长安城东南，曲江池。
春和景明，波澜不惊。
这里亭台楼阁点缀，绿树成荫，水波浩渺，池岸曲折，形似广陵之江。
新科进士们穿白麻袍衫，戴幞头，云集景从，汇聚于曲江亭，人头攒动。
陈昂眉飞色舞：“圣人赐宴曲江池，与民同欢，足见皇恩浩荡！”
为庆贺第一届春闱，高楷下旨，于曲江池宴请进士、明经、明法三科金榜题名者六十人。
这些天之骄子可携亲带友，欢聚一堂。
此刻，曲江亭外，早有商铺林立，旗幌招展，叫卖声此起彼伏，酒香四溢，丝竹管弦之声不绝于耳。
长安城富商大贾听闻消息，纷纷慷慨解囊，来此一掷千金，并搭起凉棚，展示奇珍异宝，任人观赏。
更有夫人、娘子们头戴幂篱，聚在角落窃窃私语，评点新科进士容貌，甚至有眉目传情者，恨不得私定终身。
陆明德目不斜视：“听闻，圣人将至紫云楼，接见我等，若能一睹陛下风采，那该多好？”
说起来，他从金陵不远千里来到长安，本想投奔圣人，却阴差阳错进了凉国公府，又忙于春闱，至今未见圣人一面。
贺伏佳亦然期待，忍不住问道：“听闻，陈贤弟、陆贤弟，你们都见过圣人，不知圣人何等风姿？”
陈昂面露惭愧：“愚弟才疏学浅，穷尽词海，惟有龙凤之姿，天日之表这八个字，才能描述万一。”
陆献附和：“圣人姿貌雄伟、龙骧虎步，令人不敢仰视。”
实际上，他初见高楷时，太过紧张，大气不敢喘，更不敢直视。
连母钱翻砂法这铸钱之术，都得仰仗周五娘讲解。
朱余庆神色振奋：“待圣人登上紫云楼，我等可远观一番。”
说来惭愧，他虽是京兆府蓝田县人氏，天子脚下，土生土长，但也是头一次来长安，遑论觐见高楷。
陆明德颔首，忽又问起一事：“我听闻，长安有两大雅事，除了圣人所赐曲江宴，还有闻喜宴？”
贺伏佳点头：“前朝时，每逢春闱放榜，新科进们都会主动出资，办一场筵席，庆贺金榜题名，称为闻喜宴。”
“久而久之，这风俗也就流传下来了。”
陈昂笑道：“大秦第一次春闱，我等可不能错过这等雅事。”
“这是自然！”陆献当仁不让，“该出多少钱，我一律翻倍，只当一点心意。”
他家守着金矿，可谓财大气粗。
朱余庆却囊中羞涩，如坐针毡。
见状，陆明德不动声色道：“据闻，圣人关照，新科进士过了吏部关试、受封官职后，可去太府寺预支一月俸禄。”
贺伏佳颔首：“这次所发俸禄，除了粟米，还有开元通宝。”
“这可是新铸钱币，样式精美，质量上乘，远胜以往半两、五铢钱。”
“不光长安城广为流通，深受喜爱，也流传到洛阳、十二道诸州，军民皆用。尤其是那些商贾们，追捧不已。”
朱余庆目光一亮，面露感激之色。
“圣人来了，快看！”说话间，人群骚动起来，一个个紧靠栏杆，眺望紫云楼。
三重阁楼之上，隔着珠玉帘子，隐约可见一人位居正中，其身穿赭黄袍衫，戴幞头，束蹀躞带，身形高大伟岸。
虽然看不清面貌，但不问也知，此乃圣人亲至。
一众新科进士齐齐下拜，高呼：“拜见陛下！”
那些看热闹的长安百姓，富商大贾、夫人娘子，小官小吏，亦然山呼万岁。
隔着一曲池水，清朗之声传来：“免礼，平身！”
“谢陛下！”
“常言道，久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时，乃人生四大喜事。”
“今日，春和景明，又是你们大好日子，诸位才子欢聚一堂，可尽情宴饮，莫要拘束。”
“让朕，也沾一沾你们的喜气。”
一众进士激动得浑身发抖：“臣等大幸，得陛下赐宴，感激涕零！”
“都坐吧，今年樱桃丰收，朕与你们共同品尝。”
“谢陛下！”
不多时，一个个小黄门鱼贯而入，奉上一盘盘樱桃，颗颗娇嫩欲滴，鲜红夺目。
“新果真琼液，人应宴紫兰。”贺伏佳咋舌不已，“这新鲜樱桃，采摘自大内禁苑，本是贡品。”
“寻常时，惟有三公九卿、诸位大将军，才能获赐一盘，奉若珍宝。”
“没想到，我们竟有这等口福！”
“赤樨樱桃枝，隐映银丝笼。”陈昂附和，“即便在民间，若非皇亲国戚、富贵人家，根本难得一见。”
朱余庆只觉垂涎欲滴，忍不住拿起一颗塞入口中，轻轻一咬，汁水横流，果肉饱满，酸酸甜甜，让人口舌生津。
“果然人间美味！”
除了这新鲜樱桃，还有樱桃酪、樱桃煎。添加乳酪、蜂蜜，还洒着一层淡红“细沙”，一粒一粒如同结霜。
陆明德好奇：“这是何物？”
饶是他在江南见多识广，也不明所以。
贺伏佳笑道：“这是红砂糖。”
“此前，摩揭陀国商人上贡一盘石蜜，成块状，色呈深红，滋味甜美，与我大秦糖浆迥异。”
“圣人特命宇文尚书请教，花了一番功夫，终于学会这制糖之法，并不断改进，制成这红砂糖，甜腻无比，让人回味无穷。”
陈昂迫不及待，尝了一口，不由目光大亮，满脸餮足：“这红砂糖竟如此清甜。”
朱余庆舔了一口，忍不住眯起双眼，赞叹道：“这比我们家中饴糖，甜多了。”
贺伏佳笑道：“这红砂糖甜味还在其次，听闻，宫中有白色砂糖，乃宇文尚书新制，细腻如雪，洁白纯粹，又称糖霜。”
陆献惊叹不已：“此间甜味，堪比玉盘珍馐。”
一众新科进士，亦然对这甜味欲罢不能，含在口中舍不得吞下。
品完樱桃，撤下空盘，一个个小黄门去而复返，端来一盘盘佳肴。
既是进士宴，所有菜品都取佳名，譬如呦呦鹿鸣肉、文思豆腐、状元及第粥、翰林鸡、鲤鱼跃龙门。
这等御宴，常人见都未曾见过，遑论品尝。此刻近在眼前，香气扑鼻，让人忍不住食指大动，顾不得礼节，一个个大快朵颐。
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