之后几日孟晚再也没见过琴娘，应该是在家里绣嫁衣，直到宋亭舟当真从同窗那儿问到了汤秀才的消息。
“他竟然真是府学里的秀才？丁巳班？”
宋亭舟同孟晚解释，丁班便是秀才中一直名次靠后的老生员，基本考举无望，若是连续三年升不到乙班，便会被从府学中退学。
孟晚讶道：“那情况倒还真与琴娘说的差不多，难不成是我想多了？但若是他在府学，哪怕是丁班也比无学可上的强，有什么可瞒的。”
宋亭舟叹了口气，他有位同窗的叔父便是府学中丁班的夫子，汤秀才的情况一问便知，“他确实姓汤不假，是秀才生员也不假，但家却不在府城，而是谷青县旗下一处村里的，且早已娶妻生子。”
“啊？”
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“有没有人呐！都出来看看啊！就是这柳堤巷的李家勾引我家相公！”
“青天大老爷呦，还是府城的姑娘，竟然如此不知廉耻，勾搭有妇之夫。”
“街坊邻里的快都出来看看，就是他李家的姑娘，不顾我夫君有妻有子，上赶子到我家做妾啊。”
孟晚在家里正和宋亭舟说着话，外头有妇人又骂又唱的，嗓门洪亮，他家院里听得是真真切切。
与宋亭舟对视一眼，孟晚道：“糟了！”
常金花在家揣面没出来，妇道人家的事，宋亭舟也不便露面，孟晚便与卢春芳一同出门，这会儿大家都刚用了晚饭，正愁没地方扯闲，就发现了谈资，一时间巷子里围满了人。
不光是柳堤巷的住着的邻居，连附近其他巷子的人也跑过来看热闹。
李家大门紧紧关着，门前正有个二十多岁的妇人，牵着个三五岁的孩子坐在门口叫骂。
周婶见他俩出门，招手让他们到她家门口待着，那儿有棵老树，树下的石头上能坐人。
孟晚过去坐在她旁边，“这是从哪儿冒出来的人？骂的也太过火了。”
便是周婶一直看不上李雅琴，此时也不免附和孟晚，“就是，午时那会就领着孩子一直在咱们巷子里晃荡，问东问西的，谁想到竟是来找李家的。”
左右瞧瞧，她又低声问孟晚，“琴娘找的那个秀才，难道真是个有妇之夫？”
琴娘在宋家做小工，是周围邻里都知道的，不用早起，在家用了早饭再过去，帮忙洗几个碗就回来了，甭管宋家给多少工钱，当做补贴家用也是好的，不少人同常金花打听，得知他们不招人邻里才作罢。
琴娘之前一直出入宋家，因此周婶还以为孟晚知道李家什么小道消息。
孟晚脸上写满了惊讶，“不能吧，娶了妻还这般不要脸，跑来装作未婚求娶良家姑娘！”
他声音不高不低，周围人也都听见了。
“也是，又不是咱们城西的人家，没成婚前谁知道他是人是鬼的。”
“所以说，嫁娶之事不能信那帮子媒婆的鬼话，给上几两银子的好处，她们便见人说人话见鬼说鬼话。”
“确实，还是知根知底，门当户对的好。”
李家也不能放着那妇人在门前谩骂不停，紧闭的门终于打开，出来的竟然是李雅琴的兄嫂。
“不知道哪儿来的娼妇就敢在我李家门口骂街？满嘴喷粪的贱人，再不住嘴，看我不把你给活撕了！”
纵使心里对小姑子呕着气，巴不得她立即离家，但事关李家姑娘的声誉，她家小哥儿也才三岁，若是叫这妇人坐实了她小姑子勾引有妇之夫的名声，她的小哥儿被传出去有这样的姑姑，往后长大了还怎么议亲事？
因此她只能硬着头皮站出来与那妇人对峙。
李雅琴的二哥脸色更是不好，拿了把砍柴的斧头出来，威胁道：“若是再不滚，老子就将你砍死在这儿，倒头扔到井里头去！”
那妇人也是个刁钻泼辣的，听见李二郎这么一说，不光不怕，反而梗着脖子凑上前去，“你砍！你砍啊！谁不砍谁就是孙子！有本事你就朝这儿砍，巷子里这些个人都是人证，你家女娘勾引我夫君，汉子又当街行凶杀人，但凡你敢动老娘一根汗毛，我立即将你告到府衙去，让你下大狱！”
