褚谅满脸苦涩，忠心劝谏，竟然招来软禁，一时颇为心灰意冷，稽首道：“老朽遵少将军之令。”
薛仁果冷哼一声，不作理会，唤来庞裕，吩咐道：
“你去安乐，向那些富户索取粮食，胆敢说一个不字，一律酷刑处置。”
庞裕答应一声，兴冲冲去了。
狄长孙冷眼旁观，心中去意越发坚决。他可不想有朝一日，沦落到那些富户一般下场，被倒吊起来，往鼻子里灌醋。
只是时机未至，只能暗自等待。
而另一头，高楷望着城外连绵不绝的大营，蹙眉沉思。
只见那中军大帐上空，红气如云，紫光闪耀，更有一道道青白之气，源源不断地汇聚而来，蔚为壮观。
这薛仁果竟有王者之气，实在令人惊讶。
身后，吴弘基开口道：“主上，如今情形，是否出城应战？”
高楷摇头：“敌众我寡，必须暂避锋芒。何况他们裹挟大胜而来，士气正盛；我军丢失安乐，士气正衰，断不能直撄其锋。”
“如今之计，唯有坚守城池，以待时机。”
吴弘基忧心忡忡：“主上，狄道只是小城，我等唯有一万兵马，薛仁果却可得其父增兵。”
“长久下去，恐怕守御不住。”
高楷沉声道：“薛仁果大军远道而来，粮草供应必然困难，支撑不了太久。”
“我料他定会选择速战速决，不欲在此旷日持久地消耗下去。”
“一旦其攻城不利，士气不稳，露出疲态，便是我军反击的时候。”
吴弘基仍有疑虑：“主上，我军困在城中，便是斥候也出去不得，如何得知薛军士气变化？”
高楷微微一笑：“你无需忧虑，我等自有天助。”
吴弘基颇为不解，有心再问，却见高楷避而不谈，仿若云淡风轻。一时竟有一种高深莫测之感，令他心怀敬畏。
那城外薛仁果果然按耐不住，强取豪夺得来的粮草，一旦运至，立刻率领大军，前来攻城。
不仅设下围三阙一之计，又派人砍伐树木，打造云梯、投石车，更有嗓门洪亮着，日夜叫骂不休，言语污秽至极，令人难以忍受。
城中将领多次请战，高楷皆是不许，下令“敢有请战者，斩！”，这才熄了急躁之心。
如此，高、薛两军，竟在这小小狄道城，相持半月之久。
薛仁果虽然急切，想要速战速决，却碰上高楷这块硬石头，生生阻拦在此。
麾下一个将领建言暂且退兵，却惹得他大怒，下令斩首示众。
从此再无人敢劝，又不甘心无功而返，因此只得僵持，不知何时方能一决胜负。
此间情形，却是落在了一位旁观者眼中，这人头戴莲花冠，清气盎然，正是通玄道人。
自从两军相持，他便来到城北高山，观望形势，这时却是摇头嗤笑。
“这薛仁果着实有勇无谋，只知打打杀杀，却不知晓用计。”
“自古以来，再坚固的城池，也挡不住内部的破坏。”
“若能从高楷身边将领下手，一一收买，引发内讧，内外夹击之下，小小狄道城怎能抵抗如此之久。”
他有心再次施法，迷惑高楷麾下文武心智，却是惊觉，法术如同泥牛入海，毫无作用。
“奇也怪哉，这高楷身侧，莫非皆是大才不成？”
“我这惑心之术，迷惑那梁三郎，无往不利，今日竟然毫不见效。”
他转念一想，不禁苦笑。
梁三郎气运命格普通，这才受法术所惑。
而自古大才者，皆是气运惊人，命格非凡，不是区区一道法术可以操控的。
“这样僵持下去，何时才能攻下狄道，绞杀高楷？”
“迟则生变，不能再坐观下去，以免他如从前一般，逆风翻盘。”
想到这，他挥手招来青鸟，书信一封，飞往鄯州去了。
“王威这老朽，也该动弹一番，若能出兵征讨金城，便可让高楷腹背受敌，首尾难顾。”
“如此一来，其必然无法幸免。至于这薛仁果，也不能让他坐收渔翁之利。”
“等他斩杀高楷，便可搅乱岷州局势，羌人可没有真心顺服。”
“到时候，又是一场恶战，消耗他薛家的底蕴，而那薛矩也离寿尽不远了。”
“李家潜龙便可趁此良机，从容攻取陇右道诸州，成就天命！”
这一番筹谋，着实环环相扣，将整个陇右道诸多势力算计进去，可谓天地如棋盘，众生为棋子。
而他崆峒派，高卧九重云，笑看天下纷争，得道登仙。
着实是，玄之又玄，妙之又妙。想到深处，通玄道人不由得沉醉于东风之中。
……
且说狄道城中，高楷正领着一众兵卒，巡视城防，查漏补缺。
忽见周顺德匆匆赶来，喜道：“主上，刑徒营发现一条水道，可暗中通往城外，不为人察觉。”
“当真？”高楷有些诧异，“此水道在何处？”
“便在城阙西北角，以往是一处乱葬岗，埋骨无数，县民多视为不祥之地，不愿靠近，以免沾染邪祟。”
周顺德低声道：“此水道虽已废驰，稍加整修足可一用。”
“带我前去一观。”高楷迫不及待道。
周顺德不赞同道：“主上千金之躯，怎可踏临不祥之地？”
高楷摇头：“若有邪祟，我自有吉气相护；若是冤魂，我可设香案祭拜，以助其往生。”
“这青天白日，乾坤朗朗，我自问心无愧，有何不可去？”
周顺德赞叹一声：“主上实乃坦荡君子。”便在前方引路。
高楷笑了笑，随他来至那西北角处，只见丛林掩映之间，白骨露于野，隐隐夹杂着恶臭。
一众兵卒皆面如土色，直欲作呕，高楷却淡然自若。
他绕开几具骷髅，走进丛林深处，拨开杂草，一条黝黑水道，呈现在眼前，径直往东流去，不知通往何处。
“派人探查一番，这水道深浅几分。”
“是。”周顺德唤来几个兵卒，下水一观，好在这水深不足腰，可供人涉水而过。
高楷眼眸一亮，忽然心生一计，唤来周顺德耳语一番。
周顺德连连点头，赞道：“主上此为妙计，一旦成功，那薛仁果大军必然大乱。”
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