梁红英一听，二丫头这话真不中听，满带着火药味儿，好像对自己很有成见。她心想，自己和二丫头虽有照面，却从没直接冲突过——就是在大帅府门口对过面，我也没为月红的事揭穿她，她自然也不知道我了解她的底细。
梁红英就纳闷了：她这股火气是冲谁来的？忽然她明白了，未必是二丫头恨我，怕是有人在背后撺掇。她想起确实曾为曹月红的无罪，在大帅府和大帅及那孙参谋他们辩论过，可当时二丫头不在场，对此毫不知情。看来，二丫头对我的态度，很有可能是源于三太太给她的使命。
这么一想，梁红英反倒没往心里去，只当对方嘴硬。凭二丫头的本事，还威胁不到我。再说看在妹妹雨彤的份上，她也犯不着和这些小喽啰计较，所以只是浅浅一笑，点了点头，还关切地问大丫头：“到底为什么？她们要强迫雨彤跳舞？这不合情理呀！”
大丫头走过来，客气地说：“二小姐，以前我们都是府里的丫头，我受了伤一直没回府，如今您成了曹家二小姐，真让人羡慕。”见梁红英点头等着下文，她继续解释，“村里有个大户的儿子不安好心。恰巧雨彤衣服破了，想找身衣服换上，他们正准备唱歌跳舞，这个阔少爷过来说，他们有套民族服饰，按习俗只有跳舞的人才能穿，穿上就得跟着跳舞。雨彤急着换衣服，就答应了。”
梁红英追问：“那当时你们没说后面有土匪追吗？”
大丫头跺着脚道：“怎么没说？他们说‘没事，保证你们安全’！”
二丫头接过话：“可不是嘛，人家还真保证了安全，土匪果然没往村里来，谁知道咋回事。”
雨彤插了句：“跳舞的伙伴让我闻竹筒里的草味，倒挺清香，就是不喜欢，太臭。”
正说着，周围的人又拿起竹筒往鼻子上凑，还有人递过来给梁红英。梁红英闻了，轮到雨彤时，她却摇头拒绝。同行的两个男队员乖乖照做，大丫头和二丫头也不喜欢这味道，三人一同拒绝。
梁红英心里清楚，这味道怕是不能少，不闻久了或许会中毒，赶紧劝雨彤：“妹子，还是闻闻吧！对你没坏处，姐姐不骗你。”她只劝雨彤，对其他人懒得理会。
雨彤听话地嗅了嗅，脸上立刻露出难受的表情。这气味虽不好闻，效果却明显，梁红英只觉呼吸通畅。而大丫头、二丫头没闻，脸色已经有些发白。
这时，一个二十多岁的小伙子走过来，梳着油亮的大背头，身穿绸面马褂，胸前挂着怀表，手指戴两枚大金戒指，脸上油光锃亮，一笑就透着让人讨厌的骄傲。他色眯眯地看着雨彤：“妹子，我说保你安全，现在信了吧？”
话音刚落，有人跑来说：“方少爷，那人被打死了！”
方少爷脸色一暗：“真死了？死就死了吧，土匪混蛋我也没办法，跟大家没关系。我就纳闷，他们这次怎么敢跑这么近，就不怕中毒吗？”
梁红英一听他姓方，看穿着和神气，便知是村里那位数一数二的大户人家，她问旁边的大叔：“这位方少爷是什么来头？说话挺管用啊！”
大叔连忙说：“可不是嘛，这是我们桥头村最有钱的大户。看样子少爷看上你妹妹了，她要是能嫁到方家，那真是烧了八辈子高香，享福喽！”
这话一出，梁红英脸色立变。大叔声音不小，像是故意让方少爷听见，方少爷听得眉开眼笑，雨彤却涨红了脸：“说什么呢？我才多大，拿我开玩笑？不安好心，我可不干！”
大丫头和二丫头立刻警告，二丫头瞪着大叔：“你活得不耐烦了？敢对我们小姐无礼，小心我宰了你！”
这话惹了祸，村里的小伙子们闻言呼啦一下围上来，连同行的两个男队员也受了连累。年轻人撸胳膊挽袖子，眼看就要动手。方少爷在一旁沉默不语，表情古怪，不支持也不反对。
众人本以为占了上风，没料到二丫头、大丫头和那两个男子伙伴同时从腰里抽出手枪，黑洞洞的枪口对准他们，顿时把这群人吓傻了。他们多是老实农民，有些在方家做工，手里没武器，面对枪支只能认怂，连忙摆手：“别动手！我们开玩笑呢！来者是客，快让开！”
方少爷这才虚张声势地喊了句：“别胡闹快撤下！”众人借坡下驴，赶紧退下。梁红英没出手，知道这些人奈何不了雨彤，但她觉得此地不宜久留，方少爷没安好心，便对几人说：“趁土匪没进来，咱们穿过村子赶紧走，绕道回卧龙镇。”
雨彤等人都同意，方少爷却指着雨彤喊：“姑娘要走，衣服得留下！”
“????！”二丫头朝他脚边开了两枪，吓得他抱头蹲在地上。梁红英从怀里摸出十块大洋扔过去：“买你这身衣服够了吧？”
方少爷根本瞧不上这点钱，缓缓站起：“穿走吧！可我告诉你们，土匪在外边等着呢！离了村子，你们未必能活着回去。”
梁红英走到村口观察，果然见土匪散开，把村子围了起来。她知道土匪有枪，硬碰硬自己没问题，就怕护不住雨彤。虽说是三太太的女儿，她觉得这个妹妹比她母亲强多了，我们两个都姓曹，同是曹家后人，为这份姐妹情我也要尽到责任。为了众人的安全稳妥，她便听了方少爷的建议：“要不咱们等天黑再走，借夜色突围。”
