雨水淅沥，陆清河在府学门前与守门小厮闲聊几句后，撑着油纸伞告别离去。
路上行人匆匆，耳边不断飘来关于庆阳湖议论声。
“听说那水怪比半座山都大，一口就把那画舫咬去了一半，也不知道死了多少人？”
“最可怜的还是红袖姑娘，有人亲眼看到他和那个杜生被水怪吞了下去，血染红了半个庆阳湖……”
伞沿微微抬起，露出陆清河半张平静的脸。
他深刻体会到谣言的可怕。
又行没多远，忽见前方书肆的屋檐下正立着两道熟悉的身影。
一人瘦高，一人圆胖，不是葛东来与陈说又是何人？
陆清河看到两人的同时，两人也看到陆清河。
“葛学长！陈学长！”陆清河快步上前收了油纸伞。
“陆学弟……”
三人相互见礼，葛东来与陈说对视一眼，打趣道：“如今应该称呼陆案首才对，近来你这陆案首可是名动咱们南河府！”
“这次偶遇，你可得与我们好好讲讲那个显影之法……”
“不过奇淫巧技罢了，让两位学长见笑了！”陆清河轻笑与两人在屋檐下，讲起画舫案，听得两人神色不停变换。
但话题的最后，还是回到了庆阳湖水怪这件事上。
“自古红颜多薄命！”葛东来面露惋惜，轻叹：“红袖姑娘之事，实在令人唏嘘。”
“谁说不是。”陈说摇头，“我们离开时整个渡口已经全面戒严了，偌大的画舫如今倒栽葱一样插在湖里，怕是以后又是一段传说。”
雨丝斜飞，顺着屋檐不断滴落。
陆清河突然想起什么，问道：“今日去见了魏良教授，两位学长可否讲讲那琼林社与萤窗社？”
陈说听罢，突然笑了：“那你可算问对人了，你的这位葛学长便是萤窗社的社长。”
陆清河闻言恍然，向两人打听起测题的事。
“虽为社长，也不能独断专行。”葛东来压低声音，“能帮学弟你的不多，不过太过刁钻的题目，我还是能筛掉几道的。”
说到此处，他神色突然严肃，“至于琼林社，那社长韩廷章你也见过，如果知道是你，怕是出题不会简单了……”
“多谢学长提醒。”
“等学弟你入了府学，咱们萤窗社如虎添翼啊！”
三人在闲聊中，时间悄然流逝。
待雨势稍缓，陆清河才与两人作别。
走在回汤府的路上，他的心情颇好。
今日见了魏良，非但收获不小，而且推荐入学之事已无问题。
唯一需要担心的可能便是琼林社与萤窗社的测题。
走了没几步，陆清河突然驻足，目光带着几分忧虑望向庆阳湖方向！
不知婉婉那边情况怎么样了？
……
庆阳湖下游的芦苇荡中，一叶扁舟正缓缓穿行。
船头立着个俊秀“少年”，蓑衣下一袭银白劲装。
撑船的是一位五六十岁的老者，一身布衣，面目和蔼。
“周伯，这边！”
俊秀少年拨开挡路的芦苇，四下张望，在看到水面漂浮的衣角时，眸光大亮。
被称呼周伯的老者听后，迅速撑船靠近。
离的近了才看清，水面是一对紧紧相拥的男女。
“先拉他们上来！”
两人趴在船边，合力将昏迷的男女拖上船。
如果让庆阳楼那帮学子见到一定会无比惊讶。
相拥的男女不是别人，正是红袖与杜生。
此刻，杜生面色惨白如纸，裸露在外的伤口已被泡得发白，红袖相对要好一些，但也没强多少。
“还活着！”周伯给两人探完脉，立刻开始救治。
“婉婉小姐，劳烦帮老朽把药箱拿来。”
“哎！”汤婉婉应了一声，立即钻入船舱将药箱提了出来。
“劳烦小姐如此按压她的胸口……”
小船随着救人的动作轻轻摇晃，惊起几只白鹭。
当两人停下动作时，日头渐渐西斜。
杜生身上的伤口已经包扎，但依旧面如死灰，气若游丝。
红袖背部的刀伤也已经处理，并无大碍。
当最后一缕阳光穿透云层时，那湿答答的如玉美人儿的长睫终于颤了颤，睁开了迷惑的双眸。
“我……这是……”她的声音虚弱如蚊蝇。
“姑娘别动！”周伯立刻按住她：“你背上的伤口刚包扎好。”
红袖茫然四顾，目光落在身旁的杜生身上时骤然清醒：“阿生……”
“这位小哥失血过多，如今虽有一口气吊着，但全凭意志支撑，何时能醒来不好说。”周伯叹息摇头。
红袖眸光黯然，但还是不忘对周伯施礼：“多谢老先生救命之恩……”
周伯连忙摆手摇头：“要谢便谢我家公子吧！”
红袖闻言，这才注意到立在船头的“少年”。
不等红袖说话，那少年转身摘下斗笠，露出一张明艳俊秀的脸庞。
红袖顿时泪如雨下，明白一切：“汤……汤小姐……”
汤婉婉缓步来到美人面前，点头道：“虽然不知道他怎么做到的，但却是如约将你们救了下来。如今，整个南河府都知道你们葬身水怪腹中，今后你们可以有新的生活了，但却需要离开南河府，走的越远越好。”
“陆案首……”红袖顿觉心中愧疚，她还曾怀疑陆清河所谓的救人是为了抓杜生。
“这位是孙老军医，曾在卫所救过无数将士。只是如今见过你们的脸，便不能留在南河府了。”
孙军医叹息拱手：“小姐放心，老朽无儿无女，了无牵挂。今日便离开南河府，绝不会提起今日之事。”
红袖闻言，挣扎着坐起向这位老军医重重磕头：“恩公若不嫌弃，不如与我们同行。红袖愿拜您为义父，将来为您养老送终！”
此话一出，船身猛地一晃。
孙军医浑浊的老眼渐渐湿润，颤抖着扶起红袖：“好……好孩子……别乱动，你背上有伤……”
汤婉婉悄悄背过身拭泪，待情绪平复，才从船舱取出个包袱。
“里面有干净衣物、盘缠以及你们的新身份和路引，今后的路便靠你们自己了。”
“多谢汤小姐！”
小船靠岸时，汤婉婉一跃下了船。
“还请汤小姐转告陆案首，大恩没齿难忘。”红袖再次施礼。
汤婉婉点头，犹豫片刻又开口：“你们……打算去哪？”
闻言，红袖下意识望向西方。
但见临近暮色中，层层山峦如黛，她轻抚还在昏迷的杜生脸颊：“飞天舞源自西疆，我想……带阿生去看看。”
湖风渐起，吹弯了一望无际的芦苇荡。
汤婉婉立在岸边，直到载着三人的孤帆完全消失，才长出一口气。
“连水怪都被他算计了，回去一定要好好审审那家伙到底都做了什么？”
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