乾帝二十六年，六月下旬
在广袤无垠、幅员辽阔的大乾帝国境内，共有九大州城，而扬州则是其中赫赫有名的富庶之地！这里河网密布、水系纵横交错，水路交通极为便捷；与此同时，其商业贸易亦是蓬勃发展，呈现出一片繁荣昌盛之景。
扬州地理位置得天独厚，西边与荆州相邻，东北方向紧靠着徐州，西北侧则与豫州紧密相连，南部更是濒临浩渺无垠的东海。正因为扬州四周并无强敌环伺之忧，所以它得以专注于自身的经济建设和商业往来，从而使得商贸活动日益兴旺。
当林业踏入这片富饶的土地时，他坐在马车上缓缓前行。透过那雕花精美的车窗向外望去，只见街道上来来往往的马车川流不息，数量之多令人咋舌。这些马车或满载货物，或载人而行，车轮滚滚间扬起阵阵尘土。道路两旁，来自五湖四海的商客们摩肩接踵，他们或是行色匆匆地赶着路，或是驻足在街边摊位前讨价还价，热闹非凡的景象让人目不暇接。
林业面色冷峻地率领着一群看似残血、实则暗藏实力的锦衣卫，如疾风般一路向东疾驰而去。他们所经之处，可谓是凶险万分，各种牛鬼蛇神纷纷登场。
先是那占山为王的山匪，呼啸着从山林中冲杀而出，企图拦下这支队伍。然而，林业手中长刀一挥，寒光闪烁间，数名山匪已然身首异处。紧接着，潜伏在江河之中的水匪也不甘示弱，乘着小船破浪而来，但迎接他们的却是锦衣卫们精准无比的箭矢和凌厉的刀光剑影。
不仅如此，还有那些行踪诡秘的杀手，如同幽灵一般出没于暗处，伺机而动。但每一次出手都被林业敏锐地察觉，并以雷霆之势予以反击。就这样，林业率领着他的部下一路过关斩将，毫不留情地收割着敌人的性命。
而在后方关注着这场战局的各大势力，一开始还源源不断地派遣自己的手下前来截杀。可是随着时间的推移，他们渐渐察觉到情况有些不对劲。原来，这些锦衣卫仿佛拥有不死之身一般，无论遭受多么沉重的打击，损失有多么惨重，只要过一天，便能再次恢复到那种看似残血却依然战斗力惊人的状态。
各大势力终于意识到，他们掉进了九皇子精心设计的陷阱里。原本以为能够趁此机会一举除掉这个眼中钉肉中刺，没想到反而是赔了夫人又折兵。于是，渐渐地，各大势力偃旗息鼓，不再派人前来送死，熄灭了沿途除掉九皇子的心思。
林业见此情形，心中不禁略感失望。本想着能借此机会与那些所谓的大势力好好较量一番，看看谁更技高一筹，没曾想对方竟然如此轻易就放弃了。不过这样也好，至少接下来的路程可以安安静静地前行了。只是感叹一声：“看来这些大势力之中，倒也并非全都是愚蠢之人啊！”
在扬州这片繁华之地，商人的地位与权势相较于其他州府而言，可谓是高高在上、不可同日而语！当林业途经此地的府衙时，他惊讶地发现众多地方的商户皆是腰缠万贯之辈，出手极为阔绰大方！他们出行时那盛大的排场，以及举手投足间流露出的豪迈气势，着实令人侧目惊叹！
值得一提的是，尽管扬州地域面积相对较小，但它却巧妙地分为了四个府，分别是东扬州府、西扬州府、南扬州府和北扬州府。此外，还有十二个下辖县城，共同构成了这一繁荣昌盛的地区。而作为整个扬州的首府，则坐落于东扬州府内的金州府。
时光荏苒，转眼间已至七月上旬。林业率领着精锐的锦衣卫队伍踏入了扬州的四大府城之一——西扬州府。甫一进城，映入眼帘的便是一幅热闹喧嚣、人来人往的繁华景象。城内高楼大厦鳞次栉比，如同一座座巍峨耸立的山峰；而街道两旁的商铺则紧密相连，一家紧挨着另一家，琳琅满目的商品让人目不暇接。
林业一行人在这熙攘的街头缓缓前行，最终选定了一家看上去颇为舒适的客栈暂且安顿下来。毕竟经过一路长途跋涉，众人皆有些疲惫不堪。林业决定借此机会让大家稍作休整，并利用这段时间暗中打探一些有关本地局势及潜在威胁的重要消息。
夜晚，林业独自在城中漫步，却听到一阵悠扬的琴音。顺着琴音寻去，看到一座精致的庭院，琴声便是从其中传出。林业好奇地靠近，只见一白衣女子正在抚琴，周围还有数位婢女伺候着。林业正看得出神，忽然一群黑衣人翻墙而入，目标直指那白衣女子。林业本不想多管闲事，但看那女子楚楚可怜的模样，还是出手相助。
随着身边罗网杀手的加入，一番打斗之后，黑衣人四散而逃。女子向林业道谢，并邀请他进屋详谈。林业这才得知，女子竟是西扬州商会会长的千金——金柳柳，近日家中遭遇莫名威胁。林业心中一动，这会打算用美人计吗？！
林业没有表明身份，想看看这金柳柳葫芦里卖的是什么！
林业跟着金柳柳进了屋。屋内装饰奢华，金柳柳命人奉上香茗，眼神带着几分感激与探究。“公子仗义相救，小女感激不尽。只是小女不知为何会遭此横祸，想必背后之人有所图谋。”林业假意安慰道：“姑娘莫怕，也许只是寻常盗贼。”金柳柳轻轻摇头，“不会的，近来父亲忙于商会事务，已觉有人暗中使绊子，如今竟危及于我。”林业心中暗忖，此事怕是牵扯诸多利益纠葛。
这时，外面突然传来吵闹声。金柳柳脸色一变，林业站起身来，警惕地看向门外。只见一群官兵冲了进来，为首的将领大喊：“大胆刺客，竟敢行刺金小姐。”原来黑衣人的首领回去诬陷林业是刺客，买通了当地官员前来抓人。林业冷笑一声，掏出一枚令牌，“睁大你们的狗眼看看这是什么。”那将领看清是皇家锦衣卫的令牌后，顿时吓得跪地求饶。金柳柳惊讶地看向林业，林业此时也没有表露身份，只是用锦衣卫的身份，告知金柳柳自己会护她周全，同时也要彻查扬州商会背后之事。
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