就在高文彩带着许显纯为白莲教的造反大业干的热火朝天之际。
江南士绅得知了朝廷调兵南下的消息。
这消息犹如一颗重磅炸弹，瞬间在江南官绅与东林党人之中炸开了锅。
他们万万没有想到，皇帝和朝廷的态度竟如此强硬，试图以武力迫使他们屈服。
于是，江南官绅与东林学子闹得愈发厉害，竟组织大批学子公然罢课，上街聚众游行。
甚至不少青皮无赖、混混也趁机加入其中。
再加上官府的有意纵容，一时之间江南等地也开始乱了起来。
素有东林党两大智囊之称的汪文言和黄尊素，更是不遗余力地凭借自身在江南等地的影响力，为江南官绅摇旗呐喊、推波助澜。
在他们看来，朝廷调兵南下，不过是想进行武力威慑，这怎能让他们这些自视甚高的读书人轻易低头？
他们不仅利用舆论误导百姓，还打算策划一件“大事”，以此逼迫朝廷和皇帝就范。
…………
此时，钦差行辕内，邹元标面色平静，每日依旧悠然饮茶。而官应震却被江南官绅和东林学子的一系列行径气得暴跳如雷，破口大骂。
田尔耕也没了心思去挖掘贪官污吏的祖坟，整日守在钦差行辕内，时刻保持高度警惕，生怕门外那群游行的学子失控冲进来。
就在两天后，一名锦衣卫神色凝重，匆匆前来禀报：“启禀大人，大事不好！
刚刚收到消息，前日深夜，凤阳中都鼓楼之上突然天降红光，紧接着鼓楼便坍塌了。
如今，外边街头巷尾都在议论此事。”
说到这儿，锦衣卫面露难色。
田尔耕、邹元标和官应震三人瞬间愣住，面面相觑。
邹元标和官应震对视一眼，从彼此眼中都看到了深深的震惊。
田尔耕眉头紧锁，凤阳乃大明的龙兴之地，发生这样的事，他深知必须立刻禀报京师。
于是，他一脸正色地开口道：“立刻火速将消息传至京师，速报陛下！
另外，安排人手仔细打探情况，务必将此事彻查清楚。”
锦衣卫领命，匆匆离去。
这时，田尔耕转头看向邹元标和官应震，沉声问道：“不知两位大人对此事有何看法？”
邹元标面色阴沉，说道：“没想到这些人胆子竟然如此之大，竟敢对中都下手。”
田尔耕有些疑惑地问：“邹老大人的意思是，此次中都鼓楼坍塌是人为的？”
这时一旁的官应震也站起身来，沉声说道：“田大人，如今江南官绅和东林学子闹得不可开交，朝廷大军尚未赶到，偏偏在这个节骨眼上，凤阳鼓楼坍塌，哪会有这么多巧合？”
田尔耕闻言，眼中闪过一丝杀机。
邹元标接着说道：“凤阳鼓楼，乃是洪武八年太祖爷下令建造，建成之时，太祖爷还亲自为其手书‘万世根本’的匾额。
对大明和陛下而言，凤阳中都意义非凡，毕竟那是大明的龙兴之地。
若老夫没猜错，恐怕江南官绅和东林党人接下来会利用凤阳鼓楼坍塌大做文章。
以‘天灾降临，太祖爷显灵’为借口，来逼迫陛下和朝廷就范，停止改进教学，和重启太祖《大诰》，还会趁机蛊惑民心。
此事一旦处理不好，必将引发大乱。”
田尔耕听后，只感觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，没想到江南官绅和东林党人竟如此疯狂。
官应震这时站起身来，一脸严肃地说道：“田大人，此事不能坐等皇上降旨再处理，咱们必须提前行动。
一旦让东林党人把此次中都凤阳鼓楼坍塌事件说成是天灾，陛下的威严和朝廷的威信必将受到严重打击。”
邹元标闻言，点了点头。田尔耕一脸沉重地问道：“敢问二位大人，那如今该如何是好？”
邹元标正要开口，官应震却抢先说道：“邹老大人，这件事就交给我来办吧！”
邹元标沉思片刻后，点了点头。
官应震声音冰冷地说道：“田大人，立刻召集锦衣卫，与本官一同前往凤阳。
咱们以钦差的身份，将凤阳知府及一众官员全部抓捕，然后把鼓楼坍塌之事彻查清楚，绝不能让它与天灾扯上关系。”
田尔耕点头称是，深知此次事件关系重大。
随即，他立刻安排一部分锦衣卫留在钦差行辕保护邹元标，自己则陪同官应震火速赶往中都凤阳。
…………
当官应震和田尔耕率领一众锦衣卫火急火燎地赶到凤阳，映入眼帘的便是已然塌了一半的凤阳鼓楼。
只见满地都是残垣断瓦，太祖朱元璋亲笔手书“万世根本”的牌匾也横在一旁。
看着被围挡起来的鼓楼，以及周围看守的衙役和士兵，二人脸色瞬间铁青，径直朝着鼓楼走去。
