翌日，下午的阳光洒在大地上，微风拂过，带着一丝凉意，驱散了夏日的闷热。车队缓缓行驶在回桃城的路上，车轮碾过地面，发出“吱呀吱呀”的声响。村民们虽然疲惫，但脸上都洋溢着满足的笑容。车上堆满了粮食、农具、家具，甚至还有几车青砖和几坛老酒，满载而归的喜悦让每个人都精神抖擞。
周桐骑在马上，远远地看到了桃城熟悉的轮廓，心中一直紧绷的弦终于松了下来。他回头看了看身后的车队，高声喊道：“大伙儿加把劲！这次咱们可都是功臣！等回去看看自家婆娘是怎么好好伺候的！”
众人一听，顿时哄笑起来，疲惫似乎也一扫而空。
有人打趣道：“老爷，您这话可说到我心坎里去了！我家那口子要是看到我带回去这么多好东西，保准给我炖只老母鸡！”
“哈哈哈，你就美吧！我家婆娘肯定得给我捶背捏肩！”
“得了吧，你家婆娘不揪你耳朵就不错了！”
车队里响起一片欢声笑语，气氛轻松而愉快。
周桐看着大家脸上的笑容，心中也感到一阵欣慰。他挥了挥手，放大声音说道：“回去后大伙儿好好休息一天，明天再忙活，今日就该享受享受！”
众人齐声欢呼，声音在空旷的田野上回荡。车队的速度也加快了几分，仿佛每个人都迫不及待地想要回到家中，享受那份久违的温暖和安宁。
没过多久，车队接近了桃城。远远地，周桐就看到城门外面几里地处，有几个人正站在那里张望。
等到车队走近，他们立刻迎了上来，脸上满是欣喜。
“老爷！你们可算回来了！”老王笑呵呵快步走到周桐马前，眼中满是关切，“大伙儿都担心着呢！”
周桐翻身下马，笑着拍了拍老王的肩膀：“老王，这几日辛苦你们了。我们这不是平安回来了嘛，还带了不少好东西！”
老王看了看车队上堆得满满的物资，笑得合不拢嘴：“好啊！好啊！”
似乎是猜到周桐接下来的话。他笑着说“家里那位可是一直在念及着您呢。这三日可都在书房过夜呢。”
其他几个留守的村民这时也围了上来，看到车上满载的粮食、农具和家具，个个喜笑颜开。有人忍不住伸手摸了摸车上的青砖，感叹道：“这下咱们的房子可算能修结实了！”
没过一会儿，消息就像长了翅膀似的传遍了整个桃城。城外围满了人，男女老少都跑出来迎接车队。这场景异常眼熟，仿佛昨日重现，只不过这次，大家脸上的担忧换成了喜悦。
“回来了！回来了！”有人高声喊道，声音里满是激动。
“快看！车上全是粮食！”
“还有农具！这下咱们种地可方便多了！”
“哎呀，那不是米缸吗？他们这也给搬回来了！”
“你往后看看，那里还有砖呢。”
大家七嘴八舌地议论着，脸上洋溢着幸福的笑容。这段时间，他们这些留城的人也不轻松。
劳动人手的空缺让他们不得不承担更多的活儿，每天从早忙到晚，累得腰酸背痛。不仅如此，还要担心外出的人是否安全，心中始终悬着一块石头。
现在，看到车队平安归来，还带回了这么多物资，大家心中的石头终于落地了。
有人还忍不住抹了抹眼角，低声说道：“回来就好，回来就好……”
周桐站在人群中，看着大家脸上的笑容，心中感慨万千。
他高声说道：“大伙儿辛苦了！这段时间，咱们留城的人也不容易，既要忙活地里的活儿，还要担心外出的人。
现在咱们平安回来了，带回了粮食、农具，还有不少好东西！接下来的日子，咱们一起努力，把日子过得红红火火！”
众人齐声欢呼，声音震天响。有人喊道：“老爷说得对！咱们一起努力！”
“对！一起努力！”
周桐笑着挥了挥手：“好了，先把东西卸下来，该分的分，该用的用。
今个咱们好好庆祝一下，明天再忙活！”
众人纷纷应声，开始忙碌起来。
男人们车，女人们则忙着准备晚饭，孩子们在人群中跑来跑去，欢声笑语充满了整个桃城。
他安排好物资分发后，立刻翻身上马，朝着县衙方向疾驰而去。心跳随着马蹄声加快，仿佛每一秒都变得格外漫长。
半路上，周桐遇到了正带着人清点物资的陶明和吴毅。
老头眼尖，竹杖一横拦住去路：\"哟，咱们周大人这是赶着投胎呢？\"
“陶老！”周桐勒住马，笑着打了个招呼，“这次大丰收，您这几日辛苦了！”
陶明拄着竹杖，笑眯眯地看着他：“不辛苦，不辛苦。倒是你小子，缰绳都快勒不住了，这是急着去哪儿啊？”
周桐有些不好意思地挠了挠头：“这不是赶着回去嘛，家里那位还在等着呢。”
