贾珠落榜的消息传来时，正是贾敬的寿辰。一家子老小都在宁府那边庆贺。
满园菊花盛开，正是秋高气爽，一家子都兴头头的。
贾敬和贾政虽说是平辈，但贾敬是兄弟，贾敬这边又是大宗，曾为族长，于是贾政也亲自过来道贺。
刚坐下不一会子，荣府的管家赖大便急匆匆来到，至贾政耳边低低耳语几声，贾政便是面色一变。
贾政向邢夫人、王夫人，以及尤氏的母亲尤老娘打了个招呼，先行离席。
旁人没看出贾政什么，倒是王夫人觉着夫君神色之间有些不对劲，忙跟到门口问，“家中有何事？不如，我与你一道回去。”
贾政却拦住，“一家子都在这边，大嫂和尤氏的母亲也在，你中途离去不合适。”
为了稳住王夫人，贾政还扯了个谎：“不是家里有事，是我的公事。”
王夫人只得回来，继续坐席。
贾琏带着宝玉、贾蔷等一众老少爷们儿坐在外间，瞧着贾政出门儿。他转眸望向姑娘媳妇们那桌，隔着珠帘，隐约可见李纨侧影。清秀娉婷，宛若水莲。
贾琏便勾了勾唇角，亲自起身拿了食盒去找尤氏。
这会子秦可卿病着，宁府大大小小的事情就只能尤氏自己一个人撑着，她正忙得脚不沾地儿。
见贾琏又拿着个空食盒过来，尤氏一拍额头，“哎哟，我竟忘了。琏兄弟必定是给老太太预备吃食呢。”
今日贾敬的寿辰，但贾敬只是贾母的侄儿，贾母作为长辈是没有给子侄辈贺寿的道理。况且人年岁大了，你反过来给小辈儿贺寿，反倒有种催着自己早走的意味似的。于是贾母今儿个便圆了个谎，只说昨晚上看着宝玉他们吃桃儿，她也嘴馋，吃了大半个后肚子不舒服了，这便不过来了。
不过贾母面面俱到，不肯扫兴，吩咐了叫挑些好吃的，拣软烂的给她送过去些。
贾琏抬眸，含笑凝视尤氏。
今天因是宁国府自己这边的喜庆，偏寿星佬贾敬自己还不回来，这喜气就只能是贾珍和尤氏两口子自己来撑着，才不至于叫宾客扫兴，于是今天尤氏穿戴格外艳丽，簪钗华美，更显得她美貌异常。
尤氏叫贾琏看得心下小鹿直撞，忙垂眼避开他的视线，上前来接食盒，“琏兄弟稍等，我这便亲自给老太太挑出来单放着。”
眼看着尤氏的手都碰到了食盒的提梁，可是贾琏偏在这会子侧身，将食盒又给避了开去。
尤氏一下抓空，手却碰上了贾琏的手。
她心下一慌，脚底下便失了平衡，身子向前趔趄。
当着这么多人呢，贾琏没伸臂抱住她，只是用力捏了下她的指尖儿，借力帮她稳住身形。
尤氏左手也急忙撑住桌沿，这才勉强站稳，脸上已是红了大片，声音都打了颤，“琏兄弟，你……”
贾琏优势四轻笑一声，故意横过些身子来，帮尤氏遮挡旁人的视线。
“嫂子想说什么？难不成是将我当成登徒子了不成？”
“我虽说的确不是好人，可嫂子这回却还是有一半冤枉了我。我避开食盒可不是为了逗弄嫂子，我是想说，这活计就交给我来吧，嫂子已经忙得脚不沾地，兄弟我愿意帮嫂子分忧。”
“毕竟老太太的饮食习惯，我比嫂子更知道些。我替老太太选的，送回去总没大错，也省得嫂子匆匆忙忙得再选错了东西，倒叫老太太吃还是不吃呢？”
尤氏脸便又大红，“……是我错了。多谢琏兄弟。”
贾琏凝视着尤氏，眨眼轻笑，“嫂子在我跟前就这么紧张么？竟憋着气儿，那脸便更红了。”
“嫂子放宽心，多吸几口气儿，这脸上的热便可褪去了。”
尤氏赶紧依言大口呼吸。这样一来，她心口处便波澜不绝。
贾琏垂眸欣赏，眼神放肆。
尤氏见了他的视线，便又是一惊，赶忙转身走开去。
贾琏也不拦着，挑好了饭菜，交给婆子叫送回去。
贾母原说吃桃儿吃坏了肚子只是托辞，可是贾琏这回给她老人家挑的吃食，却着实是会叫老太太泄泄火的。
自然不是腐烂变质的，更不是泻下之物，贾琏只是选了柔和的清火利水的吃食而已。
贾琏眼角瞟着尤氏回到饭桌上去，王熙凤捉着她问话，眼角余光似乎向他这边飘过来。
贾琏心下自然明白，王熙凤对他是死看死守，但凡是个母苍蝇从他身边飞过去，她都得问一句。方才尤氏跟他单独说了半天话，这王熙凤又开始醋劲儿了。
贾琏倒觉得有趣，索性也走回饭桌去，隔着珠帘听她们女眷那边说话。
王熙凤是个习惯高声大嗓的，贾琏又是个会功夫的，于是不用费多大耳力，就能听清王熙凤在嘀咕什么。
果然，王熙凤是向尤氏追问，方才跟他说什么话呢。
尤氏不愧是煞下心来要做端庄的宗妇的，便是对着王熙凤这样的逼问，也早就能心平气和回答，“琏兄弟方才给老太太挑选吃食，这便与我问了几句，哪些软烂，能叫老太太克化得动的才好。”
这话是老太太早上亲自吩咐的，而且王熙凤方才也亲眼见着婆子提了食盒送回去，这便挑不出毛病来。
倒是尤氏又怕她没完，这便建议，“蓉儿媳妇跟你一向最好。你倒不如替我和你珍大哥哥去劝劝她，叫她放宽心些。”
王熙凤这便也一笑起身，“我去去就来。”
正好贾蓉进来回禀，说东平、南安、西宁、北静四家王府，并镇国公等六家，忠靖侯史府等八家都送了寿礼来。
贾琏一听便兴奋起来，这还是他来到这个世界里，头一回见这以「四王八公」为核心的贵族小集团第一次人凑这么齐！
贾珍正忙着，一时给不出个头绪，贾琏便一笑起身，“珍大哥陪着长辈吧，我与蓉儿去招待来客就是了。”
王熙凤也正好往外走，到门口瞪一眼贾琏，“你这几日又是什么意思？怎么竟频频将安儿给我退回来，竟不叫她陪寝了？”
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