贾琏这小话儿递过去，连薛宝钗那丫鬟莺儿都听懂了，红了腮。
可宝钗依旧坐得端庄，微垂臻首，颊边依旧只见凝脂般的白腻，并不见太多羞涩。
“上回在金陵，我没能出来与琏二哥见礼，还请琏二哥恕罪则个。”
“如今我家来贵府投奔，我便心里将琏二哥哥当做自己的兄长一般，于是便也实话实说——实则，便是今日，若依着我的本意，我也是不想来见琏二哥的。”
贾琏高高挑眉，“哦？”
薛姨妈听得都急了，生怕宝钗开罪了贾琏，忙打圆场，“琏儿莫怪，宝钗她是个女儿家，自幼脸皮薄……”
正说着话，薛姨妈的丫鬟同贵从外头急急地来，见了贾琏福了福身，便赶忙避到薛姨妈身边去耳语，“太太那几箱子细软，又被大爷给翻着了……”
薛姨妈脸色一变，“这个孽障！”
薛姨妈一时乱了心绪，急忙向贾琏告个罪，“我那孽障搬东西又失手打烂了些，他又不知该如何收场，我得去瞧着他些儿。琏儿你坐啊，我去去就来。”
说着又叮嘱宝钗：“你陪着琏二哥哥好好说会子话，也好将上回的失礼弥补了。”
说完就急匆匆地走了，贾琏站起来微微躬身相送。
见母亲叮嘱她作陪，薛宝钗只能悄悄地叹了口气。继续招呼贾琏：“琏二哥不必多礼，快请坐吧。”
“我那哥哥办事糊涂，这样大了还万事都叫母亲操心。可惜我生为女儿身，无法替母亲分忧。”
贾琏便重又坐下，“妹妹倒也不必如此拘着。你瞧瞧凤哥儿，你们同样生为女儿身，她却寻常里都穿着男装，如个男子般洒脱率性。”
薛宝钗却微微皱眉，微微垂首，“我跟凤丫头虽说是表姐妹，但终究不是一家的，我与她总有不同。”
看她样子，像是不喜欢与人做比。
贾琏扬扬眉，“对了，妹妹方才说无论是上次在金陵，还是此时，都并不想出来见我。这是为何？”
宝钗依旧视线触地，并不与贾琏视线相碰，“想来琏二哥也应当听说，我此番进京来，是来应选。”
贾琏扬了扬眉，“知道。”
薛宝钗进京应选，既不是选嫔妃的「大选」，也不是挑宫女的「小选」，而是一种「特恩。」
这种「特选」只能是在宫里有尚未出阁的小公主、小郡主的时候才会开。
这时候新帝刚刚登基不久，宫里有了小公主；还有皇帝认为女儿，或者是老太妃们抚养的小郡主的，宫里也重视皇家女儿的教育，于是与皇子皇孙们要进上书房念书类似，也得给小公主、小郡主们开个学堂。
皇子皇孙们的上书房里有勋臣家的子弟陪读，那小公主小郡主们的学堂里自然也需要勋臣家的女孩儿陪读。
薛宝钗来应的选，就是这种挑选。
可是就因为是这种挑选，贾琏一听就知道薛家是扯淡，薛家人但凡有点自知之明，都该明白，薛宝钗选不上的。
薛家祖上是有位紫薇舍人，影射的应该是「中书舍人」。这官儿了不起，要起草诏书，参与机密。这样的人既有极其厉害的文笔，还得有娴熟的参政能力。
所以想来也就是托了这位祖上的福，薛家如今以一芥皇商的身份，薛宝钗还能有资格来参选。
可问题是，祖上归祖上，现在的薛家早已经远离了朝堂权力中心，商人的身份本身也削弱了书香门第的气质，皇帝能选中这样人家的女孩儿才怪呢。
贾琏又忍不住想到了黛玉。
前科探花郎的女儿，黛玉倒是绝对有资格入选的。只是显然无论是林如海，还是黛玉自己，都没有这样攀高附贵的心思罢了。
薛宝钗又道：“琏二哥既知晓，便也能体谅小妹尽力不与男子见面的缘故。还请琏二哥哥海涵。”
贾琏忍不住轻笑了声，“原来是这样啊。”
薛宝钗说得委婉，其实意思就是指望着能中选入宫。那到时候自然是名声越清白越好，恨不得说从小到大除了父兄之外都没见过旁的男人。
一个少女想要入宫，拼命想往上爬的心情，贾琏理解。
只是她这方式叫人听起来，便有些不舒服。
贾琏不由得眯眼打量宝钗，越发确定，虽说《红楼》原书里模糊了人的年岁，让人误以为宝钗与黛玉年纪差不多。可以此时看来，黛玉无论是身量的发育，还是这说话行事的作风，都绝不可能与黛玉年岁相仿。
回头再结合清代女子选秀的年纪，即便这不是挑选嫔妃和宫女，但是大体的原则是相似的：那么待选的女孩儿也应该在十三岁~十七岁之间。
这个年纪的女孩儿，在古代已经是合法结婚生育的年岁了。
也就是说，薛宝钗不该是与黛玉一茬儿的，她应该是与王熙凤是一茬儿的！
怨不得方才她能脱口而出“凤丫头”，而不是说“凤姐姐”呢。
这般想来，贾琏心里不由得春风荡漾。
黛玉还小，他想到她便总有罪恶感。可是薛宝钗就没问题了。
贾琏心下一欢喜，说起话来便也温柔了许多，“薛妹妹如此自珍自重当然是好的，我不觉你失礼，反心眼儿里更加看重妹妹。”
此时这堂屋内只有薛宝钗与贾琏对坐着，就算身边还有个莺儿，可莺儿只是个小丫头，完全当不得什么的。薛宝钗只觉贾琏的视线火烈烈地落在她身上。
她担心他这火会勾起了她强压在身体里的「热毒」，
倘若「热毒」发作，那她这几年潜心专意学的那些压制的心法，吃的那些药，可就都白费了。
宝钗急忙低下头，完全避开贾琏的凝视。借助心法调整呼吸，让自己一点点脱离眼前这个人的控制。
贾琏知道她在逃，也不恼，左右闲着无事，就故意继续盯着她看。
眼光都有重量，更有磁场。她退，他就进。
对他来说，这是有趣儿的狩猎，于无声无形之中的征伐，有趣得紧。
两人正暗自角力，尚未分出个高低胜负之时，外头传来杂沓的脚步声。
一把子怨怒的声音，瓮声瓮气地传进来：“妈，我不要去见他！你非拖着我去见他做甚！”
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