家人，官兵还以为死者跟眼前人不熟。
“你是程二顺的……”
“妻，我是他的妻。”顾寒栀开口道。
官兵将银子递上前，程二顺是条汉子，洪水来时救了不少人的命，包括他认识的几个兄弟，多少都得到过他的帮助。
那人脑子好使，加上身形高大，是个当兵的好料，若是没死的话，没准还能立个小功。
可惜……
“二顺兄弟对我们颇为照顾，日后嫂子家里有什么困难，只管到衙门寻我们，能帮忙的我们都会帮。”官兵说完不敢再停留，只等人接了银子，他们好向下一家报信。
“我不要银子。”
官兵一愣：“啊？”
“看不见尸体，我不要银子。”顾寒栀嗓音很淡，像是在说一件极寻常的事。
四下寂静一瞬，躺在地上的程母突然冲上前，枯瘦的手指几乎戳到顾寒栀脸上。
“你这没心肝的东西！我儿尸骨未寒，你连哭都不哭一声！他若不是为了给你脱籍，何至于去填那鬼堤！”
程母的嗓音尖厉，像是要把屋顶掀翻。
顾寒栀站着没动，连睫毛都没颤一下。
官兵尴尬地搓搓手，叹气道：“洪水太急，现在还不知道二顺兄弟的尸身被冲到什么地方去了，衙门已经派人加急搜寻，一有消息我马上通知你，银子你就收了吧。”
“我说了，我不要。”顾寒栀终于抬眼，目光平静得像是一潭死水，“他走时答应过我，会回来。”
程母又是一阵哀嚎，趴在赵氏肩头，哭得不能自已。
官兵手足无措，最后是武氏接过抚恤银，进屋前路过顾寒栀身边，扬声道：“害人害己，你若安分守己认命，二哥能去拼命吗？”
与君将母亲护在身后，与华一把推开武氏：“走开，不许欺负我娘。”
“罪奴生的小贱奴，你敢推我？说到底你们不过是我程家的奴隶，我是主子，有随时发卖你们的权利。”武氏一向看不惯顾寒栀，从前程二顺护着，她不好说什么，勉强当一家人看，现在情况不一样了，程二顺的死跟她有脱不开的关系，就算她不找顾寒栀的麻烦，程母还能轻易放了她？
与华被武氏揪住衣领，反抗下手指划伤她的手背，武氏痛呼一声松开手，下意识就想甩与华一巴掌。
巴掌没落下，被程云拦下：“三婶，你做什么？二叔生死未卜，你就想欺负她们孤儿寡母了？外头的人看着呢，三婶的名声不想要了？”
武春来悻悻收回手，话是冲程云说的，眼睛却瞥向顾寒栀：“小云啊，什么生死未卜啊，你二叔被洪水冲走，哪还能活下来，咱们快去镇西采买蜡烛纸钱吧，死的人多，没准纸钱要涨价呢！”
她掂了掂手上沉甸甸的抚恤银，心里盘算该怎么扣出一点用在她们这房身上，走路时也没看脚下。
突然伸出来一只脚。
“扑通！”一声。
“哎呦。”
台阶不低，武春来脸朝下摔在地上，疼得到抽凉气。
钱袋子洒落在地，走过来一双灰白布鞋，来人步履轻盈，像是受过良好教育，矩形规步，紧接着一双素白的手，捡起地上的钱袋子。
武春来感觉头顶上空飘来一阵极淡的嗓音：“我说了，这钱，谁也不许拿。”
“顾寒栀，你……”武春来从地上爬起来，想指着对方的鼻子骂，结果对上顾寒栀的眼睛，所有的话噎在嗓子眼，喉咙里像塞了把雪，又冷又涩，咽不下去，吐不出来。
那是一双不像活人的眼睛，倒像是两把淬了冰的刀，冷而利，剜过来时，连空气都凝住。
她的眼神太静了，静得让人发毛。
不是愤怒，不是怨恨，而是一种近乎死寂的冷，仿佛她再多说一个字，顾寒栀就能用目光把她钉死在地上。
武春来闭上嘴，甚至不自觉往后退了半步。
连孟母也被影响，冲儿子耳语：“现在不是要地契的好时候，等顾二顺的尸体打捞上来，咱们再来，到时候看她们怎么狡辩。”
孟南洲：“盼儿怎么办？她现在该归我抚养。”
孟母凝眉望着他：“你还真想要那丫头片子，那不过是我方才的权宜之计。”
“她是我女儿，自然得跟着我。”
上回他想假装偶遇程四娘时，看到女儿，盼儿被养得圆润不少，模样比原先讨喜了，眉眼之间像程四娘，更像他。
那一刻，不知是不是血缘的牵引，他不自觉地想亲近她。
孟南洲想，这或许就是父女连心吧。
孟母不耐烦地摆手：“随你吧，左右多一张嘴吃饭，长大了还能帮忙干点活。趁这会儿程家乱糟糟，去后头把人偷过来。”
母子两的身影，神不知鬼不觉消失在人群中。
程母被扶进了屋，捂着胸口捶胸顿足，还不忘喊来程云。
“去给你小姑他们报信，说你二叔被洪水卷走了，让她们一定好好找，我不信我儿福薄，他一定还活着！”
程云看阿奶伤心，同样哭得眼眶红肿：“好，我这就去，阿奶你别哭，小心身体。”
赵氏担忧地叮嘱儿子：“外头洪水还没散，你出门当心，找到你小姑紧着跟，别再跟从前一样逞强。”
“知道了，娘。”
程云离开，程母刚想躺下，突然脑海中警铃大响，她立刻弹起身：“盼儿呢？我乖孙女呢？”
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