池南枝被乔氏牵着手，亲自迎进了院内。
此时离宴席开始还有一段时间，乔氏便拉着池南枝跟自己交好的几位夫人说话，话里话外的夸池南枝。
几个夫人也纷纷附和，倒是把池南枝给说不好意思了。
“夫人，今日之事实在是我对不住，本是来给您贺寿，却不想差点搅了您的寿宴。”池南枝带着歉意的说。
“您还这么维护我，多谢夫人。”
乔氏摇摇头，拍了拍池南枝的手，“池姑娘客气了，老身知道你不是故意的，都是那起子小人找事。”
“且我这么帮你自然有我帮你的用意，姑娘身份贵重，若是在老身这乔府受了委屈，那老身可就罪过了。”
“夫人这话是何意？”池南枝疑惑，“今日我冒然前来，该是头一次见夫人才对。”
“姑娘不认识我，但老身却识得姑娘。”乔氏神秘一笑。
“夫人如何……”
池南枝想追问，可乔氏却摆摆手，“池姑娘不必打听，等时机到了，自会有人告诉你，老身且等着那日呢。”
见乔氏不愿说下去，池南枝识趣的不再追问。
乔氏知道池南枝此番前来，肯定不单单只是为了给自己祝寿，陪着她浅坐片刻，便招来了身边的丫鬟，“老身这园子景致还不错，姑娘可自行逛逛，就不必陪着咱们这几个老婆子说话了。”
池南枝愣了一下，直觉告诉她，乔氏可能猜出了什么，只是没有挑明。
“那便多谢夫人了。”
池南枝微微屈膝，又跟屋子里各位夫人道别，这才离开了屋子。
一出乔氏的院子，她就打发了乔氏安排的丫鬟，走向了已经在院外等候的盼安。
盼安见她出来，连忙上前，“小姐，人已经找到了。”
池南枝点头，“如何？”
“比先前好一点，没那么抵触了，但若是想带走他，还是不行。”盼安说。
“带我去吧。”
盼安点头，带着池南枝穿梭在热闹的乔府。
池南枝不知道的是，在她离开之后，乔氏也打发了屋子里众人，自己一个人去到了乔府的西院，这里住了一位贵客。
……
咚咚是池南枝出宫建府那一年偶然救下的，当时他身受重伤，池南枝便把他带回了公主府。
咚咚身上的伤痊愈之后，一直跟在池南枝身边，做她的的心腹侍卫。
他功夫极好，明明大不了池南枝几岁，可身手却是一骑绝尘，就连皇宫里的侍卫都不是他的对手。
他没有名字，‘咚咚’这个名字还是池南枝给他取的，因为他刚到公主府的时候，十天半个月也不说一句话，跟个哑巴一样，池南枝就给他取了这个名字，希望他多说话，别跟个闷葫芦一样，无欲无求。
但这么多年下来，他跟以前并无两样，还是十天半月憋不出一个屁来。
不过今日却奇了，池南枝和盼安到的时候，咚咚正蹲在乔府后厨边上的角落，和一个十来岁的男孩儿僵持着。
男孩一身乔府下人的打扮，手里端着盘子，应该是要去上菜，但咚咚却勾着他的腰带不让他离开半步。
“你放开我！”男孩挣扎着，他有些拳脚功夫在身上，几次取巧却都挣脱不了身后那人。
咚咚嘴角噙着笑，故意放了一手，可男孩真要离开了，他又不让，惹得男孩暴跳如雷，一碟花生米在盘子里乱跳，却神奇的没有一颗掉在地上。
“傻大个！哑巴！你放开我！”
咚咚微眯着眼，任他在跟前蹦跶。
池南枝把两人的拉锯看在眼里，她也是头一次发现，咚咚也有这么有趣的一面。
她走到两人身边，“谯昀，年十二，父亲谯城，于一年前战死沙场，母亲早逝，家中还有一个八岁的妹妹。”
池南枝这话让男孩瞬间安静下来，他警惕的看着池南枝，“你是谁！”
池南枝轻笑，“以后你就知道我是谁了，现在你只需要知道，我是受你父亲临终之托找到你。”
谯昀并未放松警惕，甚至更加防备的看着几人，“你骗人！我没有父亲！”
谯昀的态度让池南枝始料未及，也让盼安和咚咚意外，咚咚一时不察，竟让他挣扎开来，眨眼窜到了十几步之外。
“哼！”谯昀扭头对着几人哼了一声，又做了个鬼脸，然后就窜进了上菜的人群里。
“这……”盼安蹙眉，“小姐，要去追吗？”
池南枝摇头，“不用，郎中去他家看过了吗？”
盼安点头，“刚收到郎中的回复，谯宁是胎里不足，比常人身弱很多，两年前从山上摔下去，两条腿也废了。”
谯宁是谯昀的妹妹，身体不好，这些年都是谯昀在照顾的。
“能治吗？”池南枝问。
“别人自然是不行，但现在不是碰上小姐您了吗？”盼安笑着说道。
池南枝微微颔首，“今晚便去看看吧。”
从乔府离开已经是午膳之后了，她没有回落脚的客栈，只让人回去给齐伯口信，让他再准备一份厚礼送到乔府。
而她跟着谯昀去了他家。
“谯将军的死讯传来，谯宁的病就更加重了，大半年都卧床不起，家里又没什么银子，谯昀只能变卖城里的房产，银子全都给谯宁请了郎中和抓药。”
“现在兄妹两住在城外的村子里，靠着谯昀在乔府做工维持兄妹二人的开销。”盼安说着叹了一口气，可怜谯昀小小年纪就要撑起两条命，实在困难。
“小姐，咱们若是带走了谯昀，那谯宁怎么办？”
“我会安排好的。”池南枝说。
因为下了雪，所以城外的路并不好走，直到天快擦黑了，谯昀才终于回到了他和妹妹的家。
兄妹二人住的地方在村子的最深处，一间破旧土坯房，周围还有几处篱笆围着，收拾得倒整齐。
池南枝没有急着进去，而是在外面站了一会，听见里面传来兄妹二人的说话声，屋顶燃起阵阵炊烟，这才准备进去。
然而她们还未进去，就被身后突然响起的声音打断了。
“我要是你，就不会选择这个时候进去。”
池南枝回头一看，竟然是裴月白。
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