“前些日子，巴义押运一批货物前往咸阳，其中，还有要用在帝陵的丹砂！”
蒙毅声音陡然一沉，带着几分肃杀之气，
“结果，这批货，被盗匪给劫了！奏报上说，这支商队遭遇盗匪，无一人生还，若真是如此，此事本该由巴郡郡守处置。可偏偏，巴义却侥幸活了下来！他扮作乞丐，一直在我府门口等候，寻到机会拦住我，将事情原委和盘托出。”
扶苏眉头一挑：“哦？这事儿还有蹊跷？”
蒙毅压低了声音：“巴家几兄弟明争暗斗，巴郡暗流涌动，各方势力盘根错节，真假难辨。当然有蹊跷！巴义跟我说，劫货的，根本不是什么盗匪，而是他那几个好兄弟干的！”
“这巴家，还真是戏多。”扶苏听完，忍不住摇头感慨。
蒙毅端起酒杯，抿了一口，缓缓说道：“巴义说，那伙‘盗匪’，其实就是巴家自己养的。当初巴清虽然遵从陛下政令遣散护卫，但是当初那些遣散护卫，精锐尽数留下，摇身一变，成了打家劫舍的盗匪，为了震慑宵小，也为了方便做些见不得光的事。。”
“只有巴忠的家主令牌，才能调动这些人。平日里，他们就干些打家劫舍的勾当，但主要的‘生意’，还是帮巴家铲除异己。为确保几个兄弟乖乖输送‘孝敬’，巴忠也是煞费苦心。哪个商人敢跟巴家抢生意，哪个官员不听巴家的话，这伙‘盗匪’就‘恰巧’出现，保证让他们‘意外身亡’。”
“这次，巴义的商队被劫，他自己也差点没命，才让他彻底醒悟过来，前来投奔。”蒙毅说到这里，冷笑一声，“巴义找到我，说要揭发巴忠，但他说的这等伎俩，陛下与我早已心知肚明，只是不愿过分相逼罢了。”
“巴义为何不直接向官府报案？反倒要绕这么大一个圈子，找到你？”扶苏敏锐地察觉到一丝异样。
蒙毅叹了口气，神情复杂地看向扶苏：“公子，您久居咸阳，或许不知这地方上的险恶。”
“巴郡那些官员，与巴家牵扯不清，盘根错节，巴义若是直接报官，恐怕还没见到郡守，就已人头落地！”
“他孤身一人，无权无势，只能将希望寄托于我，寄托于朝廷！”
“后来呢？巴义还说了什么？”扶苏追问。
“巴义见我反应平淡，知道那些陈芝麻烂谷子的事，根本打动不了我。”蒙毅眼中闪过一丝精光，“他咬了咬牙，终于说出了一个惊天秘密——巴礼私下制盐，巴信私铸武器，而且，都在偷偷卖给楚地的人！”
“什么？！”扶苏一惊，猛地站起身来，“私盐？武器？还卖给楚地？这巴家，是想造反吗？！”
“没错，私盐、武器，这可是掉脑袋的买卖！更何况，还是卖给楚地那些六国余孽！”蒙毅说到这里，眼中杀机迸现，声音也变得冷酷。
“巴义将他知道的一处走私路线，详细地告诉了我。我这次去巴郡，就是为了追查此事。顺着这条线，我抓到了一个楚地原本的封君，那楚地旧贵族，负隅顽抗，死不悔改，全族三百二十七口，已尽数伏诛！”
蒙毅说得轻描淡写，仿佛只是捏死了一群蚂蚁。但扶苏知道，这三百二十七条人命背后，隐藏着多少血雨腥风。
“那……人既然已经杀了，父皇还要我做什么？”扶苏疑惑地问道。
蒙毅放下酒杯，思索了片刻，说道：“陛下深意，我一时也难以揣摩透彻。”
“应该是想让公子你负责此事的后续。这巴家，就像一个烂疮，流脓淌血，必须彻底剜除。”
“是想抓人？还是想杀人？亦或是顺藤摸瓜，找到所有参与走私的人？还是说，仅要彻底剿灭巴郡的‘盗匪’？”
蒙毅看着扶苏，目光深邃，“这更像是陛下给公子你的一个考验。”
“巴蜀那地方，可是个兵家必争之地，”蒙毅夹了块炙肉，细细嚼着，“咱大秦能一统天下，巴蜀的功劳可不小。”
“巴蜀正位于秦国与楚国交界，山川险峻，易守难攻。更兼土地肥沃，物产丰富，乃是天府之国。因此，无论是秦国要一统天下，还是楚国要复国，都必须将巴蜀牢牢掌控在手中。”
“所以，秦国历代君王，对巴蜀的豪门大族，都采取了怀柔政策。”
蒙毅将酒杯轻轻放下，发出一声清脆的声响。
“允许他们拥有产业，部族，甚至私人武装。只要他们名义上臣服于秦国，不生叛乱之心，朝廷便睁一只眼闭一只眼。”
“寡妇清所在的巴家，便是其中翘楚。”
“地方豪强家里，养个成百上千的家丁、徒附，那是再正常不过的事儿了。这徒附，说白了就是依附在豪强地主土地上的农民。”
蒙毅放下筷子，比划着说道：“巴家世代经营丹砂矿，富甲一方，就拿枳县来说吧，整个县总共就五万人，巴清他们家呢？徒附、家丁加起来，足足占了五分之一！上万人啊！其势力之庞大，可见一斑”
“后来，陛下一统六国，为了加强中央集权，开始着手削弱地方豪强的势力。”
蒙毅的声音变得冷峻起来。
“他们的私人武装，统统被收缴了；那些贵族、豪强大户，也都被迫迁走了，不能再在老家纠集势力，跟朝廷对着干，将他们置于朝廷的监控之下。这是必然之举，也是不得不为之举”蒙毅继续说道。
“其中，有十二万户被迁到了咸阳。这些豪强，在咸阳无根无基，只能仰仗朝廷的鼻息生存。如此一来，地方豪强便不足为惧。”
“这也是陛下推行郡县制，对付地方豪强的一招。”蒙毅总结道。
扶苏若有所思地点了点头，
“但是这不过十余年，这地方豪族又开始做大，这巴家即使是四分五裂也依然敢冒天下之大不韪！公子你可想而知这地方大族做大后必会有不臣之心啊。”
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