随着年关临近，整个京城无论是寻常百姓，还是朝廷官员，皆纷纷忙碌起来，沉浸在迎接新年的氛围之中。
然而，唯独江宁整日无所事事，清闲得很。
现今，锦衣卫镇抚司衙门有田尔耕坐镇，江宁平日里若非有事，几乎很少去了。
五军都督府那边，有陈策、沈有容、张维贤等一众老将勋贵主持大局，一切稳如磐石。
至于京营，曹文昭、满桂、赵率教这三位猛将牢牢把控，江宁自是无需为此操心。
至于西南的战事，从最近送来的军报来看，一切都如预期发展。
奢崇明，如今可真是狼狈至极，被折腾得顾头难顾腚，顾腚又难顾头。
他围困重庆府许久，却始终无法攻克。
后方还有秦良玉率领的白杆军时不时地发动偷袭，直把奢崇明搅得焦头烂额，狼狈不堪。
江宁却格外清闲，索性整日呆在家中，陪着柳若烟、柳轻烟两姐妹，尽情享受这难得的悠闲时光。
这天清晨，江宁才刚睡醒，柳若烟便端着热水、拿着毛巾，贴心地伺候他洗漱。
就在这时，门外突然传来一阵急促的敲门声。
江宁心中疑惑，抬头望去，只见守在门口的锦衣卫匆匆进来禀告：“启禀大人，东厂魏公公前来拜访。”
江宁无奈地叹了口气，只得让人去将老魏请进来，心里暗自不爽：这大清早的，老魏就跑来串门，一点时间观念都没有。
没想到，老魏身后还跟着一个年轻人。
江宁走出去一看，竟是身着便衣的朱由校。
他赶忙躬身行礼：“陛下，今儿个怎么有空出宫来了？”
朱由校面带笑意地说道：“江兄，瞧你好些日子没上朝了，朕便来看看你。
怎么，你就打算在这院子里招呼朕吗？”
江宁闻言，赶忙将魏忠贤和朱由校迎进客厅，又吩咐柳若烟、柳青烟奉上热茶。
趁着两姐妹端茶的间隙，朱由校仔细打量了她们一番，不禁暗暗点头。
等两姐妹退下后，他打趣道：“江兄，你可真是身在福中不知福呀！”
江宁听得一头雾水，疑惑问道：“陛下，您这话从何说起？
臣咋就听不懂。”
朱由校笑着说道：“江兄，你整日缠着朕给你寻媳妇，可朕瞧你府上这两位姑娘，皆是绝色佳人，你怎么就视而不见呢？
难道是眼睛长到头顶上去了？”
江宁听后，不禁咳嗽连连，略带不满地说道：“陛下，给臣找媳妇这事，您就别费心了。
等臣成婚那日，陛下多给些赏赐便是。”
朱由校连忙应道：“一定一定。”
随即，江宁赶忙换了个话题，开口问道：“陛下，您今儿个出宫，是有什么要事，还是单纯来臣府上串串门？”
朱由校还没来得及开口，一旁的魏忠贤便满脸兴奋地说道：“江大人，陛下今日出宫是打算微服私访，体察民情，所以特意叫上您一同前往呢。”
听到这话，江宁算是明白了，敢情朱兄在皇宫里待得实在无聊，想出来透透气。
他笑着点了点头，说道：“既然如此，那臣这就去换身衣服，与陛下一同微服私访，体察民情。”
朱由校一边喝着姜茶，一边摆了摆手：“赶快去吧，就等你了。”
江宁闻言，起身告退，回房重新换了一身装扮。
他身着一袭圆领云纹锦袍，腰系金花革带，脚穿皂靴，身披狐皮大氅，走到大厅。
朱由校见到江宁这一身打扮，一口姜茶直接喷得老远，就连一向沉稳的魏忠贤也愣在了当场。
江宁见此情景，一脸疑惑地问道：“陛下，您这是怎么啦？
难道茶水太烫了？”
朱由校赶忙伸手擦了擦嘴，哭笑不得地说道：“江兄，朕叫你是一同去微服私访、体察民情的。
可你瞧瞧你这一身行头，比朕穿得都讲究。
这要是出了门，朕倒是像你的跟班了。”
江宁听闻，低头上下打量了自己一番，又看了看朱由校和魏忠贤，二人确实穿着较为朴素。
不过，他实在懒得再回去换衣服了，于是振振有词地说道：“陛下，臣好歹也是当朝一品大员。
平日里为朝廷鞠躬尽瘁、恪尽职守，难道就不能享受享受了？”
听着江宁的歪理，朱由校一时无误，无奈地说道：“罢了罢了，那就这样吧，咱们出发。”
说完，几人便准备出门。
就在此时，李若琏领着高文彩，二人也是一身便服，手中还提着酒肉，也来到了江宁府上。
李若琏瞧见江宁、朱由校和魏忠贤三人同样身着便服，心中虽有些疑惑，但还是赶忙躬身行礼。
朱由校见状，笑着摆了摆手说道：“不必多礼，朕今日微服出访，就不拘泥于那些规矩了。
