云澜将赵峰、叶凌和白小棠引至一座悬浮于云端的琼楼前。
楼阁以琉璃为瓦，白玉作柱，檐角垂落的水晶风铃随风轻响，每一粒水晶都折射出斑斓光晕。
楼内更是奢华至极，地面铺着会发光的星纹地毯，墙壁上镶嵌着会变换画面的灵玉，描绘着秘境各处奇景，软榻上铺着散发柔光的天蚕丝被褥，空气中浮动着安神的灵香。
安顿好三人后，云澜神色恭敬道：“三位请暂且歇息，我这便去禀报秘境主人。”
言完，云澜脚下浮现莲花虚影，化作流光离去。
穿过层层结界，云澜来到秘境最深处一座悬浮于虚空的神秘宫殿。
宫殿被浓郁的雾气缭绕，雾气中隐约可见星辰流转，似蕴含着无尽奥秘。
踏入宫殿，只见殿内悬浮着无数散发微光的符文，如星河般环绕中央的玉台。
玉台上，一位身着玄色长袍的身影端坐在巨大的青铜宝座之上。
他面容冷峻而威严，银发如瀑，眼眸深邃似能看透人心，周身萦绕着神秘而强大的气息。
他每一次呼吸，都仿佛牵动着周围的灵力波动，宝座下方，云雾翻涌。
云澜单膝跪地，恭敬道：“禀主人，麒麟令主人终于进入秘境，随行还有两人。”
秘境主人微微抬手，声音低沉而浑厚，带着不容置疑的威严：“带他们来见我，麒麟令现世，关乎秘境存亡，不可有失。”
云澜领命起身，正要退下时，忽听青铜宝座上传来一声幽叹。
秘境主人修长手指摩挲着宝座扶手上的饕餮纹路，暗紫色鳞片项链随动作轻响，泛起诡谲幽光：“且慢。麒麟令少女虽灵力微薄，却与麒麟令共鸣时引动了星辰异象，此等天赋，不可小觑。”
他抬手虚抓，殿内符文骤然凝聚成一面光影镜，映出白小棠在琼楼中抚弄麒麟令的模样。少女指尖触碰到令牌时，镜中突然迸发出万千金芒，将整个房间染成琉璃色。
云澜瞳孔微缩，这等异象，他守界百年也从未见过。
“但麒麟令主人稚嫩是一个重大隐患。”秘境主人指尖划过镜面，金芒顿时扭曲成血色荆棘：“灵墟危局迫在眉睫，她若无法在试炼中觉醒麒麟令真意，便不足为凭。”
他屈指弹向虚空，一道暗紫色符文穿透云雾：“带她去‘九死回廊’，那里的幻象会撕碎所有懦弱。若能活着走到第三重，再议后续。”
云澜低头应是，余光瞥见宝座下的云雾突然沸腾，一只布满尖刺的巨爪破土而出，却在触碰到主人袍角的瞬间化作青烟。
这是守护宫殿的上古凶兽“噬魂螭”，连他也只敢远远窥视其真容。
当云澜回到琼楼时，白小棠正倚在窗边，望着悬浮在穹顶的琉璃珠发呆。
三只雪狐在她脚边嬉戏，银雪突然竖起耳朵，颈间银铃发出急促声响。
“白姑娘，”云澜微笑着展开半透明的玉简，“秘境主人为你准备了一场特殊的接风礼，九死回廊的试炼。”
他故意隐去凶险，只指尖轻点玉简，展示回廊中波光粼粼的灵泉幻境：“通过试炼，我们全力帮你找到白守山前辈留下的线索。”
赵峰猛地挡在白小棠身前，剑眉拧成川字：“我们刚到，为什么要接受什么试炼？”
“等等，不能去！”叶凌却盯着云澜袖口，总觉得哪里不对劲。
白小棠低头看着掌心发烫的麒麟令，金芒顺着纹路爬上手背，仿佛在催促她前行。
“我去。”白小棠挺直脊背，眼中闪过与年龄不符的坚毅：“爷爷在等我，我要早点找到爷爷。”
当她踏出琼楼的刹那，天空突然降下九道金虹，将她裹挟着没入云雾深处。
赵峰和叶凌正要追赶，却被云澜抬手拦下：“二位请留步，这是命定之人的路。”
云澜望着金虹消散的方向，袖中符文悄然亮起，九死回廊的入口，此刻正流淌着暗红的血光。
赵峰撞在云澜设下的灵力屏障上，如同撞上实质铁壁，喉间腥甜翻涌。他怒目圆睁，指节捏得发白：“九死回廊？这名字分明暗藏杀机！”
白小棠被金虹裹挟的刹那，三只雪狐发疯般跃起，雪球的银铃在虚空中划出残影。
然而光芒太过刺眼，它们只能眼睁睁看着主人消失在云雾漩涡里。
当金虹散尽，琼楼前的灵泉突然翻涌如沸，水面浮现出密密麻麻的血色符文，拼凑成“九死”二字。
云澜负手而立，语气平静得可怕：“这是麒麟令主人的宿命。”
云澜指尖划过虚空，半透明玉简展开成光幕，映出白小棠坠落的场景，少女坠入一片猩红迷雾，脚下赫然是布满倒刺的青铜锁链桥，深不见底的峡谷中传来野兽的嘶吼。
叶凌突然抽出短刃，寒芒直指云澜咽喉：“你们早有算计！试炼根本是陷阱！”
话音未落，琼楼四周突然升起十二根刻满符文的石柱，将赵峰叶凌困在光茧之中。
云澜望着光幕里白小棠握紧麒麟令的身影，目光无比严肃：“对真正的天命者而言，九死才能重生。”
血色迷雾中，白小棠踉跄着扶住锁链。金芒从麒麟令迸发而出，照亮周围景象，锁链上竟缠绕着无数枯骨，它们空洞的眼窝中闪烁着幽绿磷火。
白小棠深吸一口气，抬脚迈出第一步，却听见身后传来熟悉的呼唤。
“小棠！别往前走了！”赵峰焦急的声音在迷雾中回荡。
白小棠浑身僵住，缓缓转身，却见爷爷白守山满身是血地跪在地上，胸口插着一把断剑。
“快逃...他们要杀了你...”白守山伸出染血的手，喉间溢出鲜血。
麒麟令突然剧烈发烫，白小棠却猛地攥紧令牌，金芒在掌心炸开：“这不是真的！爷爷在等我救他！”
幻象在金光中轰然碎裂，白小棠转身直面深渊，裙摆被腥风掀起：“不管有多少幻象、多少危险，我一定要走到尽头！”
金芒顺着锁链蔓延，将骷髅震成齑粉。
当第一缕光穿透迷雾时，峡谷深处传来惊天动地的咆哮，某种庞然大物正在苏醒。
与此同时，秘境深处的青铜宝座上，秘境主人望着光影镜中白小棠的身影，微微点头！
秘境主人抬手召出噬魂螭，凶兽的尖爪碾碎半空中的符文：“准备第二重试炼！这次，让她直面真正的恐惧。”
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