城墙上的楼兰守军，看着这支军队令行禁止、宛如一人的模样，脸上的轻视和傲慢，渐渐变成了凝重和震惊。
他们也是军人，自然看得出，这是一支何等精锐的部队。
城上的将领，喉结动了动，他意识到，城下这支队伍，恐怕比他想象中要棘手得多。
就在这时，苏齐让乌氏倮再次喊话。
“我们是带着诚意而来的商人，遵守贵国的规矩，是应有之义。我们的军队可以后退，但是，我们商队有近千辆大车，数千口人，不可能在城外风餐露宿。请贵国立刻打开城门，让我们的人和货物进城休整。否则，一切后果，由贵国自负！”
苏齐的这番话，软中带硬。
我给你面子，让军队后退。但你也要给我里子，让我的人和车进去。
如果连这点要求都满足不了，那就别怪我不客气了。
城上的将领陷入了两难。
放这么一支庞大的队伍进城，万一对方图谋不轨，以城内这点守军，根本抵挡不住。
可若是不放，对方那支精锐的军队就驻扎在城外，虎视眈眈，谁也睡不着觉。而且对方那句话说得很重，“一切后果，由贵国自负”，这已经带着浓浓的威胁意味了。
他不敢擅自做主，连忙派人去向城里的国王汇报。
一时间，双方就在这城门内外，僵持住了。
苏齐对此，似乎一点也不着急。
他施施然地走下战车，就这么大马金刀地坐在了城门前，悠闲地喝起了茶。
吕文、韦氏等商人代表，有样学样，也纷纷让人搬来桌椅，摆上点心瓜果，
这种从容不迫、有恃无恐的态度，让城墙上的楼兰人，心里更加没底了。
他们开始交头接耳，议论纷纷。
“这群秦人，到底什么来头？怎么一点都不怕？”
时间一点一滴地过去，太阳渐渐偏西。
就在商人们都有些不耐烦的时候，城门处，终于有了动静。
一阵沉重的“嘎吱”声响起，紧闭的城门，缓缓打开了一道缝。
一名身穿华丽丝袍，头戴金冠的楼兰官员，在一队卫兵的簇拥下，小心翼翼地从门缝里走了出来。
他径直走到苏齐面前，深深地鞠了一躬，用还算流利的官话说道：“尊敬的秦人使者，我们楼兰国王，听闻大秦商队到来，欣喜万分。国王已在王宫备下薄宴，为您和您的将士们接风洗尘。还请使者大人，移步宫内一叙。”
他刻意将“商队”，称呼为“使者”。
显然，楼兰国王已经意识到，这支队伍，绝非普通的商队那么简单。
苏齐放下茶杯，笑了。
他知道，这第一道坎，算是迈过去了。
“好说。”苏齐站起身，掸了掸衣袍上不存在的灰尘，“既然国王陛下如此盛情，那苏某，就却之不恭了。”
他转头，对乌氏倮和吕文等人说道：“乌氏君，吕东家，你们几位，随我一同赴宴。”
他又看向刘邦，“刘将军，你带一千甲士，随我们进城，负责‘保护’王宫的安全。剩下的人，由樊哙将军带领，在城外扎营，不许妄动。”
“喏！”刘邦咧嘴一笑。
保护王宫的安全？这话说得可太有水平了。
是保护楼兰国王的安全，还是防止楼兰国王对他们不利，那可就说不准了。
那名楼兰官员听了这话，脸色微微一变，但最终还是什么都没说，只是在前面，更加恭敬地引路。
一行人，就这么在楼兰人复杂而敬畏的目光中，浩浩荡荡地，走进了这座西域古城。
楼兰城内的景象，让商队的众人都感到一阵新奇。
与中原规整的城池不同，这里的建筑大多由泥土和红柳木建成，造型奇特，充满了异域风情。街道上，来来往往的人们，深目高鼻，穿着五颜六色的服饰，说着商人们完全听不懂的语言。
各种香料、皮革、奶制品混合的气味，弥漫在空气中。
这片土地，生机勃勃，却也带着一丝原始和粗犷。
楼兰王宫，就坐落在绿洲的中心，与其说是王宫，不如说是一座更大、更华丽的泥土堡垒。
当苏齐一行人抵达时，楼兰国王已经带着一众大臣，在宫殿门口亲自等候。
楼兰王是一位年约五十的中年人，身材微胖，留着浓密的胡须，身上穿着一件用中原丝绸改制成的长袍，虽然款式有些不伦不类，但那料子，却是上等的蜀锦。
“欢迎来自东方大秦的尊贵客人！”楼兰王一见到苏齐，就热情地迎了上来，张开双臂，给了一个大大的拥抱。
苏齐被他身上浓烈的香料味熏得差点打喷嚏，但脸上依旧保持着礼貌的微笑。
“参见国王陛下。”苏齐按照秦朝的礼节，微微拱手，“我们是来自大秦的商队，路经贵宝地，叨扰之处，还望海涵。”
“哎，使者大人太客气了！”楼兰王摆了摆手，亲热地拉着苏齐的胳膊，“我楼兰国，最欢迎的就是像你们这样，能带来财富和友谊的朋友！快，里面请！我已经为你们备下了我们楼兰最丰盛的宴席！”
王宫大殿内，早已坐满了楼兰的贵族和大臣。
他们好奇地打量着苏齐、吕文、乌氏倮这几个“秦人”，眼神里充满了探究。
宴席很快开始。
烤全羊、马奶酒、新鲜的瓜果……
酒过三巡，菜过五味。
楼兰王端起一个镶嵌着绿松石的金杯，对着苏齐说道：“使者大人，我听闻，你们大秦，是这片大地上最强大的国家，你们的皇帝，是天底下最伟大的君主。”
苏齐笑了笑：“国王陛下谬赞了。我大秦，只是一个礼仪之邦，我们热爱和平，喜欢和朋友做生意。”
“哈哈，说得好！做生意！”楼兰王眼睛一亮，“不瞒使者大人，我这身袍子，就是几年前，从一个来自东方的商人手里，用十匹最好的快马换来的！你们大秦的丝绸，真是太美妙了！穿在身上就像天上的云彩一样！”
来了，正题终于来了。
苏齐心中暗道。
他知道，这场宴会，就是一次投石问路，楼兰王在试探他们的来意，
“国王陛下若是喜欢，那都不是事。”苏齐微微一笑，对着身后的亲卫使了个眼色。
两名亲卫立刻抬上来了几个早就准备好的大木箱。
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