苏齐正懒洋洋地靠在软榻上，听见这话，差点没从榻上直接滑下来。
他猛地坐直了身子，瞪圆了眼睛看着丹木，那眼神，就像是第一次认识这个人。
“你看我干什么？”
“你把我当许愿池里的王八了？什么事都来找我？”
“之前那点硝石的来源，不还是你手下那方士自己找到的吗？”苏齐没好气地反问。
丹木那张原本还算红润的脸，瞬间垮成了一块风干的苦瓜，
“先生，您有所不知啊！”
“咸阳城内，乃至周边所有郡县，能找到的药铺、货栈里的硝石，都已经被我们的人给买空了！”
“现在黑市上，一两硝石的价格，比一两黄金都要贵！”
丹木的声音里带着浓重的哭腔，仿佛下一秒就要嚎啕大哭。
“这事儿都传开了，咸阳城里到处都在说，我们丹炉府上上下下几百号人，全都得了尿频的毛病，才把治病的硝石给用绝了！”
苏齐的表情，一瞬间变得无比古怪。
他憋着笑，调侃道：“你们不是出不来吗？这小道消息听得倒是比谁都快。”
“我们是出不去，可那些黑冰台的木头桩子天天进出啊！”
丹木一脸的晦气，声音都压低了八度，
“这流言，就是他们当笑话，原封不动讲给我们听的！”
“他们嘴上不说，可那眼神……哎！”
丹|木重重一叹，情绪瞬间激动起来。
“他们也急啊！南征大军那边，派人三番五次地来催，将军们都等着这新兵器建功立业呢，这要是后勤供应不上，可是延误军机的大罪！到时候掉脑袋的，可就不止我丹木一个了！”
丹木越说越激动，声音里真的带上了哭腔。
扶苏的眉头紧紧皱了起来。
他抬手示意丹木稍安勿躁，然后转向苏齐，神色变得前所未有的凝重。
“先生，此事非同小可。”
“南征大军关系国运，丹炉府若是断了供给……”
“我当然知道！”
苏齐烦躁地抓了抓头发，从软榻上彻底坐直了身子。
“可我上哪儿去给他变硝石出来？我给了方子，又不是管着采买的库吏！”
“这玩意儿它又不是地里的大白菜，说长就能长！”
他话音刚落，自己却猛地一顿。
地里的大白菜……
苏齐没有立刻说话，沉吟片刻，抬眼看向丹木，问了一个风马牛不相及的问题。
“我问你，咸阳城里，什么地方的厕所最古老，年头最久？”
“啊？”
丹木和扶苏，全都愣住了。
这火都快烧到眉毛了，怎么突然问起厕所来了？
“还有，”苏齐不理会他们错愕的表情，继续问道，“那些老旧的墙根、地窖，或是常年堆放牲畜粪便的角落，你注意过没有？那里的泥土，是不是和别处有些不同？”
丹木被问得一头雾水。
他努力地在脑海中搜刮着相关的记忆，片刻后，迟疑着说：“好像……好像有些老墙脚下的土，确实会泛出一层白霜，尤其是阴冷潮湿的地方……尝起来，又咸又凉……”
他话说到一半，声音猛地住了口，那双眼睛越瞪越大，瞳孔剧烈收缩，呼吸都变得急促起来。
扶苏也瞬间反应了过来！
他难以置信地看着苏齐，声音因为极度的震惊而微微发颤。
“先生的意思是……硝石，本就是土里生出来的？！”
但苏齐没有回答扶苏，反而用一种极其古怪的眼神，从头到脚地打量着丹木。
“你说……你尝过？”
“轰！”
丹木的脸，瞬间涨成了猪肝色，眼神飘忽不定，两只手都不知道该往哪儿放，只能连连摆手。
“我们炼丹的，以前什么都要试一试！入口辨别药性，是……是常有的事！很正常，很正常！”
他急切地解释着，声音都有些结巴了。
苏齐默默地朝后挪了挪屁股，不动声色地拉开了与这位行走的“神农”之间的距离。
扶苏的嘴角也忍不住剧烈地抽动了一下。
他对这位丹炉府主管的敬业精神，乃至献身精神，都有了一个全新的认识。
“从土里刮，终究是治标不治本。”
苏齐终于将目光从丹木身上移开，重新看向扶苏，神情陡然严肃起来。
“这就像割韭菜，这一茬割完了，下一茬‘长’出来，还不知要猴年马月。想要长久供应，想要让我大秦的雷霆再无断绝之虞，必须找到天然的矿产！”
他说着，目光若有若无地瞟向门口那四个如同木桩子般的黑冰台校尉。
扶苏心领神会。
他知道，今日书房内的每一句话，每一个字，都会原封不动地传进父皇的耳朵里。
苏齐清了清嗓子，声音不大，却足以让门口的人听得清清楚楚。
“以我浅见，或可遣人往陇西郡（今甘肃东南部）、北地郡（今陕西北部及甘肃东部）查探，此二地，皆在帝国西、北之疆，气候干燥，雨水稀少，多有盐碱之地。若天公作美，说不定，能寻到那露天的大矿，届时，硝石，便如那山间的顽石一般，取之不尽，用之不竭！”
“陇西……北地……”扶苏喃喃自语，将这两个地名牢牢记在心里。
丹木对那虚无缥缈的矿脉已经不抱希望，那太遥远了，眼下的燃眉之急是南征大军的补给！
他搓着手，一脸急切地凑到苏齐面前：“先生，那刮土硝之事，究竟该如何着手？”
苏齐一脸正色地看着他，缓缓开口：“把咸阳城内，所有年头够久的茅房、厕所、牲口圈，统统搜刮一遍。墙根、地角，凡是阴冷潮湿之处的土，都别放过。”
“啊？”
丹木如遭雷击，整个人都僵在了原地，他呆呆地看着苏齐，严重怀疑自己的耳朵出了问题。
苏齐斜了他一眼：“让你去刮硝，又不是让你干别的。你这不是火烧眉毛了吗？南征大军的供给一旦断了，这些将军的奏章会比匈奴的箭还快，第一个就扎在你身上，到时候可是要掉脑袋的。”
丹木的脸彻底垮了，五官都痛苦地挤在了一起，声音带着浓重的哭腔：“先生，当真……当真没有别的法子了？”
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