大年夜当天，宋亭舟匆匆回来给他爹的牌位磕了头，第二天一早又急匆匆的赶回德庆县。
虽然他忙是常态，也不像其他知府一样稳坐府城，整天四处奔波常金花已经习惯了。然而过年到底意义不同，她还是有些失落的。
“祖母，阿爹抢我卤鸡爪！”阿砚抹着眼泪过来找常金花。
常金花一瞬间什么情绪都抛到脑后了，她袖子一撸，咬牙切齿的说：“我看你阿爹是越活越回去了，连孩子的零食都抢！”
祖孙俩找上孟晚，就见孟晚正在耐心的给一盘鸡爪剔骨，别提有多仔细了。
“娘，你来的正好，最近阿砚都不好好吃饭，净吃些鸡爪鸡翅的，我不让他多吃他还哭！”
常金花一琢磨，阿砚昨天晚上确实好像只吃了半碗饭。
阿砚难以置信的瞪圆了眼睛，“你刚才不是这样的！”
而且昨天那么一大桌子的好吃的，他吃饭饭少是因为菜吃的太多了啊！！！
孟晚在常金花面前大献殷勤，“娘，你不是不爱啃骨头吗，这些我都给你剃下来了。”他将面前整盘鸡爪端给常金花。
常金花摆摆手，“你吃吧，娘不爱吃这些东西，你在家别总欺负阿砚，娘去隔壁串门去。”
阿砚眼巴巴的望着祖母的背影，一肚子委屈愣是说不出来。
常金花走后孟晚端起盘子开始享受美食，“黄叶，再给我端一份橘子汁过来。”孟晚啃了个鸡爪说：“解腻用。”
阿砚直勾勾的盯着他盘子里的鸡爪，恶狠狠的说：“阿砚也要橘子汁！”
黄叶“噗嗤”一声笑了，“好，我这就去拿。”
孟晚啃完装模作样剃的两根鸡爪后，又开始啃有骨头的。
阿砚馋的不行，控诉孟晚道：“你怎么这么坏，明明是你抢了我的鸡爪，还把我吓哭，你骗祖母！”
孟晚理直气壮，“我哪里骗你祖母了？我拿了你的鸡爪就是给祖母吃的，她不吃我只能自己吃喽！还有你哭是你自己爱哭，和我有什么关系？”
“你……你胡说！”阿砚又快哭了，明明孟晚说的哪里都不对，但他就是讲不过他。
“小少爷，快来喝橘子汁。”黄叶忙过来救火。
阿砚抱着橘子汁，想瞪孟晚一眼又不敢，只能悻悻的跑去找通儿了。
回家的日子就是幸福，孟晚悠闲的啃鸡爪，喝果汁。黄叶坐在他身旁给生花生剥壳，中午要拿它做菜。
桂诚从前院跑过来，“夫郎，府衙来人了，说是京城来的公文到了，问大人在不在家。”
孟晚猛地坐直身体，用湿帕子擦净了手，“这么快就到了？交给我，我明早去德庆县一趟。”
初三一早，孟晚又跑去德庆县一趟去当信使。水泥路在西梧府内通用之后，赶路的效率也高了不少，孟晚一路畅通无阻，将信件送到暂时在德庆县县衙办公的宋亭舟桌案上。
盛京来的折子很厚，宋亭舟挨个拆开，神情莫测。
“好还是坏？”孟晚坐在他对面的椅子上吃蜜饯，他年前回家瘦了很多，让常金花一通心疼，往家里摆了一堆的零食，这次他来德庆县也给他装了不少。
宋亭舟把最上面的两封折子递给他，“好也算不好。”
孟晚把自己吃剩下的蜜饯塞到宋亭舟嘴里，擦了擦手才展开折子。
“没去参加朝觐还给你升了官？”孟晚惊讶道。
随后他很快看出问题所在，“不对啊，巡抚没有品级，你现在还是西梧府的知府，这也不算升官吧？是又给你派了个活？”
按照宋亭舟的功绩来说，今年朝觐最少也会往上升上一阶，也就是从三品官职。结果吏部只给分派个有名无实的岭南巡抚，这就有些耐人寻味了。
难不成是因为宋亭舟朝觐途中又返回西梧，因此惹得陛下不满？
他们到底远离朝堂中心，很难揣测到圣意，这会儿如何也想不到上头人的用意。
宋亭舟面不改色道：“即是陛下亲旨，不论如何我也要任命，将这差事做好，方不负圣恩。”
孟晚叹了口气，不做也不可能啊，差事都派下来了，皇命怎可违背？
