“王氏与并州大族，这些年坚若磐石，给我们造成了不小的麻烦。”
萧焉枝来了，一身白衣。
她神情平静，言语中夸中带讽：“不愧是皇子殿下，区区数日之间，以身为饵，便替我们拔除大敌。”
“如此说来，不是你帮了我，倒是我帮了你。”周彻似乎听不懂她言外之意，丝毫不怒：“那郡主此来是为了什么？报答我吗？”
“你！”
萧焉枝微恼，旋即冷笑：“待我大原拿回并州时，希望殿下还能有今日这般说笑的心思。”
“我和父皇既然敢拔掉这些毒瘤，自有信心在。”周彻看着对方那冰寒的眸子：“并州，你们吃不下去，而且得全部吐回来！”
“那原本就是我们大原人的地盘！”萧焉枝道。
“几百年前的事我不知道，我只知道现在汉人看上了、汉人需要了、汉人也在上面生存了，那便是汉人的。”周彻头颅略昂，语气愈发强硬。
萧焉枝冷哼：“殿下也承认你们汉人在抢了？”
“日月所照，江河所止，皆为汉土。此言郡主未听过吗？”
“那是你们汉人自己编出来的！”
“哈哈哈……”闻言，周彻大笑：“我们也没有办法啊！地不够种，只能差武人去抢；理不够用，只能让文人去瞎编。”
“不编不抢，我们养这些文武作甚？不编不抢，我汉人这亿万百姓又如何生存？”
“并州几百年前是你们的，但几千年前未必是你们的，你们也是凭借弓马之利夺了前人之土。”
“此事你西原人做的，我汉人如何做不得？”
“殿下很自信？”她转过头来，认真地与周彻对视，脸上带着不加掩饰地讽刺：“你莫不要真的认为，你汉人能和我们大原人论武？”
“并州现在的局面，不就是最好的解释吗？”周彻反问。
“那是因为你们人多！”萧焉枝摇头：“今时不同往日，你们的疆土开的太大了，四面环敌。我们在并州能动用的人马，比你们只多不少！”
“那又如何？”周彻不以为意。
“看来殿下是在河东和并州找到了自信，自以为凭你那数百数十甲士就能无敌于天下！”
傲雪一般的美人，脸上的嘲弄之色愈来愈浓：“郭镇岳只是活不下去的山贼，并州也只是一群大族。如果没有坚城依托，他们在大原铁骑之下，什么都不是！”
“我虽然看不起男人，但若要论起武勇，你们汉人男子和我们大原男子相比，还差得很远。”
“是吗？”周彻嗤笑：“那我问你，你那个未婚夫，是如何到我手上的。”
“他是个十足的蠢货！”
萧焉枝拂袖起身，道：“我也不和殿下废话了，王氏已倒，何时还人？”
“郡主太急了。”
“你要食言？！”
“不，当然不会。”周彻摇头，伸手推来一张请帖：“总要让我办了婚事吧？”
萧焉枝接过，有些意外：“你要成婚？”
“你不知道？”
“我关心你这种事作甚！”她冷哼一声，将脸别到一旁。
周彻笑了，道：“郡主不需吃醋，我是皇子，严格来说，可以有无数个女人，你还有机会。”
“殿下太高看自己了。”萧焉枝冷言讽刺：“我对你这种只会玩弄阴谋和嘴上功夫的男人，半点好感都欠奉！”
她拿着请帖，走到门口时，又驻足停下：“你我彼此都清楚，挡路之人已拔除，并州之战不可避免。”
“妄图以一人质避战，改变不了结局，只会出卖你的怯弱。”
“我这人嘴很挑，从来不吃激将法。”周彻不以为意：“做足准备，不过是为了让你这女蛮子更清醒的认识到——我汉家男子的刀枪之利！”
萧焉枝回头一瞥，依旧是标志性的不屑和讥讽：“拭目以待。”
“她真的很骄傲，从骨子里散发出来的。”
等她走了，陪在周彻身旁的盖越方道。
“你此前为何不说？”周彻笑问。
“殿下与她男女相交，我怎好插嘴？”盖越摇头。
周彻愕然：“我只是开玩笑，你当真了？”
“以我观之，未必不为真。”盖越如是言。
周彻差点被噎死。
他干咳了几声：“有劳大剑圣，替我研墨。”
盖越点头，见周彻摊开纸笔，有些疑惑：“殿下亲自写请帖？如此郑重，是要送给谁？”
“不是写，是抄。”周彻冷声一笑：“自然是我那挚爱五哥！”
随即，他摊开了一封信——正是王谏转交来的那封：
——周明之愿，无非尽扫诸兄弟，早登帝位，若能得王公力助登位，许公以帝师、许王氏再盛五十载……
开篇，即是石破天惊。
——驿馆
萧焉枝回来时，有人已等候多时了。
这是一名上了年纪的西原老者，见萧焉枝归来，即刻发问：“郡主，事情可还顺利？汉人答应几时归还太子？”
萧焉枝看了他一眼，摇头：“六皇子大婚在即，他说等他婚后再议。”
“这是缓兵之计，难道郡主看不出来吗？”老者面有怒色。
他是梁氏宗室，前原帝——即现任萧后丈夫的叔辈。
“人在他手上，便是缓兵，我又能如何？”
“汉人在拖延时间，拖延的不只是太子的安全，还有并州的大局！”老者面色愈冷，道：“郡主需知道，太子之失，你当负首责。”
闻言，萧焉枝也多了几分怒色：“他自己不听我言，冲关被擒！”
“那又如何呢？”老者摇头，道：“若是太子迟迟不归，郡主能让陛下去承担宗室的怒火吗？”
“您是在威胁我？！”
“我说的是实情！“老者哼了一声：“现在有许多声音，说是郡主故意陷害太子，好再为女帝之事。”
“若非我压住这些声音，只怕不是我来此，而是郡主你被捆回大原了。”
萧焉枝玉手捏成拳。
纵然怒极，但她清楚：对方说的是实情。
“陛下急着用兵并州。”
“宗室急着要先带回太子。”
“都说郡主聪慧，不弱陛下，希望不要让我们失望。”
“你要知道，许多人的耐心，已经要到极限了！”
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