二丫头哼了一声，没说话，真让梁红英恼火。方少爷一听正中下怀，乐颠颠地要带他们去休息。梁红英本想在村口蹲会儿，可雨彤孩子气，想去好地方歇着，大家只好跟着。
走了几步，梁红英想起那竹筒，回头问大叔：“还有没？给我一个。”大叔迟疑了一下，又从怀里掏了一个递给她。
一行人跟着方少爷和他的两个随从，曲曲折折来到一座气派的大宅子。门口摆着两个麒麟，神态威武，嘴里叼着玉石珠子，一看就是有钱人家。方少爷得意地在前头领路，引着众人进了朱漆大门。
进到院子里，他们发现大院里燃着一大堆树枝。树枝没起明火，冒出来的全是浓烟。
梁红英推测，方家这是在释放醉人的烟雾。她心想，幸好向那位大叔要了个竹筒子，要不然一会儿得不到解药，我们几个可就遭殃了！
看到这浓烟，梁红英情不自禁地拿出那个竹筒子，扒开闻了闻。其实现在时间还不到，过一会儿再用也没关系，可她还是闻了闻，做好预防，又把竹筒收好，想等会儿给大家闻。
就这样，他们被领进了一个大客厅。这厅堂真是豪华，奇花异草、珍玩古董到处摆放，连帷幔上都绣着金丝。
梁红英赞叹了一声：“好厉害的方家！这是什么买卖，生意如此好？”她见一个小丫头托着茶盘送茶水，就拉住她问道：“小妹妹，告诉我，你们方家在这里做的什么买卖？”
小丫头点了点头，笑着说：“方家是卖酒的商户，在省城也有买卖摊子。”
梁红英一听，原来是同行。她暗自思忖，不知道他家自己造不造酒，要是造酒，和曹家还是竞争关系呢！
方少爷招呼大家坐下后，趾高气扬地开始“演讲”：“我们方家可是远近闻名的大户，除了和曹家不能比，你说说卧龙镇周围哪家能和我们比？多年来，我们这里也没受过土匪骚扰，所以这些年，我们方家成了和曹家鼎足而立的大户。只要进了我们方家，那可就是富贵享不尽了！”
雨彤一听就不爱听，哼了一声说：“你们爱是什么大户就是什么大户，别和曹家比！”
梁红英一听，暗道不好，这个妹妹太随性，可别让她多说漏了嘴。如果方少爷对曹家不怀好意，贸然袒露身份，岂不是落入他们的圈套？她赶紧喊了一声：“雨彤，该说的说，不该说的别说！”
雨彤挺机灵，一听就明白姐姐的意思。人心隔肚皮，做事两不知，这道理她虽年纪小，却也懂，于是立刻闭了嘴，不再言语。
方少爷一看雨彤，两眼就冒光。他的目光不仅在雨彤身上打量，还时不时瞟向梁红英，大概是觉得梁红英也是一顶一的漂亮，忍不住开口道：“太好了，太好了！想不到突然来了这么几位大美女，真让我家蓬荜生辉。这么多年，我也没见过一两个长得像你们这么漂亮的姑娘。”
他说这话时，毫无避讳，显然是抑制不住内心的想法。那副欣赏的表情，看了真让梁红英恶心。
她长出一口气，又把竹筒子凑到鼻子上闻了闻，一股清新之气透入肺腑。
姓方的看到她在闻竹筒里的东西，突然眉头一皱，回头对那个丫头说了几句什么。过了一会儿，丫头端着一个茶盘上来，茶盘里放着十几个竹筒子。
方少爷开口道：“大伙看到刚才外边冒烟的那堆东西了吧？那种植物冒出的烟，对人有迷醉作用。所以我请你们一人拿一支解药。”他指了指身后的茶盘，又看向梁红英，“这位漂亮小姐姐，你刚才拿的那支，可能是从别人手里要的，那药怕是过了期，马上就不顶用了。你还是换一支新的吧！”
说完，小丫头就端着茶盘先走到梁红英跟前。
梁红英心想，听人劝，吃饱饭，她也不懂其中的门道，便把自己那支拿出来，放到小姑娘的茶盘上，又从中取了一支新的，放回自己口袋里。其余的人也都陆续拿了一支。
梁红英小心翼翼地打开新竹筒看了一眼，里边果然塞满了药草。她没再用鼻子闻，直接盖上装了起来。这下她才放了心，免得没遇土匪，先被烟雾迷晕，丧失了主动权。
等小丫头端着茶盘出去后，姓方的又开始大肆“演讲”：“我今年二十五岁了，到现在还没娶上媳妇。不是我没这条件，就是三个字——看不上！谁家的姑娘不想送到我们方家？谁进了我家，不是像进了天堂？可我就是看不上她们家的闺女。”
说到这儿，他呵呵呵地笑起来：“我也不避讳，也不隐瞒。首先，我发现这个小姑娘长得真漂亮，穿上我们村的民族服饰，那就更是美极了。”这小子指的是曹雨彤，看曹雨彤时两眼冒光，那神情，真有种含在嘴里怕化了、捧在手心怕吹跑的感觉。
曹雨彤一听，立刻瞪起眼，呼呼地喘着气。
方少爷又把目光瞄向梁红英，伸了个大拇指说：“这位姐姐也是绝代佳人，和你这个妹妹不相上下。我就算大言不惭，劝你们两句，无论是谁留在我们方家，我保你们以后享清福。要愿意，两个都留下，我也照单全收！”
唰地一下，他又把目光扫向二丫头和大丫头，“至于这两位姐姐，我还真就看不上。你们的长相和人家这两位比，那可就是天差地别了。”
这话气得二丫头鼓着腮帮子骂道：“去你娘的！少说这屁话！你再敢乱说，我开枪毙了你！”
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