贾张氏一边抽噎，一边哑着嗓子骂骂咧咧地被扶回了屋子。院子里的人渐渐散了，可那股子火辣辣的辣椒味，却仿佛在空气中久久挥之不去，隐隐渗透进每一块砖缝，每一片瓦楞。
何雨柱慢吞吞地在院子里洗了把脸，假装无意地问了一句：“昨晚谁做的菜啊？这味儿够冲的。”
许大茂在一旁啧啧称奇：“可不是么，隔着老远都能辣得打喷嚏。谁这么重口味啊？”
“可能是辣椒没搁好吧。”何雨柱耸了耸肩，一副事不关己的样子，心里却早已乐开了花。
回到厨房，他开始慢悠悠地准备自己的早饭。锅里煮着白粥，咕嘟咕嘟冒着小泡，粥香氤氲在整个屋子里。他拿起一根咸菜慢慢嚼着，望着窗外被朝阳染得金灿灿的天色，心情说不出的畅快。
而在另一边，贾张氏坐在炕上，捂着肚子，嘴里不断吐着凉气，秦淮茹忙前忙后地倒水，拿毛巾，甚至还跑去药铺抓了点泻药回来。
“小当，大当，快点，把你们屋里的辣菜都给倒了，倒得远远的！”贾张氏虚弱地喊着，声音像破锣似的嘶哑难听。
贾家的一屋子人都慌作一团，秦淮茹心里焦急，却又无可奈何，暗暗发誓，以后做饭一定亲力亲为，绝不能让老太太再瞎搅和了。
就在这样一片忙乱之中，何雨柱独自一人，在自己屋里，悠哉悠哉地喝着热粥，脸上挂着若有若无的笑意。
何雨柱喝完最后一口粥，慢条斯理地放下碗筷，推开屋门，迎着晨曦打了个大大的哈欠。他眯起眼睛，看着对面贾家的门板虚掩着，隐隐还能听见屋里贾张氏含混不清的骂咧声。那声音，软绵无力中带着一股又气又恨的尖锐，让人听了不由得想笑。
他嘴角一勾，心里暗道：“还不知道是哪儿来的祸害？哼，就你那点能耐，还想在我头上作妖？”
院子里其他住户也三三两两出来透气，许大茂抱着胳膊靠在院角，悄悄跟阎解成嘀咕：“你说这事儿怪不怪？好端端的菜，能辣成那样？要我说，八成是贾家自己没弄清楚，搁错了调料。”
阎解成低声附和着，眼睛却偷偷瞟向何雨柱，心里一阵嘀咕：这四合院里要说最懂厨房门道的，非何雨柱莫属。要真有人能搞出这么一出，除了他，还能有谁？
不过，阎解成也只是想想罢了，嘴上可不敢多说半句。谁不知道，何雨柱这人，脾气说好听点叫爽直，说难听点，就是一根筋加上爆脾气，真要惹急了，铁锅炒你家门板都有可能。
何雨柱见两人小声嘀咕，心里更乐了，懒得理会，直接转身回屋，拎起了昨天留的一块猪肉。他打算中午来个小炒肉，辣子多放一点，自己过个嘴瘾，顺便继续“熏”熏贾张氏。
时间缓缓流逝，日头渐渐高悬。
临近中午，院子里弥漫起饭菜香气，各家各户的炊烟袅袅升起，交织在一起，像是一张无形的大网，把整个院子都罩在一片暖洋洋的氛围中。唯独贾家门前冷冷清清，连点动静都没有，显得格外突兀。
何雨柱端着切好的肉片，哼着小曲走进自己厨房。刀起刀落之间，动作娴熟利索，锅里热油“哧啦”一声，辣椒段瞬间炸得香气四溢，红艳艳的油光在锅底翻滚，空气中弥漫着一股让人闻着就打喷嚏的火辣气息。
他一边翻炒，一边心中畅快：“让你们贾家瞎作，今天中午闻着这味儿，怕是连饭都咽不下去吧！”
正自得意呢，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“柱子哥，柱子哥——”
秦淮茹的声音，带着点急切和讨好的意味。
何雨柱挑了挑眉，心中冷笑一声，却还是不动声色地应了一声：“哎，在呢，干啥呀？”
门口的秦淮茹探头探脑，脸上堆着笑，双手还抱着一个大碗，碗里似乎是些刚炒好的菜，香味中混着点异样的酸涩。
“柱子哥，我妈今儿个身体不大舒服，想着让你这边帮着给弄点软和点的吃食……她嘴里辣得不行，啥也吃不下了。”
何雨柱闻言，心里那叫一个痛快，差点没笑出声来。他装模作样地皱了皱眉，敲着锅铲，一脸为难地说道：“这……可巧了，我今儿做的是辣炒肉，怕是也不适合老人家吃啊。”
秦淮茹眼神一暗，咬了咬牙，又挤出笑容：“没事的，柱子哥，你看，要不……你帮着熬点白粥？我回头让孩子们拿碗来盛。”
何雨柱瞥了她一眼，心里早已有了盘算。
“行吧，等我这锅做完。”他故意慢慢悠悠地说着，心里却想得清楚——白粥当然能熬，但不能那么痛快地熬。得吊着她们点儿，让贾家好好尝尝什么叫求人的滋味。
秦淮茹站在门口，局促地搓着手，脸上的笑容都有些僵硬。何雨柱心里暗自冷笑，锅铲翻飞，香气扑鼻，那一锅红艳艳的小炒肉，油光四溢，看得秦淮茹咽了咽口水，却又不敢开口多说。
“香吧？”何雨柱故意问了一句，眼里闪着促狭的光。
秦淮茹尴尬地笑笑：“嗯，柱子哥的手艺，院子里谁不知道啊。”
何雨柱哈哈一笑，心情舒畅地继续翻炒，等炒完菜，他才慢吞吞地烧水煮粥，一边煮一边敲着锅边，发出叮叮当当的响声，把贾家那点小算盘敲得稀巴烂。
煮粥的时候，他故意开了小火，慢慢熬着，每隔一会儿就揭开锅盖，搅上一搅，动作悠然得很。
这边秦淮茹焦急地站着，那边贾张氏在屋里骂骂咧咧：“咋还不来？咋还不来？俺的舌头要干裂啦！”
小当、大当也围在一旁，不敢吭声，生怕挨骂。秦淮茹心里更是着急，几次想催，可每每对上何雨柱那懒洋洋的眼神，又硬生生咽了回去。
何雨柱装作没看见，心里却乐得开了花。
过了好一阵子，他才慢吞吞地舀了一小碗白粥出来，递给秦淮茹：“成了，拿回去吧，趁热喝。”
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