“九千岁，咱素来对您忠心耿耿，就是没有功劳也有苦劳，您可不能因为一些小人的诬陷就冤枉了咱呀……”
“叶公公，咱和你好歹也是多年的同僚了，更是你之前在内务府的上司，对你也是多有提携，你这是忘恩负义……”
“叶小山你这是党同伐异，公报私仇……没有半点证据就想冤杀我……我要见女帝，我是冤枉的……”
细细的一根牛皮绳把个季长隆吊在了内务府的一间偏厅之中。
他全身上下只有两根拇指受力拉扯，身子却已被绷得笔直，只有足尖两点还能碰到地面。
如此绑法在内务府里有个名目叫“顶天立地”。
这种只能靠着那虚不受力的四点脆弱处稳住整个身体，其中的煎熬和痛苦是旁人根本就没法想象的。
也就那么一会儿工夫，季长隆周身都被汗水打湿，浑身不住颤抖着，一张白净的脸庞，更是扭曲变形，叫嚷的声音都已嘶哑。
而他跟前随意而坐的叶小山，则只端了杯茶水，慢慢喝着，对他的咒骂叫嚷充耳不闻。叫声传到外间，内务府中上下几十人，也都各忙各的，连经过厅前，张上一眼都没有。
直到季长隆声嘶力竭，再度求饶，叶小山才把杯子往边上一搁：“那就把实情交代出来吧，到底是谁让你在那些证人饭菜里下毒的？你又能从中得到哪些好处？”
“冤枉啊，咱家也是内务府的人，怎会做出这等吃里扒外的勾当……”季长隆上气不接下气地勉强为自己开脱。
叶小山笑了：“饭菜都是你叫人订的，也是你的人送到每个证人手里，还有这两日，你总不在宫里，听说那边宅子夜里可没少进人……
而更重要的是，出了事后，你都没有第一时间把此事报与咱知，到底在打什么主意，真当咱家猜不到么？”
“冤枉……”
“还嘴硬不肯认？”叶小山叹了口气，“那就没法子了，本来看在你我多年同僚的份上，咱还不想对你下重手，如今就只能得罪了。
来人，送咱们的季公公进销魂窟，看看他骨头硬还是嘴巴硬！”
一旁几个膀大腰圆的汉子立刻答应一声，便把季长隆从房梁上解了下来。
但此时他却没有半点脱离苦海的轻松，反而愈发的恐惧，尽力挣扎着：“不，你们不能这样对我，咱也是内务府的总管，你们无权……”
话还没说完，一旁已有一只手探来，嘎巴一下就卸脱了他的下巴，让他后面的话一下断开。
然后在那些个大汉半架半拖之下，他连挣扎都做不出来，便要被带出厅去。唯一能做的，就是不住呜呜发声，希望能让叶小山最后改变主意。
叶小山也在他即将越过厅门时突然出声：“慢着。别说咱不给你机会，我让你最后再说一次，到底是谁让你下毒的？”
随着脱臼的下巴被接回，季长隆几乎是哭着叫道：“是崔云生崔尚书，还有李文贤李府君……”
巨大的折磨和恐惧终于彻底破开了他的防线，让他再不敢有所隐瞒。
因为他知道，叶小山是真敢把自己往死了折磨的。
叶小山的面容一冷：“还真是你勾结外人，毒杀了我内务府的证人！”
季长隆一愣，这才知道对方其实并没有掌握实质性的证据，所有一切都只是在诈唬自己罢了。
但现在，话已出口，却是无法收回，后悔都来不及了。
他唯一能做的，就是求饶：“九千岁饶命啊，咱家，小的也是迫于无奈啊，不得不按他们的意思来……”
“哦？他们居然还能威胁到你季公公的头上，让你不计自身和宫里安危地做出这样的勾当来？说说看，他们是拿什么威胁你的？”
“是我那义子季明……他犯了事，被神都府给拿了去，如果我不救他，恐怕他就要死在牢里了。
九千岁，咱们都是宫里没根儿的人，你应该能理解小的苦处啊，他是我的命根子，我不能不保他啊……”
叶小山叹息着看着他：“就为一个能继承你家族的纨绔，你就敢铤而走险，不把内务府，不把咱家，更不把女帝的大事放在眼里？”
“小的知错了……”
“恐怕不止如此吧？”叶小山突然又眯眼低喝一声，“他们还许了你什么好处，给我如实交代。”
这一眼，就好像直接洞穿了对方的心，让季长隆再一个激灵，方才哆嗦着道：“他们还许诺我，只要事成，定会全力保我坐上内务府大总管的位置，将来在史书上，我也是拯救大雍朝廷的大功臣，是可以名垂青史的……”
叶小山嗤的一笑：“季长隆啊季长隆，你那点心思是真被他们摸得透透的了，怕死好名，尤其好后世之名。
所以他们只消拿出这等可笑的许诺，就能把你吃的死死的。
你也不想想，他们这次的目标到底是谁——是女帝，是我们的主子！
一旦真让他们的阴谋得逞，就连主子都未必能保住性命，更别提你我这样的奴才了。
居然还妄想什么执掌内务府，什么名留青史……
说吧，他们还有什么阴谋，只要能助我把事情办妥，就算你将功折罪了。”
“他们还提到……会与川蜀、江南等地的豪族势力联手，到时各地一起举事，再加上朝中群臣响应，联合逼宫……”
“唔，倒是有些胆量。那京城里呢？除了那几个家伙之外，还有什么同谋？”
“我不知道……我真不知道，他们都没和我细说，只说自己已经布下全局，下个月就可发动！”
“今日是十八，也就是说，最多还有半月，他们就会来一场政变逼宫了。”
叶小山低声呢喃着，突然笑容就变得冷冽起来：“这些个书生除了会摇笔杆造谣，顺带着给自家谋私外，其他本事也就那样。
居然还敢用这等阴谋来对付咱家和主子。
这是你们先坏了规矩的，那就别怪咱家也不再遵守规则了！”
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