“之后你是不是要去钦州？”钦州这会儿什么消息都没传出来，宋亭舟忙于西梧府的事，暂且也没时间过去查看。
宋亭舟声音沉稳，“先将德庆县一众事宜安排妥当再说，朝廷已经派下来工部的人去钦州勘察，想必再过不久便会到来。”
他虽然担着巡抚的虚职，可本身仍是西梧府知府，当以自己任地为重。等工部的人下来，二人同往钦州才是。
西梧府的灾后重建进行的有条不紊，楚辞他们几名医者每日都会往河水里挥洒药粉，便是如此，两年之内河里的水也不能饮用，顶多洗洗衣服。
洪水退去小半，很多村庄的旧址变成大大小小的湖泊。宋亭舟命人在原先村落的旧址上往岸边退出二里，从茂林镇开始，向东北方向延伸，修建起一排排样式统一的房屋，从南到北长达数十里。
看起来工程庞大，但是架不住人多，由官府统领村民们自行修建，谁不想住新房？
而且官老爷们说是要打散了重新分房，谁也不知道会被分到哪座房子，各个都拿出给自家盖房的架势使劲。
官府给出钱盖房，虽然他们没有工钱，可饭食管饱，还都是灰砖瓦房，这已经是做梦都梦不到的美事了。
汉子去盖房重建家园，孟晚就雇佣剩下的女娘和小哥儿给他栽树。
西梧府多好的地界，荔枝树合该多多的栽种起来。
孟晚因为宋亭舟的缘故不得在任地买山买地，他也不想钻空子成为日后的把柄，干脆自己花钱扶持几个贫困的村镇栽荔枝树。
他花钱栽树，往后结果长荔枝之后，只要是供应他旗下的珍罐坊，当地农户要便宜三成利润，直到三年后两清。
这样一来既能扶贫，又能保证受灾的村民们有收入来源，孟晚也不算吃亏，正好一举多得。
夫夫俩各自忙着，恨不能把一天掰成两天来过。特别是宋亭舟，只在过年休息一天，早早将德庆县后续的工作安排妥当后，才得以回家休息两天。
“大人，盛京来的大人快进城了。”蚩羽过来禀告。
“竟然来的这么快？”孟晚颇为意外，现在也才过完年十多天而已。
宋亭舟已经利落的换上官服，“我这就带人过去看看，要不要跟我一起去？”
孟晚被他从座位上拉起来，“那就去凑凑热闹好了，你不必管我，我就和蚩羽站到后面。”
他们磨蹭了一会儿，刚好在城门口接到人。
“宋大人，别来无恙啊！”一位肤色偏深、年约五十的官员从马车上跳了下来，他也没用下人搀扶，整个人显得精瘦又干练。
宋亭舟下马揖礼，“夏大人，一路辛苦了。”
此人正是朝中正二品工部侍郎夏垣，当年宋亭舟参加春闱时，他便是其中一位副考官，两人还有一份座师情分在，虽然这个名头没什么分量。
夏垣客气的回了一礼，“本官只是路行的远了些，何谈辛苦？宋大人为西梧府百姓奔波不息，才是真正的一心为公。”
孟晚在后头听得叹为观止，不愧是京官，明明官高宋亭舟好几级，却这么谦虚有礼。看起来也像是个干实事的老实人，一张嘴就是京中老官的腔调了。
宋亭舟做为一个地道的文人，靠自己实力考上的二甲前名，场面话他也会说，但他懒得说。
“这里不是说话的地方，还请夏大人随下官进城，城中已经安排了大人的住处。”
夏垣被他的单刀直入弄得一愣，随后笑道：“那就多谢宋大人款待了。”
他还以为宋亭舟给他安排的是什么豪宅，几进的大宅子。但到了之后发现自己即将住的地方是府衙后宅。
本来是预留给知府和家眷住的地方，宋大人自己住到外面去，让他住在这里，是一分钱都不打算花吗？
有意思。
不恭维起码也不能得罪，该有的流程还是要有的。
当天下午宋亭舟在府城最大的酒楼里安排了一桌席面，称得上是宾主尽欢，总之宋亭舟既不恭维上官，也不得罪人，一桌席面他自己就吃了三分之二，留下的一些叫体面。
