二月二日，拂晓时分，天色未明，广宁县城已然热闹非常。
今日乃县学童试之日，凡欲求取功名者皆须一试，以定进学之资格。
县衙之外，早已聚满了考生与家眷，有些年纪稍长者神色沉稳，亦有少年轻狂之辈难掩激动，交头接耳，低声谈论前科题目，或互相勉励，或宽慰自己。
吴玄安身着一袭青色儒衫，手执笔袋，步履从容而至。薛蝌与他同来，虽不应试，却特地送他至考场门前。
“安大哥，今科定当无碍。”薛蝌低声道，“入场之后，当心行事，莫使官吏寻岔。”
“放心。”吴玄安淡然一笑，目光扫过四周，已见县学学正率衙役维持秩序，严防作弊。
巳时一刻，考官命人启封大门，逐一查验文帖，凡名列报名册者，方得入内。吴玄安依序而行，将文帖递予衙役查验，随即步入考场。
考舍皆是以木板搭建，狭窄而幽闭，仅容一人落座。每名考生皆配以毛笔、墨锭、砚台，另有公家发放之答题纸张，须于其上作答。
辰时，考官登堂，肃然朗声道：“今科童试，依例设三场，首场考四书义理，限文二篇；次场考八股文，亦限二篇；终场考策问，拟策一道。诸生听令，待题目发下，方可作答。”
衙役手持考卷，自前至后分发。吴玄安接过一张，展卷细看，四书义理题目，有填空题、翻译题目，还有作诗题目。而且作答时间充裕。
“开始作答！”考官一声令下，各学子们纷纷下笔，吴玄安提笔就写，这些内容全在他的脑海之中。
“君子务本，下一句是本立而道生。”
“仁者爱人，下一句是知者知人。”
“……”
吴玄安提笔沾墨，便落笔如飞，半个时辰就写完了，此刻交卷时间还早，他便闭目养神。
时近午时，考官高声唤道：“时辰已到，诸生停笔，待卷！”
吴玄安睁开眼睛，收笔，双手平置案上，待衙役收卷，随后随考生依次步出考场。
今天天气格外地好，微冷的空气中，有太阳微微暖起。
到了下午第二场，考官登堂，开卷示题，八股文题目：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
此乃大学首句，关乎儒家修身、齐家、治国之理。
吴玄安凝神片刻，便提笔而书：“古之圣王以明德教化，民心归附，而天下太平……”
行文规整，起承转合皆合格律，一篇文章笔落之时，已然雏形尽现。
傍晚，考官收卷之后，便离开了。但学子们不能走，明日早上还有最后一场，于是各自拿出备好的食物和被褥在考场里过夜。
到了第二天，依旧和昨日的一样，到了考试时间，考官出示题目，各学子们自己作答，反正时间充足，无而且只是童试，内容都不难。
“如何施仁政于天下，使百姓安居乐业？”
吴玄安轻轻一笑，此题正合他意。他援引孟子梁惠王篇中的：“民为贵，社稷次之，君为轻之言。”
以为政以德为核心，逐层论述仁政之道，详举其法，文势畅达，字字珠玑。
至午时，考官宣布收卷，衙役挨个查收试卷，童试至此终告一段落。
考生鱼贯而出，或面带喜色，或蹙眉沉思，显然各有所得。
吴玄安步出考场，薛蝌早已候在门前，见他神色如常，便问：“安大哥，如何？”
“题目不难，很有把握，待三日后看榜。”吴玄安微微一笑，言语平淡而有自信，静待放榜便是。
县衙内，一片寂静！
县令带着人批阅试卷，沙沙声与偶尔低声交流的语音在空旷的房间中回荡。
晴了一天后，现在外面又是寒风凛冽。
各自手中翻动着一张张考卷，有人眉头微蹙，细细琢磨，低声自言自语：“此考生之解答，未免空洞，辞藻虽多，然无实质内容。”
又有考官微微点头，手指一划：“此卷论述清晰，思路清楚，四书五经之理讲得透彻，可见四书五经学得扎实。”
一位年长的考官捧起一张字体大气，卷面整洁的卷子，目光凝视，逐字逐句地审视。
他读着其中的诗文，嘴角微微一扬：“此篇文气，韵律俱佳，倒也写得有模有样。”
随后又翻到策问部分，看得尤为仔细，若有所思地低语道：“此答卷答得慎重有理，虽不至于惊世之作，但条理分明，逻辑清晰，倒是个有心机的应试者。”
随后将批改通过的考卷整理出来，粗略排好次序，而后去掉糊名，县令才看到被自己放在一位的是刚刚自己看的那张考卷。
“吴安……这个名字倒是熟悉。”另一位考官若有所思地说道，县令这时接话：“他就是广宁县号称闺中密友的吴玄安小子，哈哈哈！”
“原来是他，哈哈哈，这下子此子要在士林中出名了。”
“就他干的那事儿，想不出名都难，毕竟谁家大小媳妇儿、女儿们不穿他做的那玩意儿……”
“没想到此人也进学了，而且还学的如此扎实，这一卷，实属上乘，诗文策问皆尽显才情。”一位考官并没有在意吴玄安的名声，只对考卷评价。
其余考官也纷纷点头，对试卷评价颇高。相较于其他试卷，有些答得平淡无奇，解题思路显得稚嫩，有些则明显脱离了四书五经的脉络，论述不严谨，纷纷排在后面。
“总的来说，今年的童试难度不大，合格者不少。”一位考官感慨道。
“是的，但要论及最佳之选，非吴安的考卷莫属。”另一位考官说道。
随后，几位考官将其他试卷合起来，集中放好，剩下的则是吴玄安那一份被标注为最佳。
几个考官交换了一下意见，最后一致同意将吴玄安的名字列为童试第一。
“既然如此，便按此次结果排榜。”一位年长的考官宣布，捧起笔，开始在榜单上写下吴安的名字。
随着这一笔落下，所有考官也纷纷点头，吴玄安的名字在众多考生之中脱颖而出，成为了童试的第一。
过了三日，终于揭榜的日子到来了。
县衙内外，书生们早已排成了长队，纷纷前来等候揭榜之事。吴玄安站在人群中，静静地等候。
“放榜了，大家快看……”
“来了，来了……”
“广宁县童试榜，金陵广宁县白栀村人士吴安，甲！”
“广宁县童试榜，金陵广宁县人士赵清，乙！”
……
吴玄安远远看到自己的名字后，便离开了。
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