徐清盏是在两年后去的甘州。
此时的甘州，刚进入初秋时节，酷暑退去，严寒未至，天高云淡，气候怡人。
马车在总兵府门前停下，来禄上前与门前值守的卫兵低声交涉，递上公文官凭。
徐清盏随后下车，怀着激动的心情举目打量面前的府邸。
这是沈长安的居所，更是镇守一方的军事衙署，青砖高墙，厚重门扉，森严庭院，以及带刀的守卫，就连门前的石狮子都是那样威风凛凛，从里到外透着西北边塞独有的肃杀与沧桑。
不多时，门内皂靴敲击着青石板的声响，那急促有力的节奏，昭示着来人急不可耐的心情。
下一刻，沈长安高大健壮的身影便出现在门内。
他是那样的狂喜和迫不及待，却又顾及着自己总兵的威严与气度，不能在下属面前失态，深吸一口气之后，迈步跨出了门槛。
徐清盏也在同一时刻迈步上前。
随即，两人又不约而同地隔着几步之遥的距离停住脚步。
时光仿佛在这一刻凝滞。
徐清盏看着一身绯色官袍的沈长安，将近三年的别离，边关风沙在他身上刻下了更深的印记，他的五官更加硬朗，气场更加强大，周身散发着统兵大将的威慑力，仿佛他只要站在那里，什么都不做，便如山岳般令人心安。
若说还有什么不曾改变，就是他那双亮如星辰的眼睛，还一如既往地闪烁着热烈而真挚的光芒，传达着矢志不渝的坚定信念。
相比之下，沈长安眼里的徐清盏似乎仍是往日的清冷模样，瘦削，挺拔，形如修竹。
宫廷岁月的浸染只是让他眉宇间更添了一些沉静内敛，那妖孽般的美貌却丝毫未减，微微上翘，似笑非笑的狐狸眼里，藏着只有他们才懂的，纵然历经沧桑也永不褪色的情义。
两人就这么对望着，千言万语哽在喉间。
关于京城，关于西北，关于她，关于孩子，关于彼此错过的上千个日夜，不知该从何说起，最终都化作无声的凝视，只余秋风掠过旗帜的猎猎声响。
良久的静默后，沈长安大步下了台阶，走到徐清盏面前，张开双臂，将他结结实实拥入怀中。
徐清盏身体有瞬间的僵硬，随即张开双臂回抱住沈长安，在他宽阔的背上重重拍了两下。
沈长安也收着力道拍了他两下，而后才将他推开一些，双手仍紧紧握着他的双臂，把他上下打量：“怎么突然就来了？也不提前和我说一声。”
徐清盏清冷的脸上浮现一抹笑意：“提前说了，还算什么惊喜？”
沈长安也笑：“两个大男人，要什么惊喜，相比被你突袭，我更想去城外接你。”
“那你说晚了。”徐清盏笑道，“只能等下次了。”
“好，下次记得早点说。”沈长安哈哈大笑，虽然知道下次只是一个遥遥无期的托词，却没有戳破，只笑着问道，“你是先进去喝口茶歇一歇，还是先去看她？”
“先去看她吧！”徐清盏没有半分犹豫，“见了她之后，我再随你回来这边歇息。”
沈长安点头：“好，我让人备马。”
“坐我的马车吧，咱们正好说说话。”徐清盏说道。
沈长安欣然应允，让卫央在前面带路，自己和徐清盏上了马车。
他身形魁梧，上车的时候，震得马车都晃了几晃。
徐清盏打趣道：“我这车跑了几千里都没坏，可别被你压散架了。”
沈长安在他对面坐下，笑着拍了拍他的肩膀：“那可不，就你这小身板，拉你跟没拉东西一样，再跑几千里也坏不了。”
徐清盏也笑，随即又收了笑，正色道：“她最近怎么样了？”
“她很好。”沈长安说，“她每天都很忙碌，照顾梨月和孩子们，和梅先生一起打理佑安堂。
梅先生学识渊博，品性高洁，她心思灵巧，广结善缘，城里城外许多人家都慕名把孩子送来上学，学堂已经先后加盖了好几间屋舍，另外又招了几个先生，还是不够用。”
徐清盏点头：“这事我知道，你送回京城的信中提到过，可你们当初不是为了收容孤儿吗，怎么还正经办起了学堂，我此番前来，也是替皇上问问怎么回事？”
沈长安听他提起皇上，神情变得严肃，坐直了身子道：“一开始确实只收孤儿，另外就是城中一些合作商户家的孩子。
因着梅先生的缘故，城中其他人家也想把孩子送过来，她瞧着个别孩子天资不错，就留下来，想让梅先生提前为三皇子培养几个得用的人才。
有两个年纪大些的孩子，才跟着梅先生学了两年，就在去年的县试中脱颖而出，引起了轰动，前来求学的人也就多了起来。