夏垣能坐上高位当然不是什么废物，他早年也没少在地方上当官，既然是来办公，宋亭舟又不是什么溜须拍马之流，两人第二天便决定立即启程赶往钦州了。
早上是在常金花的铺子里吃的米粉和炸鸡，很对这位工部侍郎的胃口，盛京人惯有的思维便是挖厨子，夏垣果然也不例外。
“夏大人见笑了，这是家母开的铺子，厨子恐怕不方便外借，但方子您尽管拿去。”宋亭舟解释道。
夏垣是真没想到朝廷官员的老娘竟然会亲自上阵去开铺子卖吃食，震惊过后就是佩服，“君子岂能夺人所好？方子就罢了，只待钦州事了，走前再回这里吃上一回，还要劳老夫人招待。”
孟晚率先上了自家马车，他也要跟着宋亭舟去钦州，“夏大人放心，我家的铺子您只管随便吃。”
夏垣目光一闪，“那就多谢孟夫郎了。”
他上了马车后身边凑上来个身条精瘦的年轻男人，“大人，西梧府城郊的珍罐坊确实是这位孟夫郎的手笔，珍罐坊的人嘴巴很严，属下是顺藤摸瓜，从一个外地小商贩的口中打听到的。”
所以也不见得他们打探到的就是真的。
但夏垣有种直觉，这位不显山不露水的夫郎，可能不是什么深闺内宅的普通哥儿。
“京官果然不好糊弄，夏大人人还没到西梧府，他的人就已经打听到珍罐坊去了。”孟晚在马车上感慨。
宋亭舟闻言眉头紧皱，“他派人调查你？”
“应该是为了查你和珍罐坊顺带的，无碍。”从罗霁宁来过西梧府后孟晚就看开了，反正他又没偷鸡摸狗，宋亭舟也算是在殿前挂上名号的人了，他的珍罐坊并不怕旁人勘察。
宋亭舟的脸色却还是很臭，“若是我官职比夏垣高，他定不敢明目张胆的调查你。”
孟晚无奈的笑了，他发现宋亭舟真是极容易内耗，幸亏阿砚没随他。
“大人!你快出来看看！”蚩羽在车外喊宋亭舟。
他们走了十来天了，因为西梧府内通水泥路的原因，很快就出了西梧府境地，之后进入钦州地界了速度才慢了下来。
现在的位置应该快要到钦州最靠近西梧府的浦北县了。
因为他们估算钦州很有可能有灾疫，所以楚辞阿寻和苗郎中都跟了过来，青杏有些私事还没做完，要晚一步跟过来。
家里剩下两个孩子孟晚本来是不打算带来的，黄水疮实在恐怖，孟晚也不敢大意。谁料过完年就开始叛逆的阿砚竟然带着通儿偷偷上了楚辞的车，也不知他是怎么说服他哥的，总之现在两个小孩都在孟晚车上。
宋亭舟下车后孟晚和阿砚掀开车帘往外观望，只见面前的城门紧紧闭合着，外面连个守城兵也没有。
这会儿可是青天白日，县城大门若是无故闭而不开，是要被上官责备的。
城墙上空无一人，城下却被围了密密麻麻的灾民，冬季天寒，那些灾民大都穿着破旧的单衣，挤在一起围成一个又一个的半圆形圈，一动不动。
孟晚甚至都不确定他们是活人，还是已经死去的尸体。
阿砚眼神里带着困惑，“阿爹，他们在做什么？为什么不回家？”
“他们……可能没有家了。”孟晚是第二次见到这种场景了，心脏还是压抑不住的沉闷，像是阴天晒不干的被子，就那样沉甸甸地坠着，说不出的滞涩。
“没有家？”阿砚歪头愣了愣，“那他们就这样在外面不冷吗？为什么不多穿一些衣服？”
孟晚把他和通儿揽到自己身侧，眸子里带上一丝悲悯，“人若是病了，或是饿了，没有任何吃的可以果腹，也没钱去医馆看病吃药。那么他\/她们身上第一个被换成银钱的便是冬日絮着棉花的厚衣。”
再就是抛弃虚弱的老人，卖掉年幼的孩子。
《淫雨连天，大地昏黯，堤坝溃决，逐浪滔天。
昔日烟村瓦舍，竟成汪洋一片。
老树折腰，田畴成陂，衣敝如缕，嬴躯命悬。
人弱难抵天威，智足可消险难。》——西梧府篇完。
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