长乐宫中。
刘据恭敬地站在卫子夫面前，身姿挺拔却微微低头，神情带着几分恭敬与忐忑。
卫子夫微微坐直身子，直直地看向刘据，原本和蔼的面容此刻染上了一层薄怒，语气中也带上了几分责备的意味：“据儿，如今这长安城可不太平，好些事儿哪怕我深居后宫，都已经有所耳闻了。”
刘据闻言，言辞恳切说道：
“母后息怒，不知是何事扰了您的清净，惹您这般动气。儿臣恳请您告知详情，待儿臣知晓后，定当彻查到底，严惩那些胆大妄为之徒，绝不让此类事情再犯，以安您心。”
卫子夫看着面前的刘据，语调中带着一丝质问与隐忧：
“哦？陛下说要严惩，可近日长安城中传言纷纷，说卫家子弟侵占民田，你却仅仅让他们归还民田，并未施以其他处罚，这是为何？”
对于这些事情，卫子夫心中满是忧虑，如今卫青年事渐高，精力大不如前；霍去病自与宣平侯之女成婚以后，也将更多心思放在了家庭上，鲜少再去管束卫家事务。
卫家权势渐盛，骄纵之态便会滋生。如今刘据心怀亲情，对卫家诸多优待，即便其族中子弟有侵占民田等劣行，也多有宽宥。但是，骄纵之势若不断蔓延，待有朝一日刘据忍无可忍，威严震怒，那曾经显赫一时的卫家必将陷入万劫不复之境。
刘据微微低头，拱手作揖，言辞间带着几分犹豫与无奈：
“母后，舅舅为大汉立下赫赫战功。如今他们的旁系子弟犯下过错，若处罚过重，一则伤了功臣之心，二则恐寒了将士们为大汉效命之意。所以儿臣思虑再三，只让他们归还民田，略作惩戒。”
卫子夫微微皱眉，目光中透出坚定与期许，缓缓说道：
“据儿，你仁善爱民，这是难能可贵的优点。但你要明白，身处这波谲云诡的朝堂之上，行事不能仅仅只怀揣善念。
一味地宽容与姑息，有时候不仅无法解决问题，反而会让局面愈发失控。你如今身为大汉天子，手握生杀予夺之权，更需有当断则断的果敢与魄力。”
稍作停顿，她又轻声问道：“苏家可有回信？他们还是拒绝出仕吗。”
苏家乃天下世家之首，民间声望极高。此前家主接任云王爵位后皆入朝为官，以示对大汉忠心。可自苏明澈去世，新任家主拒赴长安任职，联合十年前的“雷霆”之事，这让她不禁生疑，可又觉想法荒谬。
刘据恭敬地欠身，声音沉稳且带着几分询问之意：
“母后，此次苏家回信，说会派嫡子来长安任职。儿臣想请教母后，您觉得该给苏家嫡子安排个什么官职合适。”
卫子夫微微沉吟片刻，而后不疾不徐地开口：
“就安排他做光禄大夫吧，日后你处理朝政若遇到难题，尽可向他询问意见。
你要与他多多亲近，一来能借助苏家之力稳固朝局，二来也可展现你对苏家的恩遇”
对于卫子夫的提议，刘据微微颔首。苏家嫡子的才能他并不知晓，不过，云梧书院出来的官员，向来以才学出众、品行端方而闻名，刘据对他们的能力颇为认可。
......
数日后，长安城外，微风轻拂，扬起阵阵尘土。苏远承身着一袭庄重官服，身姿挺拔地站立着。
此前家族的来信告知他，苏远枫会前来长安任职，着实让他颇为意外。他深知，家族做出这样的安排绝不会毫无缘由，背后或许有着更为长远的规划与谋略，而苏远枫此来，或许会在这朝堂风云中扮演关键的角色。
不多久，远处尘烟乍起，一行人浩浩荡荡地出现在他的视野之中。
为首是一位英姿飒爽的少年，威风凛凛地骑在一头体型巨大的斑斓猛虎背上，奔跑起来犹如一阵狂风，卷起地上的沙尘。
在他身后，十余匹骏马紧随其后，马蹄声如密集的鼓点般响亮，骑手们个个神情昂扬，气势非凡。
“远承兄长，你怎么在城外？”苏远枫从虎背上一跃而下，快步走向面前的苏远承。
苏远承看着眼前骑着巨虎、英气逼人的苏远枫，笑道：
“听闻你今日要来，我便出城迎迎你。怎么，家族灵虎你也骑出来，不怕吓到旁人？”
苏远枫拍了拍身旁山君的脑袋，哈哈一笑：
“我一直与山君亲近，此次前来长安家主担心我安危，就让我把它也带来了。一路上也没少引人侧目，不过倒也没人真被吓到。”
苏远承伸手揽过苏远枫的肩膀：
“走，你这是头一回来长安，我先带你去宣平侯府拜见父亲。见完父亲，我再领着你把这长安的大街小巷好好逛上一逛，让你好好领略领略这长安城的风采。”
苏远枫听闻，眼中闪过一抹期待，嘴角微微上扬，点头道：“好，那就有劳兄长了。”
说罢，二人并肩朝着宣平侯府走去。
一路上，苏远承不断为苏远枫介绍着长安的风土人情、名胜古迹。从巍峨的城墙到繁华的集市，从肃穆的宫殿到幽静的庙宇，每一处都饱含着这座城市的历史与文化。
很快，二人来到了宣平侯府。苏远承带着苏远枫走进府中，来到了正厅。厅中，苏清毅正坐在主位上。
苏远承说道：“父亲，孩儿将远枫接回来了”
苏远枫亦走上前，微微欠身：“远枫见过从叔父，此番前来叨扰，还望从叔父海涵。”
苏清毅端坐在主位之上，闻言不禁展颜轻笑，他微微摆了摆手：
“这是何话？咱们本就是一家人，说什么叨扰不叨扰的，以后莫要再提。”
接着，苏清毅将目光转向苏远承：“远承，你先下去吧，我有些话要单独和远枫说说。”
偌大的正厅里，只剩下苏清毅和苏远枫两人，苏清毅示意苏远枫坐下。
“远枫，你兄长让你来长安，其中定有他的一番谋划，我也就不多过问了。
但有一事需提前告知你，明日你要进宫面见陛下。这陛下召见，不知会有怎样的安排，但以我之见，大概率会授予你一个亲近的职位。
随着家族淡出朝堂，朝堂上不乏对家族心怀敌意之人。他们很可能会趁着你进宫面圣的时机，故意刁难或者暗中使坏。明日进宫，你切不可掉以轻心。”
对于苏清毅提醒，苏远枫来路上已有所揣测。百年来，苏家在朝堂举足轻重，让那些心怀不满者无机可乘。如今家族渐淡出权力中心，这无疑给了他们机会。此次进宫不仅要应对陛下考验，还得防暗处敌人。
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