就在这时，一名将领刚欲开口阻拦，田尔耕不由分说，一脚便将其踹飞出去，而后大声怒喝：“锦衣卫办案，都给老子滚开！
把所有衙役和士兵都撤下来！”
衙役和士兵听到“锦衣卫”三个字，顿时不敢有丝毫反抗，乖乖退到了一旁。
随后，又有几人慌慌张张地跑去通报消息。
与此同时，田尔耕一声令下，锦衣卫迅速行动，将整座鼓楼团团围住，开始仔细勘查起来。
官应震和田尔耕则站在一旁，神色严峻地注视着一切。
与此同时，凤阳知府高斗光、中都留守周康光，以及一众镇守太监，包括曹文华等人，听闻锦衣卫和朝廷钦差已抵达中都凤阳，要彻查鼓楼坍塌一事。
顿时个个心惊胆战，赶忙匆匆朝着鼓楼赶来。
不多时，在一众锦衣卫的仔细搜寻下，一名锦衣卫匆匆抱着几块碎石，来到田尔耕和官应震身前，赶忙禀报道：“启禀大人，这是卑职在废墟中发现的，是火药。”
田尔耕闻言，立刻蹲下身子，在几块碎石上仔细摸索，又放到鼻子前闻了闻，随后脸色愈发阴沉，咬牙切齿地说道：“这群人真是狗胆包天，居然敢用火药炸中都鼓楼！”
就在这时，又有几名锦衣卫将搜寻到的其他证据，一一拿到田尔耕面前。
看着眼前残留的火药引线，以及散落的火药粉尘，田尔耕和官应震对视一眼，二人眼中均燃起了熊熊杀机。
就在此时，不远处，一众官员在衙役和士兵的簇拥下，骑着马匆匆赶来。
他们一路疾驰，来到田尔耕和官应震面前，赶忙下马行礼。“
下官凤阳知府高斗光、卑职中都留守司留守周康光、咱家中都镇守太监曹文华，见过钦差大人。”
官应震双目如刀，冷冷地盯着几人，沉声质问道：“来得倒挺及时，正好本官正要去请几位呢！”
听到官应震这话，几人吓得大气都不敢出。
官应震转头看向脸色苍白的凤阳知府高斗光，问道：“高知府，你给本官解释解释，这鼓楼究竟是怎么回事？”
高斗光脸色煞白，说话声音都带着颤抖：“回禀钦差大人，前几日，巡逻衙役匆匆来报，说鼓楼之上天降红光。
下官得知消息后，赶忙往这边赶，可还没赶到，就听到一声巨响，红光冲天，鼓楼随后就塌了。”
这时，一旁的镇守太监曹文华也赶忙赔笑着说道：“钦差大人有所不知啊，前几日，皇陵太祖殿内夜晚时分同样天降红光。
咱家原本以为是天降祥瑞，谁知道仅仅过了一日，鼓楼之上也出现红光，紧接着就塌了。”
说完，还做出一脸痛惜的表情。
官应震又转头看向身穿甲胄的中都留守司留守周康光，冷冷问道：“这事你怎么说？”
周康光被官应震突然一问，愣在原地，片刻后，满脸尴尬地说道：“启禀钦差大人，末将对此并不知晓，末将当时一直在军中。”
听完这几人的回答，官应震冷笑连连，接着说道：“那依几位的意思，这次凤阳鼓楼坍塌，到底是天灾呢，还是人祸？”
高斗光闻言，紧张得吞了吞口水，却不敢轻易开口，这种事一旦说错，可是要担责任的。
他下意识地看向中都留守周康光，周康光此刻低着头，一言不发。
就在此时，镇守太监曹文华尴尬地笑了笑，说道：“钦差大人，依咱家看，恐怕是太祖爷显灵了，至于是祥瑞还是……”
说到这里，便不再往下说了。
田尔耕一听，顿时火冒三丈，破口大骂道：“你们几个简直胆大包天，居然敢如此糊弄我们，睁着眼睛说瞎话！
你们来给本官解释解释，这火药引线是怎么回事？”
听到田尔耕的话，几名锦衣卫立刻将搜集到的证据摆放在几人面前。
田尔耕盯着中都留守司留守周康光，冷冷说道：“周留守，你也是行伍出身，对这些东西想必不陌生吧？”
周康光看着摆在面前的证据，脸色瞬间变得煞白，额头冷汗直冒，浑身颤抖，一句话也不敢说。
田尔耕又转头看向凤阳知府高斗光，说道：“高大人，你来给本官解释解释，这是什么情况？
难道你们每年修缮凤阳鼓楼，用的就是这些东西？”
高斗光闻言，一时语塞，不知如何作答。
就在这时，官应震开口了，冷冷说道：“田大人，跟他们废什么话，直接全部拿下，直接用刑！
今日，咱们便要把这件事查个水落石出。”
听到官应震发话，田尔耕也不再客气，大手一挥，顿时几名锦衣卫上前，直接将三人拿下，压倒在地，捆了起来。
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