李爱卿找江兄，是来谈公务的吗？”
李若琏赶忙回答道：“回陛下，臣只是想着来找江大人串串门，并无公务在身。”
朱由校一听，说道：“既然如此，那便跟着我们一同出去转转吧。”
于是，李若琏与高文彩便跟在江宁等三人身旁，充当起护卫。
随后，这一行人便在京城之中悠然闲逛起来。
魏忠贤手下的东厂番子，扮成护卫，而李若琏安排的锦衣卫高手，则潜藏在暗处，时刻警惕着四周。
众人就这样走走停停，朱由校对民间的一切都显得兴致盎然。
他听到百姓们此起彼伏的叫卖声，时不时就凑上前去，好奇地询问各种物品的价格。
一旦遇到觉得有趣的东西，便直接买下来。
不过，每次掏钱的都是老魏。
江宁见状，心里想着有便宜不占王八蛋，也跟着时不时从老魏这儿“薅”上几把羊毛。
而老魏对此却毫不在意，脸上始终挂着笑容。
几人一路走走停停，朱由校显然并非只是单纯玩乐。
他时不时关切地询问摆摊百姓生活状况，“日子过得咋样呀？
靠摆摊卖东西，能养活一家人不？
有没有人来欺负你们，敲诈勒索的？”
江宁在一旁也听得认真。
所幸，得到的回答大多令人满意。
如今锦衣卫与东厂担任大明城管，地痞无赖早被清理得一干二净。
对于普通摆摊的百姓，朝廷还实行免税政策。
至于那些胆敢胡乱收取钱财的，早就被锦衣卫和东厂整治了。
正走着，朱由校忽然瞧见前方有个卖冰糖葫芦的。
顿时来了兴致，赶忙快步跑过去，笑着问摊主：“老板，你这冰糖葫芦怎么卖呀？”
只见摊主是一位六十多岁的老头，身着一件粗布棉袍，虽有些破损，但洗得干干净净。
老头见有客人，赶忙笑着回应：“这位公子，小老儿的冰糖葫芦，两文钱一串，用的可都是上等山楂，包您吃得满意！”
朱由校一听，顿时更感兴趣了：“给我来五串！”
老头见来了个大客户，喜上眉梢，赶忙亲自动手帮忙挑选。
江宁和魏忠贤也走上前，跟着挑选了起来。
不一会儿，江宁几人便人手一串冰糖葫芦。
朱由校迫不及待地咬下一口，脸上瞬间露出享受的表情，赞道：“真好吃！”
随后，他转头对着江宁和魏忠贤，笑着招呼：“江兄，魏管家，你们也赶紧尝尝。”
江宁依言尝了一口，确实觉得味道不错。
再看魏忠贤，吃了一颗后表情却有些古怪。
朱由校见状，疑惑地问道：“魏管家，你这是怎么啦？”
老魏扭捏了一下，说道：“回公子的话，老奴牙口不太好，这山楂有点酸。”
听到魏忠贤的回答，朱由校顿时哈哈大笑起来，不由分说，一把从魏忠贤手中夺过冰糖葫芦，说道：“你吃不了，那就给我，不然浪费了。”
老魏见状，吓得不轻，赶忙说道：“这如何使得，这可是老奴吃过的呀！”
朱由校却不管不顾，直接上手，从魏忠贤咬过的那一颗往上掰了两颗下来，递给魏忠贤，说道：“剩下没碰过的我吃了。”
说完，便一股脑地往嘴里塞，没一会儿就吃完了，还舔了舔嘴唇，显得回味无穷。
老魏见状，赶忙上前掏出一小锭银子递过去，对老头说道：“老哥，跟你商量一下，这银子给你，这剩下的冰糖葫芦都给我。”
老头见状，吓得不轻，赶忙说道：“这位贵人，这可使不得呀！
小老儿这冰糖葫芦加起来，也不过才百余文钱。”
老魏却不在意，一把从老者手里拿过冰糖葫芦，扛在肩头，笑着说道：“给你你就拿着，剩下的算赏你的，大过年的，赶紧去置办点年货，回家好好过年。”
老人家顿时激动得连连作揖，嘴里不住地说着感激的好话。
就这样，朱由校和江宁走在前头，二人手拿冰糖葫芦，边吃边走。
老魏扛着一大串冰糖葫芦跟在后边，李若琏和高文彩则贴身护卫在左右。
刚走没一会儿，江宁和朱由校抬眼望去，只见前方一名十一二岁的少年，身着锦袍，披着紫貂大氅。
身旁跟着一位中年男子，那中年男子怀里还抱满了东西。
朱由校满脸笑意地说道：“没想到出宫还能碰见五弟，江兄，咱们过去瞧瞧五弟在干啥呢？”
江宁也认出了那少年，正是信王朱由检，如今的宗人府左宗正，旁边的中年人不用想也知道是老魏的开山大弟子王承恩。
于是，二人便一同朝着朱由检走去。
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