高楷宽慰道:“朕已派遣大军,对付西突厥和吐蕃。”
“相信用不了多久,便有捷报传来。”
闻言,吐火罗使者放下心来,面露喜色:“谢大秦陛下!”
其余使者心中一震,没想到,秦国如此强大,竟能凭借一己之力,对抗西突厥和吐蕃两大势力。
看来,那些粟特商人说得没错,秦国兵锋鼎盛,把东突厥都灭亡了,西突厥和吐蕃纵然联手,也无所畏惧。
这一趟,算是来对了。
有求于人,自然少不了赠礼,这些小国使者,争先恐后献上奇珍异宝,琳琅满目,连高楷也觉眼前一亮。
伸手不打笑脸人,高楷命人收下,又回赠丝绸、茶叶这些特产。
一时间,觥筹交错,宾主尽欢。
待筵席毕,一众使者告退。高楷出麟德殿,登上蓬莱山,俯瞰太液池风景。
“这些小国形势如何?”
唐检忙道:“奉宸司探知,阿史那贺夺取吐火罗、攻占昭武九姓之后,兵锋直指十六国。”
“这些国家抵抗不住,接连丢城失地。”
高楷眸光一闪:“阿史那贺远去西域,这倒是个好机会。”
没有西突厥掣肘,许晋、吴伯当一行人,只需对付吐蕃,压力大减。
刘熙眉开眼笑:“陛下威名赫赫,广传天下,连河中十六国都知晓,可喜可贺。”
“区区吐蕃,怎能抗衡天军,必然兵败如山倒。”
“借你吉言!”高楷置之一笑。
刘熙相貌俊秀,能说会道,又精通音律,喜爱舞蹈,最能活跃气氛。
为此,每逢设宴,招待外宾,他都传召刘熙作陪。
方才席间,刘熙不负所托,妙语连珠,让人捧腹。更亲自编排乐舞,让十六国使者大开眼界,赞不绝口。
听闻夸奖,刘熙喜笑颜开:“微臣萤火之光,怎敢与陛下大日争辉?”
“陛下一声令下,微臣赴汤蹈火,在所不辞。”
闻言,不少人暗骂马屁精。
虽然明知他阿谀奉承,但这一番话听起来,确实让人开怀。
高楷笑道:“方才,吐火罗使者上贡一壶葡萄酒,别有一番滋味。”
“寅虎,把酒拿来,给刘熙尝尝。”
“是!”
不一会儿,王寅虎去而复返,端着一壶酒上前。
这葡萄酒甘醇可口,让人回味无穷。连酒壶也做得精美无比,竟是三彩龙柄凤首壶。
整个造型看上去,仿佛一只凤凰正翘首高歌。
王寅虎持曲柄,小心翼翼倒在夜光杯中,斟满一杯。
“恩施侯,请!”
群臣嗅着酒香,只觉馋虫大动,恨不能以身代之——这刘熙,仅靠奉承,便能得赐贡酒,简直暴殄天物。
本以为刘熙欣然领赏,没想到,他见高楷只赐他一人,竟下跪磕头,嚎啕大哭。
“陛下饶命!”
众人面面相觑,不明所以。
高楷摇头失笑,把酒杯接过来,一饮而尽。
刘熙一怔,哭声停止,满脸羞愧。
夏侯敬德大怒:“你这佞臣,以小人之心,度君子之腹。”
崔皓亦然不悦:“你莫非以为,陛下和你一样,常赐毒酒杀人?”
群臣怒目而视,惹得刘熙打了个寒颤,忙道:“微臣知错,请陛下责罚。”
“起来吧。”高楷淡笑,“朕若想杀你,何必等到现在,众目睽睽之下?”
刘熙唯唯诺诺,无言以对。
高楷摇了摇头,忽见张建兆闷闷不乐,不由好奇。
“建兆,何故一言不发?”
张建兆叹了口气,一一道来。
原来,今岁李元崇、郭恪回京述职,他盛情相邀,兄弟三人一起去渭水垂钓。
一连三次,李元崇、郭恪皆满载而归,唯独他一人,始终一无所获。
他忍不住愤愤不平:“末将好歹也是国公,渭水之鱼竟不给面子。”
闻言,群臣忍俊不禁。
高楷笑问:“元崇、郭恪,你二人有何秘诀?”
“不妨说出来,大家参详一二。”
李元崇、郭恪忙道:“臣等并无秘诀,无他,惟耐心尔。”
原来,他们两人稳坐如泰山,耐心等候鱼儿上钩。张建兆却是个急性子,按捺不住,时不时提竿,鱼儿早就吓跑了。
高楷难掩笑容:“姜太公钓鱼,愿者上钩。”
“建兆,你可得静下心来。”
张建兆嘟囔道:“末将自知急躁,此乃天性使然,难以改变。”
“不过,这些时日,末将日思夜想,却悟出一个诀窍。”
“下次垂钓,末将必能一雪前耻。”
高楷好奇:“什么诀窍?”
张建兆环顾左右,为难道:“陛下容禀,这诀窍说出来就不灵了。”
见他神神秘秘,高楷越发好奇,干脆道:“择日不如撞日,叫上朝中喜爱垂钓者,咱们去渭水比试一番。”
见他兴致勃勃,王寅虎建言:“陛下,若要垂钓,不如去华清宫。”
“那里的鱼比渭水多,还可以泡温泉,解乏。”
高楷颔首:“就依此言。”
骊山之上华清宫,为前朝离宫别苑,风景美不胜收。
宫中有华清池,养着许多鱼,皆是当世名品。
恰逢春寒料峭之时,钓个鱼,泡个温泉,岂不美哉?
念及此,他朗声道:“去请太后、皇后、贵妃,一起游玩华清宫。”
去岁请来花师苏胜培植牡丹,恰好在骊山之上。又是花开时节,正可一饱眼福。
“是!”王寅虎忙不迭地去了。
于是,前朝后宫一行人,浩浩荡荡登骊山,入华清宫。
这座行宫修建得宏伟壮丽,既有九龙殿、飞霜殿这些皇宫大殿,也有莲花汤、海棠汤、星辰汤等一众温泉池。
华清池中群鱼嬉戏,温泉池内雾气飘渺,暖意融融,着实休闲娱乐一大佳地,难怪历代帝王流连忘返。
登上九龙殿俯瞰,整个骊山盛景尽收眼底。
“山上宫阙连天起,山下廊庑环水绕。”王景略眉头一皱,“如此奢靡,不知耗费多少人力物力。”
夏侯敬德瓮声道:“既然出来游玩,就该玩个痛快,尽兴而归。”
“你为何屡次大煞风景,让人扫兴?”
“我……”王景略一时语塞。
“好了!”高楷笑道,“今日风和日丽,正是垂钓好时机,都少说两句,以免鱼儿都吓跑了。”
“是!”两人偃旗息鼓。
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