何雨柱沉默了几秒，然后点点头：“你放心，这事不会闹太久。”
他没正面答她是谁下的手，也没解释什么，但他这句话一出口，秦淮茹便心领神会。她从椅子上站起来，轻轻吐出一口气：“行，那我先回去了。这铁丝……我明天还你。”
“随你。”何雨柱站起身，走到门口替她开门，临走前又忽然低声说了句，“秦姐，咱四合院，有些事看破不说破；你聪明，我知道你心里有数。”
秦淮茹脚步一顿，转过头来，眼神复杂地看了他一眼，什么也没说，轻轻“嗯”了一声，抱着缸子走出了屋子。
门再度关上，何雨柱脸上的笑意却淡了，转而浮现出一丝阴沉。
“看来不只是许大茂那头老狐狸盯着我了，连秦淮茹都开始试探了。”他慢慢回到桌边，手指在那只搪瓷缸上轻轻敲了几下，脑海里已经开始盘算下一步要怎么走。
“既然你们都睁大眼睛看着，那我……就演得更像一点。”他嘴角缓缓上扬，那笑容冷得像刀子。
门“咔哒”一声锁住了，何雨柱站在门后，听着秦淮茹逐渐远去的脚步声，那点点回响像是轻轻敲在他心头的节拍。他没急着动，而是慢条斯理地走到桌边，提起搪瓷缸看了一眼——空的，干净得不能再干净。
“连缸子也特意洗过。”他低声呢喃，语调里透出一丝揶揄，“秦姐，你来不是借铁丝，是来借心安的。”
他把缸子放下，转身走到墙角，把之前藏好的那只灰布包再一次取出，拉开系绳，露出里面那一排整齐排列的工具。这些工具经过他手一点点改装，不大不小，刚好适合在厨房、灶台、木门、凳子这些地方悄无声息地“做点文章”。
他拿起那瓶半旧的胶水，在指尖打了个转，接着放回去，改而从包里取出一只钝头的小刮刀，又翻出几条细铁丝、两枚生锈的螺丝钉。他的动作一气呵成，像是在熟练操纵着某种仪式，一边嘴角慢慢扬起：
“要演，就演得像点。”
这句轻语像是对自己说的，也像是对这屋子说的。
随后，他把所有东西装进一个油布包，仔细系紧，然后将包藏进厨房灶下的暗格里——这是他早年间自己掏的一个小洞口，一般人压根不知道，除非是拆房子，不然绝不会发现。
做完这些，他站直身，拍了拍手，走到窗边推开半扇窗户，目光顺着窗沿落在院里。
贾张氏的屋门关着，但窗户大开，那老妇人正站在窗前，一边擦拭头发上不知什么时候粘上的几根碎布丝，一边嘴里咕哝着，似乎还在咒骂今天早上的“倒霉事”。她的动作带着惯常的粗鲁，却又透着一丝谨慎，那种神情，不像是简单受了惊吓，倒像是隐隐察觉到了什么。
“这老太婆……不会真开始怀疑我了吧？”何雨柱心头一紧，又马上轻笑，“不过，怀疑又如何？她那副样子，谁信她？”
院里忽然传来一阵脚步声，是许大茂。
“妈的，这家伙又开始溜达了。”何雨柱眼神一冷，迅速后退几步，轻手轻脚地拉上窗，整个动作安静得像只夜行猫。
他知道，许大茂最近明显比以前“勤快”多了，经常莫名其妙地出现在别人的窗前、门口，借口问这问那，说话带刺，像是故意引人出错。今天早上那一幕，许大茂虽然嘴上没说什么，但那眼神，分明是在试探、在观察。
“你想探我？呵，得先看看你有没有那个胆。”
何雨柱绕回灶边，从锅台底下翻出一个破旧的小罐子，那罐子外头布满了黑乎乎的油污，罐口用麻绳缠了好几圈，似乎是怕东西洒出来。
他小心地解开麻绳，揭开盖子，一股刺鼻的味道立刻冲了出来。那不是普通的油味，而是他前几日“特别熬制”的一锅混合胶，配方是他闲着时试验出来的——松香油为底，掺杂了石灰渣、破布纤维、木屑和半凝固的猪油，能在短时间内迅速粘合，且极难清除。
“这玩意，滴上一点，人就跑不了。”
他拿出一根细细的棉签，蘸了蘸胶，再次用小刀刮掉一层表面的结块，然后盖好盖子，把罐子藏进最里层的储米缸下。
“今晚找个机会，再布一处。”他心里有了主意，眼里闪过一丝狡黠。
突然，院子里传来脚步急促的声响，是小寡妇李春花的声音。
“柱子——在家吗？”
何雨柱微微皱眉，随即展颜，走到门口打开。
“哟，春花姐，什么风把你吹来了？”
李春花一手叉腰，一手提着空水桶，面色不善：“你昨儿不是说给我看看水龙头漏水的事嘛，你这人说话一点不算数，我这早上用水都成问题了。”
“哎哟，我这不是被贾张氏那一嗓子给整懵了吗？”何雨柱立刻换上一副歉意笑脸，“你进来坐坐，我拿工具，待会儿就过去。”
李春花眯着眼看他，眼中带着怀疑，却又被他这一套老练的油腔滑调打得找不到下口，撇撇嘴：“那你快点啊，我这屋子一会儿还得洗衣服呢。”
“放心吧，不耽误你晾衣裳。”何雨柱一边笑着关上门，一边心中冷哼。
“这女人也不简单，整天在院里转悠，嘴巴又快，还跟贾张氏关系那般亲热。”
他的动作越来越小心，越来越细致，就像一只在织网的老蜘蛛，每根线都计算得清清楚楚，不容半分差错。
“今晚，得布个大局——不伤人，只堵嘴。”他喃喃道。
门口风吹来几缕饭香，是邻居家开始烧晚饭的味道。他眯着眼往外看，那几缕炊烟升起的同时，仿佛也把这个平静又暗潮涌动的四合院，彻底拽入了一个新的节奏。
一场看不见硝烟的“厨房战役”，才刚刚拉开帷幕。
夜色渐深，四合院内逐渐安静下来。炊烟散尽，只余些许柴火余烬的焦味在空气中游离，仿佛白日的喧闹已随晚风散去。然而在这看似平静的院落中，何雨柱的屋里，却是另一番景象。
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