济阳城。
“大王，长山、高苑、邹平三县，皆献城投降。”
“哦？”
“竟如此之快？”
唐检颔首：“三县县令都曾派人，向淄州刺史秦雄求援，但渺无音讯。”
“绝望之下，只能一一归顺。”
高楷若有所思：“看来，秦雄志在坚守，不会投降。”
本打算一鼓作气拿下淄川，平定淄州之后，立即向青州进军，覆灭皇甫懿。
却不料，这秦雄倒是一员忠臣。
招降不得，只能采取雷霆手段了。
“传我军令，拔营，往淄川城进发。”
“得令！”
不出一日，众人渡过济水，来到卧牛山北麓，于五里外扎营。
这卧牛山倒是奇特，从远处观望，形如一头趴卧的牛，牛首正对淄川城。
虽然只是一座小山，远不如隔壁泰山知名，但也算一大屏障，拱卫淄川，阻挡兵锋。
高楷远望山巅积雪，淡淡道：“城中有多少守卒？”
“约莫三千之数。”
拿下淄川城，便可直抵青州益都，如此险要之地，竟只有三千人守御。
不知皇甫懿究竟在打什么算盘。
正思量时，马蹄声响起，一名校尉奔来，翻身下马，拱手道。
“大王，卑职截获一封文书，似是从淄川发往青州。”
“哦？”高楷好奇，“所为何事？”
“淄州刺史秦雄，派人向皇甫懿求援，请他增派兵马。”
许晋笑道：“秦雄虽有心坚守，但皇甫懿未必理会。”
“何以见得？”
“与淄川相比，自然是都城更为重要。”
“皇甫懿不过三万兵马，守御益都尚且不足，怎敢分心他顾？”
郭恪附和：“我军来此，皇甫懿更不敢增兵。”
“否则，围点打援之下，岂不各个击破？”
两权相害取其轻，与其两面分兵，倒不如驻守一处，兴许有些转机。
王景略蹙眉：“秦雄意欲坚守，虽然兵卒较少，只有三千，但倚仗深池高垒，恐怕一时攻取不下。”
徐晏清赞同：“应当速战速决拿下淄川，直奔益都，不给皇甫懿喘息之机。”
高楷颔首一笑：“皇甫懿不给他援兵，我们来给。”
“派人扮作郑军士卒，在卧牛山中插满郑国旌旗。”
赵喆不解：“大王此举，岂非助长秦雄气焰？”
高楷玩味一笑：“不给他外援，他怎敢出城应战？”
“反其道而行之？”许晋恍然，“秦雄见山中旌旗，必然以为郑军来援。”
“士气大增之下，出城与援军联合，夹击我军，确实大有可能。”
没有援军，秦雄只能坚壁清野，不敢轻易出战。
一旦有了增援，必然按捺不住。只要他出城，便将落入陷阱。
“赵喆，伯当，你二人各率一军，绕过卧牛山，至淄川城外。”
“等秦雄出城，便立即发兵。”
“遵令！”
积雪逐渐消融，汇合成一条条小溪，流淌在山川之间。
秦雄望着檐下滴水，怔怔出神。
不知为何，他总觉心神不宁，危机感萦绕不去。
“莫非，陛下不愿派兵增援？”
左思右想，也只有这个可能。
他摇了摇头，将这点思绪排除。
“淄川为益都屏障，陛下怎会不重视，定是我数夜未眠，精神恍惚了！”
正沉吟时，府中长史兴冲冲来报：“刺史，大喜！”
“陛下派兵来援了！”
秦雄又惊又疑：“援兵在何处？”
他日夜在城楼镇守，却未看到半个援兵。
长史笑道：“刺史不知，援兵并未前来淄川，而是去了卧牛山中埋伏。”
“卧牛山？”
秦雄思绪一转，秦军营寨，位于此山以北五里外。
援兵在山中设伏，倒也说得通。
只是，为何不派人通传一声？
长史见他疑惑，忙道：“援兵突至卧牛山，未与我等联系，必是为了以防万一。”
“毕竟，高楷麾下奉宸司无孔不入，一旦截获情报，便功亏一篑了。”
提及奉宸司，秦雄神色凛然。
高楷纵横天下，连战连捷，少不了这个鹰犬机构的辅助。
不知多少人，一时不防，沦为秦军俘虏，高楷手下败将。
为了保密，不和他联系，倒也情有可原。
况且，卧牛山中遍布郑国军旗，必是援兵所发信号。
想到这，他坐立不住：“可知援兵有多少人？”
“我军旗帜漫山遍野，依下官看来，最少有一万之众。”
“一万？”
秦雄眉头一拧：“这点兵马，即便设伏，也非秦军对手。”
长史建言：“不如出城相助，援兵在前，我等在后，前后夹击之下，出其不意，必能大败高楷。”
“可！”秦雄当机立断，“若能成功，淄川之危迎刃而解。”
秦军大营，高楷远眺山巅，笑道：“鱼儿上钩了。”
“秦雄果然按捺不住。”
张建兆忙不迭地拱手：“大王，末将愿领兵，抓住秦雄。”
“去吧！”
马蹄声踏碎山中静谧，震得枯木簌簌落雪。
秦雄一甩长鞭，领头冲进山林，三千兵马紧随其后，溅起一片泥浆。
“吁！”然而，刚走不远，秦雄倏然扯住缰绳，喝道。
“不对劲！”
“山中只有旗帜，却无我军士卒。”
“此乃诈计，速撤，快！”
“是……”众人一头雾水，忍不住怀疑秦刺史是否太过多虑。
就在这时，山中忽然响起千鸟振翅之音。
一个个士卒循声看去，皆瞳孔一缩。
这可不是飞鸟，反倒是箭雨，铺天盖地！
“快跑！”
秦雄心急如焚，挥刀劈断数支羽箭，扯开嗓门大喝。
“以后军为前军，速速退回城中，我来殿后。”
“是！”
半山腰处，张建兆等候多时。
“此人临危不乱，凡事身先士卒，倒是一员良将。”
虽然各为其主，但不妨碍他心生敬意。
“莫要杀他，尽量生擒。”
“是！”
弓弩手听命，特意避开秦雄，一波又一波箭雨，毫无停歇。
积雪簌簌落下，纷纷扬扬，落在泥地里免不了受马蹄践踏，混合着鲜血，刺人眼目。
“快！”
秦雄策马扬鞭，几乎将毕生劲力催发出来，只为多救一些人安然回返。
他咬紧牙关，心中悔恨不迭。
明知高楷诡计多端，却还如此大意，不先行派人探查一番，便贸然出城。
山中既有人设伏，以高楷谋略，岂会不派人突至城外？
淄川城，危矣！
念及此，他几乎咬碎一口银牙，双眼通红。
咻！一支又一支弩箭兜头射来，如阎王索命，将一个又一个士卒射落马下。
“秦雄，你已中了我家大王之计，还不投降？”
“降者不杀！”
洪亮之声响彻山野，惊起飞禽走兽。
秦军充耳不闻。
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