她的声音里带着一丝颤抖，仿佛害怕惊扰了眼前的这位公子。
许炎的目光在两个孩子身上轻轻扫过，他的眼神中流露出一种难以掩饰的怜悯与深思。
他注意到阿虎衣衫上的补丁摞着补丁，那是贫穷留下的清晰印记，记录着生活的艰辛与不易。
阿香的头发凌乱不堪，沾染着泥土，小脸上布满了灰尘，却难掩其精致的五官。
他心中微微一叹，这世间苦难，总是先降临在弱小的身上。
“你们奶奶怎么样了？”
许炎的声音轻柔而关切问道。
阿虎的眼睛瞬间黯淡下来，他紧紧握着自己粗糙的小手，仿佛在努力控制着情绪。
“我奶奶……吃了您给的丹药后，已经好很多了。”
他顿了顿，语气中带着一丝难以言喻的感激，
“所以，今天我们来您这里打工还钱。”
阿香也抬起头，她那双清澈的大眼睛里充满了感激和一丝不安。
“我……我力气小……”
她小声说道，声音几乎听不见，
“只要你管饭就可以……我不要工钱……”
她的语气中带着一种羞涩与倔强，让人不禁为之动容。
许炎正凝视着眼前两个瘦弱的孩子，他的眼神中流露出一种深深的同情与理解。
他叹了口气说道。
“阿虎、阿香，”
“你们就留在炎丹堂吧。”
阿虎的眼睛瞬间亮了起来，他那张脏兮兮的小脸上绽放出灿烂的笑容。
“真的吗？许公子！”
阿虎的声音稚嫩而沙哑，却充满了感激之情。
“谢谢您！谢谢您！”
他原本拘谨的姿态瞬间放松下来，却又带着一丝小心翼翼，生怕这突如其来的好运会像泡沫一样破灭。
阿香却沉默了，她没有像阿虎那样欣喜若狂，而是静静地望着许炎，眼神中闪烁着复杂的光芒。
她轻轻咬着嘴唇，似乎在思考着什么。
许炎看出了阿香的犹豫，他耐心地解释道，
“我会教你们一些东西，让你们以后能够自食其力。
我会教你们炼丹的基本技艺，虽然这路漫长而艰辛，但只要你肯努力，总有一天，你们也能成为一名优秀的炼丹师。”
听到“炼丹”两个字，阿虎的眼睛更亮了。
他从小就对那些奇异的药草和闪烁着光芒的丹炉充满了好奇。
然而，阿香却摇了摇头道，
“我…我想学武。”
许炎微微一怔，他没想到阿香会提出这样的要求。
他仔细观察着阿香，发现她虽然瘦弱，但眼神却异常坚定。
“学武？”
许炎重复了一遍，他沉吟片刻，问道，
“你为何想学武？”
阿香的语气坚定而认真说道，
“我想保护自己，也想去保护哥哥。”
她回忆起那些在街头流浪的日子，那些让人心寒的遭遇。
她小小的肩膀上，扛着远超她年龄的重担。
许炎看着阿香那坚毅的眼神，他明白，这孩子并非贪玩，而是有着深深的渴望和强烈的生存意志。
她渴望力量，渴望保护自己和哥哥，渴望摆脱那令人绝望的困境。
“好！”
许炎最终点头同意，
“我会尽我所能，教你一些武技。
但炼丹和习武都需付出巨大的努力和汗水，你们准备好了吗？”
阿虎毫不犹豫地回答，
“准备好了！”
他紧握的双拳。
阿香也坚定地点了点头，她的眼神中既有决绝，又带着一丝不易察觉的温柔。
许炎看着眼前这对忙碌的哥俩。
他从怀里掏出一小包散碎银子，轻轻放在阿虎手中。
“你俩拿着，去买几件像样的衣裳，明天早点过来。”
阿虎的眼睛顿时亮了起来，他接过银子，兴奋得就像一只得到糖的小狗，连声说了几声，
“谢谢，许公子！”
随后便像一阵风一样跑了出去，只留下衣角在风中轻轻飘动。
许炎望着阿虎远去的背影，目光又转向阿香。
她依然跪在地上，仔细地擦拭着地上的血迹，每一个动作都透露出她的专注和执着。
许炎走到阿香身边，蹲下身来，轻声问道，
“阿香，你怎么不走啊？”
阿香没有抬头，只是继续认真地擦拭着血迹，动作细致而专注。
她的呼吸很轻，却仿佛能感受到她内心的平静与坚定。
“奶奶说……做事要有始有终！”
阿香的声音细若蚊蝇，却清晰地传入许炎耳中，
“我……还没干完。”
许炎的心头一震。
这个小小的女孩，身上竟有着如此沉稳的性格，这与她那瘦弱的身躯形成了强烈的反差。
他想起阿虎的兴奋雀跃，再看看阿香的认真执着，这两个孩子，性格竟如此不同。
他沉默了片刻，仔细观察着阿香。
她那双清澈的眼睛里，没有丝毫的抱怨，也没有一丝的疲惫，只有专注和一丝不易察觉的倔强。
她的动作缓慢而仔细，一丝不苟地擦拭着每一处血迹，仿佛在完成一件神圣的仪式。
许炎没有再说什么劝慰的话。
他只是轻轻地叹了口气，说道，
“阿香，你忙完就回去吧。”
阿香轻轻地点了点头，没有多说一句话，继续她的工作。
他站起身，走到丹堂门外，轻轻地推开摇椅，缓缓地坐了下去。
他闭上眼睛。
他在考虑今晚去黑煞帮的事情。
他闭着眼睛，脑海中反复推演着今晚的行动计划，力求做到万无一失。
这是他来到清河郡以来，最重要也是最危险的一次行动，不容有失。
他手指轻轻敲击着摇椅扶手，发出有节奏的“嗒嗒”声，那是他思考时习惯性的动作。
突然，一阵熟悉的声音如春风拂面，划破了这片宁静，
“公子，我回来啦！我回来啦！”
这声音中，既带着一丝旅途的兴奋，又夹杂着一丝难以掩饰的疲惫，更重要的是，那欢快之情溢于言表。
许炎的嘴角微微上扬，甚至连眼睛都没有睁开，便已知道来者是谁。
“八宝，你跑哪里鬼混去了？怎么才回来！”
他故意装出一副愠怒的模样，声音中带着一丝责备，但语气却轻柔得如同春日里的微风，全然没有责备之意。
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