吴师爷哼了一声，目光转向这全州城的街面。
这一看，连他这个见惯了世面的“军师”也不由得暗暗咋舌。
以前进城踩点，那是提心吊胆。守门的兵丁要盘剥，巡街的捕快要查验，街上的百姓一个个面带菜色，眼神警惕。
可今天？
城门口的守卫靠在墙根底下晒太阳，连眼皮都懒得抬一下，任由他们这支满载“重货”的车队大摇大摆地进了城。
街面上，到处都是醉醺醺的汉子，划拳的、唱曲的、吹牛的，没人多看他们一眼。
那空气里飘着的不是馊味，而是浓得化不开的脂粉香和酒肉气。
“乖乖……”
吴师爷看着路边一家挂着“长乐坊”招牌的新铺子，那是以前的棺材铺改的。
“这世道，真是变了。”
他摩挲着手里的折扇，看着这满城的纸醉金迷，眼神里既有嘲弄，也有掩饰不住的贪婪。
“以前咱们在山上拼死拼活，也不过是大碗喝酒大块吃肉。现在看看这城里人，连矿都不挖了，一个个过得比咱们还像土匪。”
“师爷，那咱们……”二狗吞了口唾沫，看着路边摊子上没人看管的烧鸡。
“别看了！没出息的东西！”
吴师爷一拽缰绳，马车轮子碾过青石板。
“走！去金蟾钱庄！”
“把这十几车的破烂存进去，下个月，咱们把这醉仙居包下来，让里面的姑娘给咱们唱曲儿！”
官道上的黄土，整整十日没落下来过。
原本那是条连野狗都嫌荒凉的土路，两侧草丛里藏着要命的响马。可如今，这路硬生生被车轮子碾宽了三尺。
潍州来的四驾马车，利州的单辕骡车，甚至是隔壁县城只有一只轮子的独轮车，首尾相接，排成了一条蜿蜒的长龙，在漫天扬尘里艰难蠕动。
车轴摩擦的“吱呀”声，牲口的嘶鸣声，还有操着南腔北调的叫骂声，把这片寂静的山林搅得像个炸了锅的集市。
“借过！借过！前面的别挡道！”
一个满脸尘土的潍州客商挥着马鞭，探出车窗冲前面吼，“老子的货要是晚了时辰，存不上这期，你赔得起吗？！”
“嚷嚷什么？！”
前面那辆装着丝绸的大车上，车把式回头啐了一口，“没看见前面堵死了？那是利州王员外的车队！十八辆车！你有本事飞过去？”
没人因为堵车而掉头。
那股名为“金蟾”的风，早就吹过了州界，刮遍了邻近的利州和潍州。
茶馆里、酒肆中，关于“全州有个散财童子”、“吕大善人点石成金”的传闻，被那些往来的行商传得神乎其神。有人说金蟾钱庄背后是海外的龙王爷，有人说是京里的贵人来布施。
不管信不信，从全州离开的商人，都拿到了钱，怀疑也变成了狂热。
车队好不容易挪到了全州城下。
那个刚才还在骂娘的潍州客商，勒住马，抬头一看，愣住了。
“这……这是全州？”
他揉了揉进了沙子的眼，有些不敢认。
记忆里那个墙皮脱落、如同乞丐窝棚般的破败土城不见了。
取而代之的，是一座正在“脱胎换骨”的新城。
原本塌了一半的城门楼子被重新修葺，青砖勾缝，朱漆大柱，顶上还铺着崭新的琉璃瓦，在日头下反着光。
城门口那扇总是摇摇欲坠的烂木门，换成了包着厚铁皮的巨型闸门。
几十名光着膀子的石匠，正喊着号子，把一块块方正的青条石铺在入城的主道上，原本坑洼积水的烂泥路，此刻平整得能跑马。
“好大的手笔……”
客商咋舌，手里攥着的缰绳松了松。
“都说全州穷得尿血，这哪像穷地方？这气派，快赶上我们潍州府了！”
城头上。
赵德芳穿着一身崭新的官袍，手扶着刚刷好漆的女墙，俯瞰着脚下那如蚁群般涌入的车队，还有这条用银子铺出来的官道。
“大人。”
李师爷站在身后，看着那些石匠，还有些肉疼，“这可是十万两啊……您私库里的现银，这一下去了一大截。为了修这破路，值当吗？”
“这叫门面。”
赵德芳哼了一声，嘴角却挂着得意的笑。