李二郎哪儿能说得过她这一张利嘴，拿着斧头被她逼得节节败退。
李二嫂也没见过这等泼皮，被她嚷得脑门疼，干脆不认，“你夫君找谁管我们李家什么事，你自己管不住爷们，到我们家来撒泼，你不要脸我还要脸呢！”
那妇人冷笑两声，“你们李家不认是吧。”
她扑腾一下坐在地上，连带着孩子都摔了一跤，她看也没看，任孩子摔疼了哭闹，自己也又哭又叫。
“可怜我在老家侍奉公婆生儿育女，好不容易供出个秀才相公，竟被这城里的狐媚子给迷了去，李家姑娘你做做好吧！将我夫君还来吧！”
“哎呦。”周婶拿帕子捂着半边脸没眼看。
“这妇人倒也确实可怜。”
孟晚回头一看，卢春芳竟然还共上情了。
他颇为无语，“这事情真假不论，她也该去找自己夫君，若是凭她几句话便污了人姑娘名声，这全昌平府的女娘哥儿的都别出门了，此等蛮不讲理的人，一张嘴就是冲着要人命去的。”
周婶儿媳也点点头，“确实如此，琴娘明显就是被人骗了，如今还叫这妇人这般攀咬，不就是再逼她去死吗？”
他们这边说到死，李家门口就冲出个老人过来找儿子儿媳，“二郎，快，快去找郎中来，琴娘她上吊了！”
“什么！”李家二郎听了立即便要出去找郎中来，结果那妇人却抱着他大腿死活不让离开。
“你不能走，你们李家非得还了我公道不可！”
眼见着李二郎被她缠着脱不了身，他媳妇儿又忙着跟婆母进去看小姑子，周家离李家近，孟晚他们几人都听见了。
“春芳嫂子，你快去帮忙找郎中来，同善堂最近，快去！”
生死攸关的事，便是他不说，卢春芳也是要去的，“诶，我这就去。”
“春芳嫂子，我陪你一起。” 周婶儿媳妇也要跟着。
她婆母使劲扯了她一把，她也不知真没感觉还是只顾着气愤琴娘的遭遇，跟着卢春芳就跑了。
周婶尴尬的冲着周边人笑笑，“年轻人就是气盛。”
孟晚说了句，“周婶，平常邻里口角就算了，毕竟人命关天。”
一个女子的名声甚至能决定她的生死，琴娘若是有别的路走，何至于上吊？
到底算是相识一场，总也不能看着一条鲜活的生命就这么没了，她才十九岁，放到现代还在无忧无虑的上大学，却在这几年间就已经承受了这么多的流言蜚语。
周婶拿帕子扇了扇风，跟李家做了这么多年的邻居，这么大事不上门看看似也说不上去，儿媳妇都出去帮人请郎中去了，自己也当上门去看看。
帕子一甩，她迈着小碎步，急匆匆的往李家院里里走，孟晚等的就是她动，也紧跟在后头跟了上去。
李家三间正房两间厢房，院子也比孟晚家的大，院中还打了一口井，自家吃水用。
其中一间厢房里正传来悲戚的痛哭声。
“琴娘啊琴娘，你这是要了我和你爹的命啊。”
“要死也给我嫁出去再死，给家里丢了人不说，吊在家里，旁人还以为是我这当二嫂的逼得！”
“孽障，孽障啊！”
门是敞开着的，周婶边往厢房里走，边用帕子按着眼角，“老嫂子，你快当心身体，琴娘这孩子糊涂啊。”
孟晚跟上去，厢房的房梁上吊着一长条被剪断的麻绳，地上扔着把剪刀。
琴娘穿着一身白色中衣，披头散发的躺在地上，双目空洞无神，死盯着墙壁。
麻绳上都是毛刺，她脖子被勒的一片紫红，还在渗着血丝，看着就瘆人。
她娘坐在地上半抱着她，布满皱纹的苍老脸庞上积满泪痕，哭的痛不欲生。
另一个头发花白的六旬老者站在她们身后，闭上眼睛，神情悲凉的骂着：“孽障，真是孽障。”
李二嫂脸色铁青，既恨不得小姑子痛快死了拉倒，又怨她拖累家里儿女的婚事。
