这里，是小镇如今的心脏——曾经热闹的社区中心礼堂。
如今，这儿成了最后的堡垒和决策中心。
门口有持枪的守卫，警惕地扫视着黑暗的角落，看到乔尔父子走了过来，便冲着二人点了点头。
乔尔父子同样点头回应，随后上前几步，推开了厚重的、被加固过的大门。
礼堂内部拥挤而压抑。
原本的座椅被堆叠到角落，腾出的空间挤满了裹着毯子、神情麻木的幸存者。
伤员躺在临时搭建的担架上，压抑的呻吟和消毒水的气味混合在一起，空气中弥漫着紧张和恐惧，还有一种濒临崩溃的寂静。
不知道的，会以为这里是某场战争中的难民营，又或者，是某次瘟疫之中人们搭建的庇护所。
事实上这两种说法都并不算错。
和那些怪物的斗争完全可以称得上是一场小型战争。
而且，他们身上携带的恶心的粘液，甚至是所过之处残留的腐烂味道的空气，都很有可能让普通人生病，同样，可以称得上是一场小型的瘟疫。
礼堂的最前方，一张用课桌拼成的大桌子旁，围坐着几个人。
为首的是镇子的“首领”，玛莎。
她曾经是镇图书馆的馆长，拥有渊博的学识和卓越的见识，虽然是女人，但领导能力要比一般的男人还要优秀。
花白的头发被她梳得一丝不苟，按理来说，这样的造型应该让人感到安心，但是，搭配上她眼下显然是由于休息不好产生的乌青，还有那紧抿的嘴唇，倒是让人感觉到了她现在的压力不小。
她身边，是负责物资调配的亨利，这家伙以前是小镇杂货店的老板，现在营地内的物资基本上也都是他贡献的。
还有，负责医疗的克莱尔医生，那原本洁净的白大褂上，如今，沾满了洗不掉的污渍。
最后，是负责巡逻防卫的雷，虽然看上去像是个军人，但他前不久还只是个伐木工。
乔尔和沃伦的到来让低沉的议论声暂时停了下来，这对父子的工作就是侦查和探索，每次他们回来，或多或少都会带回一些信息。
因此，此刻所有人的目光都聚焦在他们身上。
“回来了？”
玛莎的声音略微带着疲惫，但眼神依旧锐利，说话依旧干脆。
可以看出，这是一位合格的领导者，绝不会让旁人看出自己的无力，即便是硬撑着。
“情况？”
“西边磨坊附近干掉了四只苍蝇。”
乔尔把霰弹枪靠在桌边。
“我想我们之前的猜测是正确的，它们像是在试探，或者说…在找路。
我们现在所面对的极有可能只是一小批的侦察兵。
而且，我能明显感觉到，它们的行动比以前更频繁，作风也更狡猾了。
镇子边缘的防护网，被酸液腐蚀的不像样子。”
雷用指关节重重地敲了下桌面，发出沉闷的响声。
“不止西边！
东边靠近旧林场的那片林子，今天冒出来一堆会飞的虫子，差点冲进隔离区！
我们费了好大力气才拦下他们！
呼…我们损失了两个人…”
他的声音里充满了压抑的愤怒。
另一边，克莱尔医生疲惫地揉了揉太阳穴。
“药品的情况也不容乐观，我们的储备快见底了，尤其是抗生素和止血剂。
被那些东西抓伤咬伤，感染率太高了…昨天送来的两个重伤员，今早都没挺过去。”
他的话让礼堂里的气氛更加沉重，角落里传来压抑的啜泣声。
一波未平一波又起，虽然场上的情况已经很糟糕了，但出于现实因素，管物资的亨利也不得不接着汇报，声音同样低沉而压抑。
“食物储备…就算按最低配给，最多也就还能撑两周。
水供应倒是还够，但是前提是我们的过滤系统不能被破坏。
另外，燃料也快没了，继续这样的话，我们可能不得不停掉发电机了。”
不必再多说什么了，很显然，这个镇子已经快要走上绝路了。
“各位，情况大家都听到了。”
玛莎闭了闭眼睛，再睁开时，眼神里多了一丝决然。
她的声音不高，却清晰地传遍整个礼堂，压下了所有窃窃私语。
“一年了，我们依靠着…依靠着‘他’的庇护，依靠着大家的勇气和牺牲，活了下来。
虽然我们同样付出了很多，有很多同胞在灾难中丧生，但，我们活下来了。”
她顿了顿，目光扫了一圈，这时候，那些普通的群众也开始渐渐围了过来。
他们的面上有恐惧、有绝望、有麻木，唯独没有希望。
“但现在，情况不同了。
我们的防卫在崩溃，和以前出现的鬼怪不同，这一次，成群结队的怪物明显带着目的，而且是有组性的。
它们不再只是在外面游荡，它们正在撕开我们的防线，钻进我们的家园，而且，它们的数量和种类都在变多，变得更凶残。
而‘他’…”
玛莎的声音带上了一丝不易察觉的颤抖。
“我们已经有七天，没有收到任何关于危险降临的预警了…
巡逻队最后一次远远瞥见‘他’的身影，是三天前，在钟楼的屋顶。
‘他’的翅膀…似乎受了伤。”
这个消息像一块巨石投入死水，礼堂里瞬间炸开了锅，恐惧像实质的浪潮般席卷了每个人。
“天蛾人受伤了？！”
“连他…他都挡不住了吗？”
“那我们怎么办？守在这里等死吗？”
“七天没有预警…天啊，上次没有预警的时候，南街就…”
绝望的哭泣声、质问声、议论声此起彼伏。
沃伦握紧了拳头，脸色发白，内心也非常不平静，关于天蛾人受伤的信息，他也才刚刚知道。
侧眼一看，沃伦发现，自己的老爹正死死盯着玛莎，等待她接下来的话。
乔尔和沃伦不一样，他更加的理智，而且，对玛莎接下来有可能说什么早有预料。
“安静！”
玛莎的声音陡然拔高，她狠狠拍了拍桌子，强行压下来嘈杂的议论，语气中带着不容置疑的威严。
“哭泣和恐惧救不了我们！
甚至…现在连上帝也救不了我们了！
现在，摆在面前的只有一条路——我们只能自救！”
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