后来她就想着人才自然是越多越好，不拘文的武的，或者是其他方面的才能，只要培养出来，必定有他的用武之地。
哪怕将来进不了朝堂，至少对个人，对地方是有好处的，个人好了，地方好了，对朝廷自然也是好的。”
沈长安顿了顿，压低声音道：“说到底她还是觉得愧对三皇子，想尽力为三皇子铺路，让三皇子将来能省些心。”
“我懂了。”徐清盏又点了点头，语气里有欣慰，也有心疼，“西北荒凉，经济滞后，百姓不重视读书，多少年都出不了一个进士，她若能把学堂好好的办起来，引起百姓对读书的重视，不只将来对三皇子有好处，便是眼下，也是利国利民的好事，等我回去禀明皇上，让朝廷拨款为你们建学堂。”
“那敢情好。”沈长安说，“要是能捎带着送几个大儒过来，那就更好了。”
徐清盏笑起来：“你倒是不客气，学堂还没影儿呢，就惦记上大儒了，这山高路远的，大儒来一趟，身子骨都要颠散架了。”
“说到这个，我正要和你说，你回去后，再和皇上提提修路的事儿。”沈长安正色道，“要想富，先修路，路好走了，才会有人才愿意来。”
徐清盏又被他逗笑了：“这话稀奇，你还学会说顺口溜了。”
“不是我说的，是学堂里一个先生说的。”沈长安笑道，“那先生可有意思了，回头我为你引见。”
徐清盏还要再问，马车缓缓停了下来。
卫央在外面唤道：“将军，掌印，咱们到了。”
徐清盏一下子激动起来，心不受控制地狂跳，脸上的紧张之情快要掩饰不住。
“别怕，她还是她，一点没变。”沈长安拍拍他的肩，率先钻出马车。
徐清盏深吸一口气，跟在他身后下了车，一个看起来并不显眼的院落映入眼帘。
院门敞开，里面是打扫得干净整洁的院落，朗朗的读书声从几间朴素的屋舍里传出来。
沈长安指着院门上题着“佑安堂”的匾额道：“你瞧，这字就是梅先生亲笔所题。”
徐清盏抬头看，见那三个字苍劲有力，笔锋如铁画银钩，大气磅礴中又自带一番嶙峋风骨，隐有寒梅傲雪之姿，便由衷赞了一声好字：“看来梅先生的才学深得其父真传，这些年隐居边塞，实在屈才了。”
“是啊，幸好苍天有眼，让晚余认出了他，还救了他的性命，否则这梅氏家学真的要失传了。”沈长安引着徐清盏往院子里走去，“走吧，我们去给晚余一个惊喜。”
“你不是说不要惊喜吗？”徐清盏跟在他身旁问道。
“我不要，但给她还是可以的。”沈长安一本正经道，“女孩子都吃这一套。”
“去你的。”徐清盏笑着推了他一把，“你小子学坏了。”
沈长安和他一起笑起来。
这时，一个约莫十四五岁，消瘦高挑的少年从后院匆匆而来，见到沈长安，先是一怔，继而快步迎了上来，恭敬地对沈长安行礼：“见过沈大将军。”
沈长安抬手免了他的礼，对徐清盏道：“这是春生，梅先生的学生。”
说罢又笑着问春生：“余娘子现在何处？”
春生说：“大将军来得正好，梨月小姐又跟人打架了，余娘子正在后堂教训她，她叫我来请梅先生救命，梅先生正在上课，我不敢打搅，大将军快去瞧瞧吧！”
沈长安愣了下，有点哭笑不得：“好，我知道了，你忙你的吧，我去瞧瞧。”
春生答应一声，告退而去。
沈长安带着徐清盏快步往后堂而去。
徐清盏奇怪道：“什么叫又跟人打架了，梨月经常跟人打架吗？”
沈长安说：“也不能说是经常，只能说是三天两头。”
徐清盏：“……”
两人一进后堂，就听到小孩子哇哇的哭声。
院子里的一棵老榆树下，晚余正背对着他们，手中戒尺冲着一个小姑娘高高扬起。
小姑娘一眼看到沈长安，顿时像见了救星似的，跳着脚大声哭喊：“沈叔叔，快来救我，阿娘要打死我……”
晚余闻声动作一顿，下意识地顺着女儿的视线转身回头。
恰好一阵秋风掠过，满树金黄的榆叶簌簌而下，她的目光隔着纷纷扬扬的落叶，毫无防备地对上了一双似笑非笑的狐狸眼。
“啪嗒”一声，戒尺从她手中滑落，跌进了满地的落叶之中。
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