自亨利三世执政以来，反抗教廷成为了帝国最不可饶恕的罪孽之一，与直接发动叛乱没什么区别。
反抗者不但会被公开处刑，他们的头颅还会被砍下来，悬挂在城墙上长达一周，以警告后世的所有人，也正是从亨利三世以来，帝国的教权一步步走上了巅峰，逐渐达到了与王权相当的地步。
后世对亨利三世的评价褒贬不一，他曾是帝国历史中处死过最多反叛者的国王，直到亨利六世执政末期，这项记录遭到打破，自堕落战争之后，现任教皇仅用了两年时间就追赶了“前辈”的脚步。
暗炉城的动荡也无外乎于此。
一切都源于暗炉城首席牧师对于《生命圣典》的时代性解读，这位首席牧师是现任教皇的一手提拔上来的，在去暗炉城担任首席牧师不到两年时间，就大刀阔斧地完成了多项改革，其中就包括了这一次大肆推行的“赦免税”。
这位天才首席牧师通读圣典，认为这世间一切的生命都源于生命女神的馈赠，而如今的人们在分享这份荣光时却不自知，于是便在帝国最重要的农业城市暗炉城推行了名为“赦免税”的法案。
法案提到所有暗炉城的公民都须将五分之一的收入作为税收缴纳给教廷，以寻求生命之神的赦免，这项法案针对的是所有人，无论他们是否信仰生命女神。
“几天前，暗炉城的公民代表向教廷提出了反对意见，马上就要入冬了，‘赦免税’会压垮许多家庭，让他们在严冬中忍饥挨饿。”
牧羊人苦涩地说道，“但是教廷不但不听取民意，还对请愿的十人施以重刑，还要在明天当众把这十人送上断头台，把他们的脑袋悬挂在城墙上。”
这分明就是对待叛党的方式。
“一些人逃离了暗炉城，还有一些人居民拿起了武器，想要在黎明到来时，奋起反抗。”
伊森问道，“你是怎么知道的？”
“像我们生活在最底层的人，唯一的好处就是消息灵通一些。”
牧羊人低着头，紧紧攥着钱袋，“多亏了您先生，否则这个冬天我真不该怎么熬过去。”
“他们谋划的事，教廷的人多半也知道了。”
伊森甚至并不对“赦免税”感到意外，如今亨利六世已经死了，继任者尚且年幼，再也没有权力能与教权相抗衡，比起洛菲克财团，教廷并不擅长做生意，对他们来说，直接从别人口袋里拿钱是最简单的做法。
暗炉城颁布的法案相当于一场服从性测试，他觉得
教廷甚至希望当地的居民发动叛乱，他们迫切的需要树立威信，向帝国宣布反抗他们的下场。
“搬来壁炉湾住如何？”
伊森忽然开口道，“我的店里正好需要人手。”
“先生，您没在开玩笑？”
牧羊人不敢相信自己的耳朵，壁炉湾原则上是禁止居住的，即使存在例外的情况，也轮不到他们这种小人物身上。
“没开玩笑，你们可以住在我的店铺里，那里有可供你们生活的物资，比起暗炉城应该要安全一些。”
“谢谢您，太谢谢您了！”
牧羊人的眼眶有些红了，事实上在海森堡出名后，他本来以为对方不会再回来了，毕竟以他现在的名声，根本不需要他这么一个酒吧侍者来帮忙打广告，为曾经的“合伙人”感到高兴的同时，他也有些落寞。
更糟糕的是，一旦“赦免税”推行，将会给他们带来沉痛的一击。
他的弟弟妹妹还小，身子骨弱，一旦在冬天得了病，恐怕很难熬过这场严冬。
“你们今天晚上就搬进来吧，他们平时闲来无事就去前面的柜台帮忙看店，如果有客人来就记录一下他们的要求。”
伊森考虑到现在店里的服务人员都是洛菲克财团指派过来的，他也该自己招募些店员才是。
他既然在开店时把这个酒吧的侍者当成了合伙人，就不会做出过河拆桥的行为。
“当然，当然！我们会努力的！”
伊森摆了摆手。
至于暗炉城即将发生的事，他也没有太好办法。
一场准备不充分，还被提前知晓的叛乱注定不会有任何结果，若想改变帝国的现状，绝不是杀掉一个首席牧师就能解决的。
没有出差的时间，他们接下来工作的重心该放在加固溪木镇的防御工事上，格莱汀男爵欣然拿出了家财，购置了第一批电磁弩，用于武装他的私人卫队，同时他还出钱资助海格筹办射击俱乐部，主旨是为了提升卫队的箭术水平，但俱乐部也对外开放，任何对箭术的有兴趣的溪木镇居民都能参加。
男爵提到海格回去之后和他叽里咕噜说了一通，说剑士屁用没用，今后都是弩手的时代了。
格莱汀男爵虽然自身能力十分有限，但他最大的好处就能听得进劝，让专业的人来做专业的事，这也是溪木镇相较帝国的许多城镇，一直较为安居乐业的原因。
与牧羊人告别，伊森又返回卷轴店绘制了新一批闪电链卷轴用于明天的
出售，当他打着哈欠返回公寓时，已经是深夜了。
刚一进门，就看见凛冬倚坐在厨房的橱柜上，和柯洛伊小姐交流着什么。
见伊森进门，便朝着他招了招手。
“怎么了？”
今天的凛冬看起来一本正经的模样，但厨房里的景象却是一片狼藉，伊森一进去就看见了一地鸡毛。
这不是形容词，而是真实发生的情况——金灿灿的羽毛散落一地，柯洛伊小姐的身子都瘦了一圈，再加上坩埚里熬煮的魔药，总让伊森有种古怪的感觉。
他看着柯洛伊小姐豁了一块的脖子，心疼不已，“你拔她的毛干什么？”
“不是我拔的，是她自己叨下来的。”
凛冬立刻声明，她虽然喜欢恶作剧，但也没丧心病狂到拔柯洛伊小姐羽毛的程度，更何况和柯洛伊小姐相处久了，都会被她温柔的性格感染，没有任何人忍心做出这种暴行。
“这是……换羽期到了？”
“她在咨询我一些炼金学的问题，柯洛伊小姐似乎觉得她的羽毛可以用于制作魔药，但这是从未出现过的配方，我也拿捏不准会熬制出什么东西。”
凛冬说道，“你平时鬼点子多，她又和你建立了灵魂链接，你正好来说说意见。”
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