大襄元兴三年，北胡整兵南下，横扫大河以北，所到之处摧枯拉朽，官员望风而逃，很快数千里之地落入胡人之手。
但这支所向披靡的异族军队往西去时，被一座城池阻拦了去路，耗时足足一年，仍然没能攻破——
“废物！”帅帐内，奉命接手西路军的四王子博格冷冷看着这群将领，“不过一座城，一个女人，就把你们都拦下了？你们还配称草原上最强大的勇士吗？”
胡人将领们一个个低着头，不敢应答。
“说话啊！平时不是都很能吗？”
斥骂声中，终于有人出声了：“四王子，那不是一个普通的女人，她是襄国的公主，让李明津吃了闷亏的女人。”
“那又怎么样？襄国的皇帝都被我们吓得南逃了！”博格道，“她再厉害，也就一个人，一座城！”
是啊，不管这个襄国公主多厉害，没有朝廷支援的情况下，已经断了后路。
“四王子莫急！”一名将领站起来，“上原之所以能守这么久，是因为襄国公主从李明津那里捞了很多粮草和军械，现在差不多用空了，我们再攻城，她必定守不住！”
“是啊，最近上原守军吝啬得很，投石车都不怎么用了，箭支更少。”
“上回抓了个俘虏，说城里都吃不上饭了，连他们的公主都只能吃硬饼子。”
这些消息博格怎么会不知道？就是知道破城的时机已经到来，所以他才在这里激他们的士气，力求一战拿下！
“既然如此，就再给你们一次机会！明日攻城，你们有没有把握？！”
“有！”
博格喝道：“大声点！”
将领们全数站起，轰然响应：“有！”
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胡人立军令的时候，他们口中的襄国公主楚翎就站在城头眺望。
博格说的一点没错，上原城守了一年，已经粮尽援绝了。刚开始大家还能吃上饭，后来吃杂粮饼，接着吃豆饼……再这样下去，恐怕战马都要杀掉吃肉，乃至出现人食人的惨剧。
“公主，午膳准备好了。”宫人过来禀报。
楚翎收拢心思，跟着她进城楼。
“只有这些了，您将就用着。”宫人满脸愧疚，拿来今日的午饭，不过两张豆饼，一碗菜汤。
要知道，大襄的公主以奢华骄横出名，从楚翎的姑祖母，太宗的女儿开始，“财货山积，百鸟织裙”都是常事。而眼前这位嘉和公主，早年同样有着享乐无度的名声，如今竟被逼到吃豆饼的地步，可见上原城的状况差到了什么样。
豆饼原本是喂战马的，口感粗糙难以下咽，楚翎强忍着吃了一张，配着带苦味的菜汤勉强混了个半饱，便放下了。
幕僚进来时，看到的就是这样的场景，不禁说道：“公主受苦了。”
“晏先生。”楚翎漱过口，请他坐下，“可是卫凛有消息了？”
卫凛是上原城守将，他们能坚持一年多亏了他。
但四面尽入敌人之手，没有后援，就算守又能守多久呢？发往京城的求援信迟迟等不到回复，眼见粮草越来越少，物资逐渐匮乏，卫凛不得不外出寻找生机。
“还没有。”晏希安慰，“公主别急，天气寒冷，影响行军速度，卫将军说不定已经在回程路上了。”
楚翎点点头，心里仍然沉甸甸的。
京城一直没有回复，她心里清楚，自己被二哥放弃了。也是，他们兄妹根本就是仇人，二哥巴不得她死在外面，怎么会发兵相救？
她只能自救。现在襄军有一战之力的只剩熙宁军了，如果卫凛能找到熙宁王萧镇，并得到对方援助，上原城就有救了。
问题是，天气如此恶劣，前线战事瞬息万变，谁知道路上会是什么情形？有可能卫凛先遇到北胡大军，折在半路，也有可能大雪阻路，冻都冻死了。
