第三天中午！
码头便有林家之人早早等候，在下人口中得知林如海病重，林黛玉心急如焚，遂即上了马车，让下人们赶快送她回府。
林府的车马队伍缓缓行驶在扬州宽阔的街道上。
秋日的暖阳洒落在街巷之间，照得街上的人流熙熙攘攘，商贩的吆喝声、客人的讨价还价声不绝于耳。
元春与林黛玉同乘马车，马车内，林黛玉身子虚弱，靠在一侧的软枕上，眼神微微发怔，似乎心里藏着千言万语，却又不知从何说起。
元春见她这副模样，便轻声安慰道：“妹妹不必过于忧心，姑父尚在，总归还能再见上一面，眼下最重要的是保重自己。”
林黛玉微微点头，嘴角牵出一丝苦笑：“姐姐说的是，只是我自幼身子羸弱，母亲早逝，如今父亲又……实在不知命运如何。”她说到这儿，眼圈便有些泛红，纤纤十指轻轻绞着帕子。
元春伸手轻握住她的手，语气温柔：“妹妹此番回家，姑父见了你，定然会安心许多。你要保重身子，不可胡思乱想。”
林黛玉抬头看着元春，心中忽然涌上一丝温暖。
她在贾府中生活了五年多，虽然身安一处，却始终带着寄人篱下之感，如今见到元春，以前虽从未谋面，但血脉相连，让她感到一丝久违的亲切。
另一边，吴玄安与贾琏骑马同行。
贾琏看了看身旁的吴玄安，见他神色淡然，骑马姿态闲适，心中却对他颇有些疑惑。
他这两日仔细打量了吴玄安，虽说是个读书人，但丝毫没有一般文人那种柔弱气质，言谈之间既不刻意讨好，也不显得咄咄逼人，似乎总带着一股不以物喜、不以己悲的淡然态度。
他忍不住笑道：“大姐夫，听闻你乡试得了解元，又是朝廷封爵，倒是前途无量啊。”
吴玄安侧头看了贾琏一眼，语气淡淡道：“琏兄弟说笑了，仕途哪有那么容易的，而且朝廷爵位也不过是虚衔罢了。”
贾琏见他如此平静，不由得有些意外。他本以为吴玄安会因荣登解元而得意洋洋，毕竟这可是天大的荣耀，放在普通书生身上，怕是早已扬眉吐气，恨不得昭告天下了。但眼前这位却淡然处之，甚至连一丝炫耀之意都无。
“大姐夫倒是谦逊得很。”贾琏摇了摇头，试探着问道，“听闻姐夫在广宁县时，有一管女儿家的生意，只是如今怎么不做了呢？”
吴玄安淡淡一笑：“各中缘由不好细说，主要还是进学无心经营，便直接舍了，或许以后还会再做。”
贾琏闻言，眼中闪过一丝异色。
他在京中也算见过不少人，像那些个贵勋之人，从来没有说把一个挣钱的生意说舍就舍，他可是在薛大傻子那里打听到，薛家二房薛蝌跟着吴玄安挣了不少。
还有像吴玄安这样不卑不亢、不骄不躁的同龄人，也是少见。
但吴玄安对他的印象就是三句不离女人，五句不离钱财和生意，哪里有什么贵胄子弟对朝廷局面的看法。
两人一路聊着，林府的大门渐渐出现在视线之中。
门前早已有丫鬟仆人列队等候，见马车停下，林德连忙让婆子上前搀扶着林黛玉下车。
林黛玉一落地，便看见府中下人们个个神色凝重，心中顿时一沉，隐隐觉得情况不妙。
元春见状，便轻声对她道：“妹妹，快进去看看姑父吧。”
林黛玉点点头，忍着心头的酸楚，在丫鬟的搀扶下快步朝内院走去。吴玄安与贾琏在后缓步跟随，踏入林府。
林府虽比不上荣国府的辉煌气派，但也颇为雅致。
庭院之中，古木苍翠，假山流水相映，透着几分书香门第的清幽之气。
吴玄安边走边打量，心中暗忖：“这林府果宛如自然落座一般，带着浓浓的江南格调，清雅端方，倒不像寻常富贵人家那般奢靡。”
贾琏似乎对这里并无太大兴趣，他虽是来探望林如海，但毕竟与林家交情不深，更多的还是奉贾母之命护送林黛玉回来。
几人来到林如海的卧房门口，只见房门半掩，里面传来低低的咳嗽声。
林黛玉深吸一口气，稳了稳心神，轻轻推开门，缓步走入。
屋内光线昏暗，药香弥漫。
床榻上，林如海面色蜡黄，双目微微睁开，看到林黛玉进来，眼中顿时露出一丝欣慰之色。
他抬起颤巍巍的手，声音微弱却满含疼惜：“玉儿……你可算回来了……”
林黛玉泪水瞬间盈满眼眶，快步上前跪在床边，哽咽道：“爹爹，女儿回来了……”
林如海伸手轻轻抚摸着她的头发，眼中满是怜爱之色。
他的身体已经极为虚弱，声音低微：“回来就好……回来就好……”
见到女儿之后，他似乎感受到了一股力量，让他心头一松，似乎想要起身，于是在林黛玉的搀扶下，坐靠在榻枕边！
“爹爹，慢些！”林黛玉小心翼翼搀扶林如海。
元春站在一旁，心中亦是感慨，毕竟这是自己姑姑的夫君，如今病成这样，实在让人不忍。
吴玄安看着床上的林如海，面容清癯，估计是因久病缠身，脸色苍白，略显憔悴的缘故，但仍保留一丝书生的儒雅之气，眉宇间透着几分稳重和威仪。
“这几位是？”
林如海坐好之后，得见吴玄安、元春、贾琏三人。吴玄安以为是个外人，倒不好直接开口，元春作为姬妾，代表的也是他的身份。
便只有贾琏先说，“侄儿贾琏，拜见姑父，望姑父保重身体。”
“哦，你是大内兄的次子琏儿，都长这么大了。”林如海倒是记起来贾琏这个人，还是在和贾敏成亲之后，见了几次贾家人，之后便匆匆赴任！
“如姑父所言，正是小侄！”
林如海点点头，而后看向吴玄安。
后者便拱手礼道：“学生吴安携内眷元春前来访，在此见过林大人，”
“元春见过姑父。”
在吴玄安说过之后，元春才福礼，林大人看着这个女子，也在记忆中想起来了，“是二内兄的嫡女啊，好好好。个个都成大人了。”
“吴安？莫非是广宁县的那个吴安？”林如海想起来，自己盐场最近引入了一个叫水泥的建筑材料，那东西用在盐场工事上，无比的坚固，不怕腐蚀！
“大人没有说错，学生就是广宁县吴安。”
“好好好，果然一表人才，广宁县治水和创方之事，我了解过，这金陵桂榜解元之名当之无愧。”
“谢大人夸赞！”吴玄安。
林如海看了看他，又看元春，心中突然冒起个想法来，但随即又摇了摇头。
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