陶明哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“瞧你这猴急的样子，赶紧回去吧！别让巧儿姑娘等急了。”
吴毅也在一旁打趣道：“老爷，您这心怕是早就飞回县衙了吧？连跟我们说话都心不在焉的。”
周桐被说得耳根微红，连忙拱手告饶：“抱歉抱歉，等晚点我亲自给哥几个倒酒赔罪！就先走一步了！”
说完，他一抖缰绳，枣红马立刻撒开蹄子，朝着县衙飞奔而去。陶明和吴毅看着离去的背影，相视一笑，摇了摇头。
一路疾驰，终于到了县衙后门。
周桐跳下马，轻轻推了推门，发现门是锁着的。他从脖领里摸出一把铜钥匙，插入锁孔，“咔嗒”一声，门开了。
小院里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。
站在门口，深吸了一口气，轻手轻脚地走进院子，几日没回来，这里的一切都让他感到格外亲切。
他走到水井旁，打了一桶水，掬起一捧凉水扑在脸上，洗去一路的风尘。水珠顺着他的脸颊滑落，滴在衣襟上，凉意让他稍稍平静了一些。又整理了一下衣冠，这才走到房门前站定。
心跳不由自主地加快。轻轻推开门，一股淡淡的清香扑面而来，仿佛带着某种熟悉的味道，让他心头一暖。
房间里静悄悄的，日光透过窗棂洒在地上，映出一片温暖的光影。周桐的目光扫过房间，终于在角落看到那张熟悉又看不厌的脸。
少女趴在书桌上，墨香里蜷成小小的一团，乌发散落成柔软的云，指尖还沾着未干的墨水。夕阳从雕花窗棂斜斜切进来，在她眼尾镀了层金边。
他放轻脚步，官服下摆扫过青砖，发出细微的簌簌声。案头散落着梯田图纸，墨迹未干的批注被晨风掀起边角。
他轻手轻脚解下外袍搭在屏风上，里衣领口还沾着清平县带回来的尘土。
他在对面竹椅坐下，支着下巴看少女。阳光爬上她的颈侧，锁骨随着呼吸轻轻起伏，让他想起玉泉山温泉里漂浮的花瓣。
不知过了多久，徐巧嘤咛一声，睫毛轻颤。周桐立刻起身，绕到案前，左手托住徐巧膝弯，右手穿过她腋下。刚要发力，忽然发现她手里还攥着半块硬邦邦的槐花饼。哑然失笑间，怀中人已迷迷糊糊睁眼。
\"当了县令夫人还要吃饼？\"周桐就势坐在榻边，指尖抹去她唇角的饼渣。
徐巧迷糊地往他颈窝蹭，发丝扫过他下巴，“你回来了？”
“嗯，回来了。”周桐将她放在床上，徐巧伸手勾住他腰带，睡眼惺忪地撒娇：“说好很快就回来的，都三天了……”
周桐笑着握住她的手，指尖滑过她掌心的薄茧：“姑娘这是在数日子咯？
徐巧顺势搂住他脖颈，发间槐香混着墨香：\"还不是替你誊写春耕章程......\"尾音拖得绵软，额头又在他颈窝蹭了蹭，\"陶老非要每亩多征三斗粮......\"
话未说完忽然倒抽冷气——周桐温热的手掌正按在她腰间。手指轻轻刮过细嫩肌肤，激得她蜷起脚趾：\"你！\"
\"王叔说你这三日都在书房过夜。\"周桐力道恰到好处地揉捏着酸痛的腰肌，\"石碾都没这么拼命转的。\"
徐巧正要反驳，忽觉身子一轻。周桐打横抱起她往门外走：\"庆功宴要开席了，不知姑娘可愿赏脸？\"
\"放我下来！\"徐巧踢着空气，发间木簪乱晃，\"让人瞧见......\"
老爷！我们回来了\"大虎的破锣嗓子恰在此时炸响。
院门口三个活宝挤作一团：三滚穿着锦缎袍子却系着草绳腰带，二壮手里提溜着鎏金夜壶，大虎更离谱——熏火腿当佩剑挂在腰间，油花正往鞋面滴。
老王喘气从后面追来：\"兔崽子们！那是庆功宴的......\"
\"来得正好！\"周桐憋着笑把徐巧放回地面，\"把夜壶给老王当酒壶，火腿带去加菜。\"说完他和徐巧上马。
“我们先去帮你们占位置去咯”他夹紧马腹，枣红马撒蹄狂奔，“你们放好东西赶紧来。”
徐巧惊呼：“你慢一点！”
周桐大笑着：“好嘞！”
笑声惊飞檐下麻雀，老王望着两人远去的背影，突然想起什么，大喊：“少爷！陶老说宴席设在桃林！”
“知道了！”周桐的声音随风飘来，“老王，让大虎他们换身衣服，要是来得慢就不留饭了。”
大虎三人面面相觑，突然齐声哀嚎：“少爷！马上到！帮我们留点啊！”
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