周婶进来劝着老两口，见这种情景自己也掉了几滴泪，她问半死不活的琴娘，“你这是做什么？便是死了一了百了，你爹娘生你养你一场，你就忍心让他们白发人送黑发人？”
李二嫂恨恨道：“她会管什么旁人！公婆这十几年把她当眼珠子似的疼，我刚嫁过来的时候家里吃口糕，都要琴娘吃够了才轮到旁人。谁家老姑娘不是看家里脸色活着，偏她高贵，少吃一口，少拿一块都要耍起来。”
“公婆一味的纵容你，这两年家里是我管钱了，可他们拿给你的私房还少？都被你猪油蒙了心的给了那汤秀才，说是打点做官。官呢？银子呢？”
被二嫂骂了几句，琴娘反而流下泪来，她嗓子伤的狠了，像是被砂纸打磨过似的，说出的话都沙哑难听断断续续，“是我……我不孝，对不起……爹娘，对不起……李家，我这等……罪人，该……去死。”
李二嫂红着眼睛骂：“想死还不容易？去巷子里的井边上投了井去，省的糟践了李家的干净地儿！”
“好……我……我去！”琴娘挣扎着要起身，周围人忙拉住她，连周婶都上手了，只有李二嫂和孟晚没动。
孟晚深深的吐出了一口浊气，“你既然连死都不怕，就该站出去跟那妇人分说分说。是姓汤的设局骗你钱财，我当日也提醒过你，被骗确实是你蠢，非要一条路走到黑。但你好好一个姑娘家，又不是她说的那般不堪，凭什么被她污蔑？”
琴娘痛苦的闭上眼睛，“但我……确实与……姓汤的定亲……”
“什么定亲，咱们两家离得这么近，我怎么没听说过。”孟晚打断她的话。
众人都只听琴娘说相亲相成了，街坊邻居没谁见过她定亲请亲戚过来吃席面。
李雅琴是蹉跎了的老姑娘，好不容易找到合心意的，一家子都想让她尽快成亲，定亲简办不好听，家里人都没宣扬。
再加上定亲要交换庚帖，还要去衙门的户房登记两人婚书，汤秀才是已婚之户，有正头娘子，怎么敢带李雅琴去登户？
因此他们定是像孟晚与宋亭舟当时那般，订婚小办甚至不办，等成了亲再拿婚书去户房入户。
孟晚的话说完，一屋子的哭声都停了。
李二嫂率先反应过来，“没错，没错啊！定什么亲，定个屁的亲，姓汤的分文不拿，我们家连彩礼单子都没有定的那门子亲？谁看见我家定亲了？”
孟晚接着暗示她，“二嫂，我听说府学有位汤秀才，但那位汤秀才的籍贯分明是谷青县汤家村的，可骗琴娘钱财的贼子却说自己是大官村的。
门外的妇人若是大官村的，那她就该赔你们李家被骗受损的钱财。
若是汤家村的，就更没理来柳堤巷当着这么多人的面，毁琴娘声誉，一样要赔偿！”
这种胡搅蛮缠的人，必定得让她狠狠出一次血她才能记教训，若不然以为李家好欺负，还不得三天两头上门？
李二嫂听完茅塞顿开，“对，宋夫郎说的对，就该让他们赔偿才对！”
孟晚看了听愣的周婶一眼，意有所指的说：“二嫂，我今天可没说过什么话，也没听到什么，只是跟着周婶进来劝劝受了委屈的琴娘，等一会儿我们俩从门口出去，屋里的话就都别往外传了。”
李二嫂接话接的极快，“今天就多谢周婶和宋夫郎来看望琴娘了，这孩子，就是想的歪了，什么乱七八糟的人来咬一口就能将她气成这样！”
她说完挽住周婶胳膊，“婶儿，一会儿你和宋夫郎先回去，家里乱糟糟的就不留你们了，你们的情我们李家都记得，改日再登门拜谢。”
周婶又不是傻的，早就想溜了，李二嫂挽着她出去后，孟晚则相中李家院子里的大水缸了。
他身形灵活的踩上缸沿，够到与自家相邻的院墙上，坐在墙上头与在院子里做活的常金花对上了眼。
常金花撸起袖子，气得咬牙切齿，“真是了不得了，自家还不够你耍，跑到人家爬墙玩！”
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