他指了指下面那辆正驶入城门的豪华马车。
“你看那车，那是利州首富陈家的标识。那种大鳄，平日里那是眼睛长在头顶上，要是让他看见咱们这儿跟个猪圈似的，他敢把钱掏出来？”
赵德芳转过身，拍了拍沾在袖子上的灰尘。
“梧桐树栽好了，凤凰才肯落脚。”
“再说了……”
他眯起眼，看着那源源不断涌入的银车，眼神贪婪而狂热。
“这十万两修的不是路，是网。”
“网织得漂亮点，进来的鱼，才多。”
金蟾钱庄的前堂，如今那是水泼不进。
门房老张这几天胳膊都肿了，不是累的，是收拜帖收的。
那一张张烫金、描银、甚至洒着香粉的拜帖，像雪片一样飞进来。落款的一个比一个吓人：利州商会会长、潍州织造局采办、甚至是隔壁行省的世家家主。
谁都想见一面那位传说中的“财神爷”。
谁都想探探那海外银山的底。
哪怕只是喝口茶，听句准话，回去也能把心放进肚子里。
可这些平日里跺跺脚地皮都颤的大人物，如今统统吃了闭门羹。
“吕先生不见客。”
“吕先生在盘账。”
“吕先生在闭关祈福。”
理由换了八百个，中心意思就一个：钱留下，人不见。
……
后堂，静室。
一墙之隔，隔绝了外头的喧嚣名利。
吕不韦没在盘账，也没在祈福。他端坐在太师椅上，手里捏着一串紫檀念珠，双目微阖，神色是前所未有的郑重。
盛秋站在他对面，手里捧着一封刚通过锦衣卫暗线，八百里加急送来的密信。
信封上的火漆印，是只有核心人员才认得的“北玄”图腾。
“念。”
吕不韦拇指拨过一颗念珠。
盛秋拆开信封，展信。信纸很薄，字迹苍劲有力，透着一股金戈铁马的杀伐之气。
“太州，破。”
盛秋的声音不高，却带着一股压抑不住的颤音。
“半个多月前前，辛弃疾将军拿下太州。”
吕不韦拨动念珠的手指一顿。
太州，是北玄东南沿海的富庶之地。
“明州，入我彀中。”
盛秋继续念道，语速加快，“辛将军用兵如神，明州慕容无法阻挡，三日破城。”
“至此……”
盛秋深吸一口气，拿着信纸的手微微发抖，猛地抬头看向吕不韦，眼中精光暴涨。
“……江南六州，尽归王土！南境大旗，已插遍江北！”
“好！”
吕不韦猛地睁开眼，平日里眯缝着的精明眼眸中，此刻却爆发出一股睥睨天下的豪气。
“啪！”
他一掌拍在扶手上，那串紫檀念珠在掌心撞击，发出金石之音。
“殿下神武！”
吕不韦站起身，走到墙边那幅《南离山河图》前。
他的目光不再局限于这小小的全州，也不再是那富庶的利州、潍州。而是越过那条滔滔大江，看向了江北那片广袤的土地。
那里，曾经是北玄的疆土，现在却是殿下的南境！
吕不韦的手指在地图上重重一划，从江北，一路划到了南离。
“殿下在北，以铁骑踏破山河，夺天下，这是‘武’。”
他转过身，指了指脚下，指了指这座已经被金银腐蚀得千疮百孔的全州城。
“我在南，以金银乱其心智，毁其根基，这是‘文’。”
吕不韦嘴角勾起一抹笑，那笑容里没有了商人的市侩，只有谋士的决绝与狠辣。
“一南，一北。”
“一文，一武。”
他虚空一握，仿佛将整个南离国都攥在了手心。
“这把钳子，已经成型了。”
“殿下的大军休整完毕之时，便是我这金蟾钱庄，彻底引爆之日。”
吕不韦看向盛秋，眼神幽深。
“盛百户，回信给殿下。”
“就说……”
吕不韦顿了顿，目光投向那遥远的北方，声音低沉而坚定。
“……吕不韦在南离，已为殿下，备好了一份‘亡国’的大礼。”
“只待殿下，日后提兵来取！”
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