就算他们顺利找到熙宁军，也不见得能搬来救兵。战事如此吃紧，谁知道熙宁王腾不腾得出手？这位熙宁王战功赫赫，但也有着名将的通病，过于骄横跋扈，不见得愿意来救。
想到这里，楚翎忍不住笑了。她是骄横公主，对方是骄横郡王，倒是匹配得很。大襄亡国在即，结果就他们这两个声名狼藉的恶人顶在前线，也不知道那些忠良之辈该作何想。
早知道当初父皇赐婚的时候她不拒绝了，这会儿合兵一处，熙宁王弄兵马她弄钱粮，不必受制于人，定能将北胡赶出国土！
“公主，紧急情报！敌军大营有异动！”守将进来禀报。
晏希眉头大皱：“卫将军还没回来……”
楚翎倒是很淡定：“算算时间，也差不多了。”
他们处境如此艰难，围了一年的敌军又怎么会感觉不到？北胡大汗特意把四王子博格调来，不就是为了尽快拿下上原城吗？
敌军绝对不会等他们搬来救兵，一定会在卫凛回来前大举攻城。
现在看来，就这两天了。
“公主，我们如何应对？”晏希低声问。
“照常应对。”楚翎平静说道，“卫凛走前留下了军阵，早知道我们会有一场苦战。”
“是。”
整个上原城动了起来。
所剩不多的守城器械拉到城墙边上，守军一遍遍地检查军械铠甲，民夫日以继夜地挖掘工事，连妇人、小孩都参与进来，有的做饭，有的运土。
楚翎也在不停地巡视。上原与西魏相邻，去年她做了个圈套，差点俘获了西魏国主李明津，逼得对方弃了一座军械粮草满满的仓库。但到今天，也花用得差不多了。
晏希看着拉出来的巨型投石车，感叹：“李明津好大的手笔，这座车不知道动用了多少能工巧匠。”
楚翎点点头。这座车需要十几个人同时操作，倘若运用得当，定能给对方带来重击。
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敌军动作比他们想象的都要快，天还没亮，战斗就开始了。
北胡四王子博格亲自坐镇帅台，大量仆从军被驱使着攻城。
一条条生命不值钱地投入战场，变成一摊摊血肉。
尽管大襄守军非常英勇，但胜利的天平还是一点点向北胡转移。
先是投石机用尽，而后城墙被攀了上去。
看到先锋队抢下一个城头，博格大声呼喝：“草原的勇士们，看到那面旗帜了吗？一个女人，你们被一个女人挡住去路足足一年。现在，你们去砍了那面旗，叫那个女人看看，什么是真正的勇士！”
他的心腹将领亦大声回应：“王子稍待，末将这就去将那女人绑过来，跪着向您乞怜！”
另一位胡将说道：“听说这个嘉和公主长得不错，好好一个美人杀了岂不可惜？不如让她来侍奉我们四王子，将来说不准还能当个王妃！”
众将哈哈大笑，七嘴八舌地调笑。
“什么王妃，她一个阶下囚也配，女奴罢了！”
“就是！襄国已经完了，她算什么公主！”
博格也大笑：“等抓了她，本王子就赏给你们，想怎么玩怎么玩，出了这口气！”
在四王子的许诺中，胡将们如狼似虎，终于夺下了城墙，而襄军只能转入巷战。
公主府内，楚翎站在观景楼上，看着到处燃起的战火。
晏希上来禀道：“公主，南城已开，百姓们正在撤离。”
楚翎无声叹息：“能不能活，看他们自己的命了。”
晏希犹豫了一下，道：“您现在乔装改扮，混入其中，不一定逃不掉。”
楚翎一笑置之：“晏先生，我要是愿意苟活，当初就不会被贬了。”
晏希默然。是啊，公主要不是这样的硬脾气，不会来到上原，他们不会相遇，更不会硬生生挡了敌军一年。
喊杀声越来越近，楚翎不由回想自己这半生。
十五岁的时候，她决计想不到后半辈子会是这么过的。
