十日后，「祖茔分院」放旬假，一帮子可怜娃终于各回各家、各找各妈。
宝玉回了荣国府，刚到门口，就直接被贾政派的人拎去跪祠堂。
秦钟也不知是发生何事，只得灰溜溜回到宁府，找姐姐秦可卿细说短长。
因学堂发生的事本是家丑，贾珍和贾蓉回到宁府后都没对外声张；尤其是秦钟也在族学里，贾珍和贾蓉便不想叫这件事也被人家秦家笑话，兼之秦可卿这几日身子有些不舒爽，他们这便刻意瞒过了秦可卿。
今儿是秦钟上贾家族学以来第一个旬假，秦可卿自然重视，拼着身子不舒服，还是起身、下地，还亲手备了许多吃食，结果却见兄弟苦着一张脸回来。
秦可卿屏退左右，只留着瑞珠在畔陪伴，拉着秦钟细问短长。
秦钟虽说不敢对贾琏大放厥词，可是言语里却也融入了诸多的怨怼，“……那坟茔地里夜晚颇黑，夜半三更总能听到古怪动静，像是女子嘤嘤哭泣，同窗都说若不是狐精，便是鬼哭。吓得我们通常整夜不敢入眠，次日醒来便是迷迷糊糊，早课时皆无精神，背不进书，就连先生说的什么都听得含混。”
“我想琏二爷的用意自是好的，想让我们肃穆读书。可是琏二爷却显然忘记了，我们都是一群半大的孩子，本就胆小，眼睛又净，被孤零零丢在坟茔地里，难免会招惹些神秘鬼祟的东西。这十日八日的倒也还好，可若是长此以往，年深日久之后，就怕我们的阳气都被损耗，那我们的身子骨儿也就完了。”
秦可卿听得眯眼，却松开了兄弟的手，“依你所言，这贾家的族学咱们不上也罢。明儿我就与你姐夫商量，叫他出头，退了这学，带你回家，另外再延请一位业师就是。”
秦钟心下一晃，这自然绝非他意。
他好容易攀上宝玉这根高枝儿，兼之族学里解释香怜、玉爱这些同道中人，刚感觉如鱼得水，如何就舍得这就转身退出呢！
秦钟急忙找补：“先生自是好的，听说还曾经是国子监祭酒，能成为李公的学生，我自深感幸甚大焉。这样地位的先生，自是除了贾府族学之外，再遇不见的。于是便是为了先生，我也能暂时忍耐。”
秦可卿垂眸又问：“与你一同被送去祖茔地那边去的，还有谁？”
秦钟立时说了宝玉，然后金荣，最后当要说到香怜、玉爱的时候，竟然愣愣想不起来他们的真名。
——香怜、玉爱实则都是少年之间取的诨名，并非他们本名。秦钟又绝不想在姐姐面前用到香怜、玉爱这两个诨名，否则以姐姐的聪慧，一听就会明白什么了。
他垂首细想，于是还是决定打马虎眼：“我毕竟也才去这几日，每日又早起晚睡一心只为读书，于是同窗的名字倒没记全。”
姐弟俩正说着话，宝珠从外头进来，伶牙俐齿报：“璜大奶奶来了，还带着她娘家的侄儿，说是要找大爷评理呢。”
秦钟一听倒兴奋起来，扯住秦可卿衣袖，“姐姐，这便是金荣的姑母了！金荣也与我一遭受了委屈，姐姐看人家的姑母这便上门来给讨说法了。”
“听说他姑母还只是旁支，姐姐你是宁府少奶奶，身份自然比她更有分量。姐姐若去，这事便没有不成的。”
秦可卿不着痕迹推开秦钟的手，“你光顾着说话，饭菜都凉了。这些吃食都是我特为你亲手做的，你这好兄弟若是还知道心疼姐姐，就暂且别说旁的，先好好儿将这些细嚼慢咽了下去。”
秦钟此时需要姐姐助力，自不敢得罪姐姐，只好乖乖坐下来，端起饭碗。
秦可卿起身，拉着宝珠走到外间，再仔细问话。
可卿微微皱眉，“她要找谁评理，自去就是，为何找到咱们门口来？你叫人引他们去见大爷或大奶奶去。”
宝珠点头，“我原本也是这样说的。我还说了，奶奶今日小恙，不便见客。可是那璜大奶奶却仗着是奶奶您的长辈，这便赖在门口不走了。说‘即便是侄儿媳妇病了，我这当婶子的见见也无妨，说不定还能帮她挡了病气去呢。我都不嫌，她一个当小辈的，又岂能嫌我？’”
秦可卿便听得皱眉。
宝珠又道：“她还说，她侄儿跟咱们小秦相公原是同窗，更是好友，白天黑夜都在一处的。于是要来先见见奶奶您和小秦相公，两厢汇同了，再一起去找大爷和奶奶去评理呢！”
秦可卿听到此处，便是冷笑，“原来她是想拉着我，以为我自与她一道。她这如意算盘打得倒响。”
宝珠也跟着皱眉头，“他们现在就在门口，怎么说都不走。奶奶说咱们该怎么办？”
秦可卿微垂臻首，轻声问，“大爷可在家？”
宝珠摇头，“可巧了，大爷没在，小蓉大爷也没在家。”
秦可卿垂首寻思了一会子，向宝珠招招手。宝珠赶忙凑近去，听秦可卿低声耳语。
“设法去知会琏二爷，就说咱们这边两位爷都没在，求琏二爷那边帮拿个主张。”
宝珠点头，“哎，我现在就去！”
宝珠亲自跑了一回荣府，当面将话传给贾琏听。
贾琏只微微眯了眯眼，便起身，“走，咱们一起去瞧瞧。”
不过贾琏到了宁府，而是转头看了蔡昭一眼。
蔡昭会意，撒腿就跑，一直跑进宁国府的马棚。
马棚里，一位老仆人满身酒气，却还是抱着草料细心地给每一匹马喂食，只是边喂，他嘴里边呜哩呜噜地骂骂咧咧。
蔡昭进内就撒欢儿上前抱住老仆，“焦爷爷，我来看您嘞！”
这位老仆，正是焦大。
蔡昭父子原本是荣国府马棚里干活的，于是与焦大早就熟识。蔡昭这小孩儿又有眼力见儿，是宁荣二府年轻一辈的小厮里，难得叫焦大能看进眼里的。
焦大一看是蔡昭，这才露出笑模样，“原来是昭小子。你今儿做什么来了？”
蔡昭笑眯眯，“我想您嘞，我们二爷也想您嘞！”
焦大轻啐一口，“呸，他那么个风流胚子，也不是什么好东西，我不用他想着！”
蔡昭有点为难，幸好焦大又哼一声，“不过念在他亲自给太爷修坟上供，我便给他一回脸：你替我告诉他，他给我的安排很好，我愿意去祖茔地，给太公守墓！”
蔡昭这才松口气，笑眯眯焦大，附耳过去，低声嘱咐了几声。
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