阳春三月的夜,褪去冬末的凛冽,尚留山林的清润。
月悬墨色天际,星光洒在崎岖山道上,将荆棘与新芽都镀上一层薄银;夜风裹着山花的淡香与腐叶的湿气,掠过两人沾满尘污的衣袍,林间枝桠轻响,似在掩盖他们的踪迹。
萧烬羽背负着芸娘,在崎岖的山林中艰难穿行。
左臂的伤口每随颠簸便传来撕裂般的痛楚,额角的冷汗顺着下颌滑落,滴在枯叶上,悄无声息。
他并非临时起意逃遁——早在成为大秦国师前,他便预判到秦始皇的多疑与禁锢,而此次坠崖,是他耗费数月心力推演后,摆脱桎梏的最佳契机。
他必须在天亮前找到安全落脚点:既要处理伤口,更要确认追兵是否已被他精心布下的“棋局”迷惑。
背后的芸娘紧紧咬着下唇,将所有痛呼与呜咽都咽回肚子里。
脚踝的剧痛让她几近昏厥,但她能感受到萧烬羽身体的紧绷与步伐的沉重——她清楚,此刻任何多余声响都可能暴露踪迹,更可能让他彻底厌弃自己。
她只能将脸更深地埋进他带着血腥味与汗水的脊背,汲取那点虚幻的温暖与安全感,却不知萧烬羽此举,既是保护,更是为了彻底脱离咸阳的牢笼。
不知走了多久,天际泛起一丝微弱的鱼肚白。
萧烬羽终于在一处隐蔽的山涧旁停下脚步。
他小心地将芸娘放下,自己踉跄一步,扶住山石才稳住身形。
昨夜,他不仅伪造了狼藉的搏斗现场,将衣物碎片混入狼尸灰烬,更刻意留下半块被“烈焰”灼烧变形的贴身玉佩碎片——这是他“昆仑仙师”身份的标志性信物之一,几乎从不离身。
同时,他模拟出能量核心过载爆炸的痕迹,制造出短暂的异常能量波动。
这一切,都是为了引导蒙毅与始皇的判断:要么相信他尸骨无存,要么相信他动用禁忌仙术假死脱身,从而将搜捕重点放在追查活人上,而非在崖底做无意义的深挖。
“在这里等着。”
他的声音因脱力与痛楚而沙哑,却带着不容置疑的决断,“别乱走,这里离崖底不远,或许还有人搜寻。”
他迅速检查四周,确认无异常后走到溪边,清洗左臂可怖的伤口。
冰冷刺骨的溪水让他精神一振,也让疼痛愈发清晰。
他撕下相对干净的里衣布料,又从怀中掏出几株沿路采摘、具有镇痛消炎效用的草药,嚼碎敷上后才重新包扎。
动作熟练,却因疼痛微微发颤——这伤口本就是昨夜为伪造“缠斗痕迹”特意留下的,如今成了“假死”戏码的最佳佐证。
芸娘蜷缩在树下,看着他沉默利落的动作,望着他苍白却冷硬的侧脸,心中五味杂陈。
她默默拿出小瓷瓶,将冰凉的药膏涂在红肿的脚踝上,清凉感暂时压下灼痛,可她始终猜不透:萧烬羽为何执意要远离咸阳?
萧烬羽处理完伤口,走到她面前,递过水囊与一小块油纸包裹的干粮。
“吃。休息一个时辰,我们必须继续走,蒙毅的人或许已经在搜山了。”
他的目光扫过她涂药膏的动作,没有多余情绪,仿佛只是在确认“同伴”是否还能行动。
芸娘接过干粮,小口咀嚼着干硬的饼,偷偷抬眼望向他——只见他闭目靠在山石上,似在调息,又似在思索后续路线,晨曦透过林叶在他脸上投下斑驳光影,俊美中透着一丝决绝。
她不会知道,此刻的咸阳宫,早已因他们的“失踪”掀起波澜。
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与此同时,咸阳宫章台殿内。
秦始皇嬴政高踞御座之上,脸色阴沉得能滴出水来。
文武百官分列两侧,气氛凝重得如同实质。
蒙毅单膝跪地,垂首禀报:“陛下,臣已率人搜遍崖底及周边五十里,仅寻得烧焦狼尸数具,以及国师与芸姑娘的衣物碎片。”
他微微抬手,一名内侍立刻躬身呈上托盘,盘中赫然是那些焦黑的布片,以及那半块扭曲变形的玉佩。
“此外,现场留有奇异的燃烧痕迹,并非寻常火焰所致,倒像有物事瞬间爆燃。臣……臣判断,国师萧烬羽,极可能动用未知手段假死遁走。”
殿内顿时陷入死寂,随即响起压抑不住的窃窃私语。
“假死?他竟敢!”
“仙师之术,果然莫测……”
“这是欺君之罪啊!”
赵高立刻尖声出列,语气带着毫不掩饰的煽动:“陛下!臣早就进谏,此獠包藏祸心!什么昆仑仙师,分明是妖言惑众!如今眼看无法再欺瞒陛下,便行此金蝉脱壳之计!他这是藐视陛下,藐视我大秦天威!”
李斯眉头紧锁,上前一步拱手道:“陛下,萧烬羽此举确实可疑,其心当诛。但他能力非凡,若强行追捕,恐生事端、惊扰地方。不如先明发海捕文书,晓以利害:若他肯归,或可暂缓刑罚,以显陛下仁德与宽容。”
他的话看似劝和,实则已将萧烬羽彻底定性为欺君逆犯。
嬴政的手指无意识地敲击着御案,速度越来越快。
惊怒、被戏弄的屈辱,还有一丝连他自己都不愿承认的、对长生希望破灭的惋惜,在他胸中翻腾。
他猛地一拍御案,沉重的声响让整个大殿瞬间鸦雀无声。
“传朕旨意!”
他的声音如同裹挟着寒冰,“各关卡、郡县即刻张贴萧烬羽与芸娘的画像!无论劝、哄、捉,务必将此二人带回来!若肯归降,朕或可念其往日微末之功从轻发落;若抗旨不尊……”
他眼中闪过一丝厉色,“天下通缉,格杀勿论!”
他不信萧烬羽真能飞天遁地——只要还在大秦疆土,就一定要将这悖逆之臣挖出来!
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山涧旁,一个时辰已过。
萧烬羽准时睁开眼。
草药的效力与体内微薄能量的滋养,让他暂时压住了伤势,但左臂依旧沉重。
他脸色稍缓,眼神恢复了惯有的锐利。
“能走吗?”他问,语气平淡,听不出情绪。
芸娘尝试站起,脚踝仍有刺痛,却强忍着点了点头。
萧烬羽没再多言,转身走在前面——他转身的动作比平日慢了半拍,左脚落地时微不可查地滞涩一瞬,这是强行压制左臂剧痛导致的肢体僵硬。
但他随即调整呼吸,步伐很快恢复稳定节奏,却始终与芸娘保持着半步距离:既是引领,也是戒备。
他清楚,芸娘对咸阳的安稳仍有眷恋,此刻的“顺从”或许藏着动摇,这半步距离,既是防备她失控暴露,也是给自己留一线反应余地。
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