长兄枉死，她据理力争，却被冠以骄横恣肆，贪图享乐，罚往三清观思过。
拒绝赐婚收买权臣，被斥之玩弄权术，忤逆犯上，贬往封地非诏不得回京。
父皇过世，她甚至不能回京奔丧，直到北胡入侵……
“不知道熙宁军怎么样了，卫凛有没有找到他们……凭熙宁王的本事，应该能守住吧……”
她本是自言自语，下面却传来了陌生的应答：“熙宁王守不住，算算时间，他应该已经被你们的皇帝杀了！”
楚翎蹙了蹙眉，看着大步从楼梯上来的敌将。
铁衣卫被她全数投入战斗，连宫人也遣散了，对方没费多少劲就到了她面前。
“四王子？”楚翎打量着这个年轻英武的胡将，“果然少年英才。”
此时的博格完全没有激将时的嚣张轻浮，反而一派沉稳，颇显气度。
他也在打量楚翎，眼中有惊异更有赞叹：“你就是嘉和公主。”
楚翎点点头，问：“四王子刚才所言何意？熙宁王怎么了？”
“你不知道吗？”博格从怀中取出一张文书，“你的皇兄已经向我们求和了，愿意割地千里。我父王提出要萧镇的头颅，他也应了，宣旨的钦差几日前就到了熙宁军大营。”
楚翎看着这份奴颜婢膝的求和书，许多事情豁然开朗。
怪不得她等不到回信，因为二哥根本就不想打！
怪不得卫凛迟迟不回，运气不好他可能撞个正着。
割地！议和！
那北地流离的百姓算什么？他们死守的这一年算什么？
竟然拿主帅的头颅去当议和的垫脚石，她那位二哥，比她以为的更加不堪！
楚翎气血翻涌，伸手按住胸口。
“公主！”晏希担心地看着她。
楚翎摆摆手，咽下满嘴的铁绣味。
博格欣赏地看着她：“到了这个时候，公主竟还稳得住，不愧是大襄宗室最后的良心。你这样的人，我也不想杀，只要你肯跟我回去，我定在父王面前保你性命。”
“多谢四王子。”楚翎道，“你人不错，但是很可惜，我要对不住你了。”
这话有点奇怪，博格皱了皱眉。
下一刻，外面传来亲卫的惊呼：“王子，快走！”
博格惊讶转头，只见一个巨大的黑影从远处飞来，以极快的速度靠近。
“石弹……”
来不及了，只说了两个字，石弹就轰然落下，将观景楼砸得粉碎。
李明津那座投石机，到底发挥了用处。
……
不知道过了多久，楚翎从疼痛中醒来，发现自己被人捆在背上冲杀。
战斗进行得格外艰难，背着她的人费了很大的力气，终于甩脱追兵，纵马狂奔离开。
她眼前黑暗一片，起先以为天黑了，后来摸了摸才发现，眼睛血糊了一片，怕是废了。
她唤了一声：“卫凛，是你吗？”
过了一会儿，背着她的人轻轻应了声。
她就笑了：“你还活着，真是太好了。听说熙宁王被我二哥杀了，我就担心你也倒霉……我大概不行了，等咽了气，你找个地方把我埋了，逃出去，好好养伤，积蓄实力……二哥求和了，想把胡人赶出国土得靠义军，你是个将才，不要埋没在这里……”
楚翎絮絮叨叨地说着，直到自己被放下来，托在一双臂膀里。
天越来越冷，有水滴轻轻落下来，冲开眼睛里的血污，于是视野里出现一个模模糊糊的影子。
她努力睁大眼睛，试图去看清对方：“原来你不是卫凛……罢了，好心的陌生人，谢谢你。”
事已至此，遗憾都已经铸成。便是有满腔的愤恨，她都无能为力了。要是大哥没死就好了，要是父皇还在就好了，要是她早点意识到二哥的不堪就好了……可惜世事不能重来。
“父皇，大哥……”她喃喃念着，彻底陷入黑暗。
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