李准虽强作豁达，佯装对一切都毫不在意，但内心却像被一团浓重的阴霾笼罩，郁闷之情如汹涌的潮水，在心底不断翻涌，使他深陷于无尽的痛苦深渊。
他将自己幽闭于室内，足不出户，整日如行尸走肉般沉溺在苦闷的泥沼中。唯有借酒消愁，才能稍稍舒缓那积压在胸臆间的沉重压力。
大老婆黄翠香瞧着李准这般模样，心疼得如刀绞，眼眶也微微泛红。她莲步轻移，缓缓来到李准身旁，轻轻拉过他的手，目光中满是关切，轻声说道：“老爷，这官场崎岖难行，你不做官也罢。只要全家人都能平安顺遂，我就心满意足了。”言罢，她微微仰头，眼中闪烁着晶莹的泪花，强忍着不让其落下，那泪花中既有对丈夫的担忧，又有对家庭未来不确定而产生的一丝恐惧。
二夫人张家利亦前来慰藉李准。她款步走近，轻轻坐在李准对面，眼神专注地望着他，眼中似有星辰闪烁，轻声说道：“老爷，你莫要这般愁眉不展，烦闷忧愁。你就算不再当官，我们也可另辟蹊径，试着经商。”她的话语中带着一丝鼓励，试图为李准点亮一丝希望之光，但眼神深处却也藏着对未来的隐忧，毕竟商场如战场，同样充满了未知与风险。
李准微微抬起头，神色平静如水，缓缓开口道：“二位夫人，你们的一番好意，我李准铭感五内。我又何尝不想早日挣脱这官场的是非漩涡，与全家人畅享平凡生活的静谧与安宁。只是这世事变幻莫测，不会如我们期许的那般顺遂如意。”他的声音低沉而沙哑，透着无尽的疲惫，仿佛背负着千斤重担，每一个字都显得那么沉重。窗外，天空中几朵乌云缓缓飘过，恰似一块巨石压在众人的心间，让人心生压抑。
张家利微微倾身向前，似是要将心中的想法传递得更为真切，接着说道：“老爷，你还记得当年广东交赔款吗？当时广州所有钱庄蓄意刁难，你迫于无奈只得将银子转至香港汇丰银行，谁料竟意外借汇率差价赚得二十多万元。日后咱们或许也可尝试此类生意，说不定能在这商海之中寻得一线生机。”她的眼睛微微发亮，似在李准的困境中寻得了一丝曙光，宛如黑暗中的烛火，虽微弱却充满希望。
李准面容一肃，神情凝重地说道：“这件事我自是刻骨铭心，但那不过是权宜之计，纯粹是误打误撞才有所斩获。我有时细细想，若当时运气欠佳，节奏稍有差池，后果简直不堪设想。如今回想起来，仍觉心有余悸，好似那在悬崖边行走之人，一不小心便会粉身碎骨。”他的眉头紧紧皱起，仿佛又置身于当时的惊险情境之中，内心的后怕与对未来尝试的担忧交织在一起，形成了一种复杂的情感旋涡。此时，室内的烛光摇曳不定，映照着他那忧虑的面容，恰似一幅斑驳的画卷，诉说着内心的不安。
张家利轻轻拿起茶壶，为李准的盖碗茶续上开水。待李准端起送至嘴边轻抿一口，放回茶碗后，她嘴角微微上扬，绽出一抹浅笑，宛如春日绽放的花朵，说道：“老爷，原来也有让你惧怕的事！想当年南洋赈捐那般艰难险阻，你不也成功达成了吗？这与做生意又有什么不同？都是以智慧与勇气应对挑战。”她试图用轻松的话语缓解李准的紧张，言语间也透露出对李准能力的一种信任与期待。
李准轻轻吐出嘴里的一根小茶叶，一本正经地说道：“赈捐乃是救民于水火的善举，是朝廷的特殊政策，母亲也曾言这是行善积德之事，即便毫无回报，我亦会倾尽心力。再者，当年赈捐能够顺利，都是因父亲为官清正廉洁，造福一方百姓，在民间声誉极佳，众人信任我，才肯将钱交给我。与其说我在收钱，不如说我是在出卖父亲的信用。”说完，他深吸一口雪茄，缓缓吐出，长叹一声，又道：“如今正值多事之秋，形势动荡不安。外汇差生意虽有可行之处，但外汇涨跌犹如风云变幻，难以预测。况且若无巨额资金周转，稍有不慎便可能倾家荡产，如那风雨中的谫陋茅屋，不堪一击。”他的眼神中透露出深深的忧虑与无奈，手中的雪茄在微微颤抖，恰似那风中残烛，飘摇不定。
张家利听闻，面露焦急之色，急声道：“老爷，仅靠邻水老家那点微薄积蓄，如何能长久维持家庭开支？您别忘了，家中尚有后妈和小弟弟。哎，不说了，我未能为您添丁，自觉前途黯淡无光。我劝你再纳一房妾室，而后我便远走他乡，不再叨扰。”言罢，张家利眼眶泛红，泪水如决堤的洪水般夺眶而出，顺着脸颊簌簌滑落，身体也微微颤抖起来。她的话语中充满了自责与无奈，对自己不能生育的愧疚，以及对未来在这个家庭中地位的迷茫与恐惧。
李准见状，赶忙伸出双手紧紧握住张家利的柔荑，轻轻拍抚着，眼神中满是疼惜与怜爱，说道：“家利，莫要再提此事，生不了孩子并非你的过错，你在我心中的地位，无人可及。我会疼你一生一世，绝不让你离我而去。别哭了！”他的声音轻柔而温暖，仿佛能驱散张氏心中的阴霾，恰似那穿透云层的阳光，洒下一片温暖。
这时，黄夫人悄然取出一条青丝绣边的白色手绢，递给二夫人，温柔地说道：“二妹子，你也莫要自责，放心吧，我们本就是一家人，老爷和我，都会好好待你。”她的眼神中满是关切与安慰，轻轻拍了拍二夫人的肩膀，展现出一种包容与大度。
李准顺势将二夫人揽入怀中，让她的脑袋靠在自己肩头，深情地说道：“家里，莫要再说这些伤心话了。”他的手臂紧紧环绕着二夫人，给予她最坚实的依靠。
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