事情的发展超出了凛冬的预料，当他们离开分局时，每一个调查员都陷入了焦头烂额的警戒状态，一场史无前例的瘟疫，这极有可能是邪神的另一个阴谋。
危险已深入人心，每个人都竭尽所能地进入了工作状态。
而造成这一切的伊森，只是讲述了一个半真半假的故事。
比起肆意挥霍魔法，这似乎是某种更可怕的力量，即便是她，也只在历史书中记录的某些人身上见过这种特质，而伊森的知识面又一次超出了她的想象——这家伙竟然对于瘟疫和传染病也有所涉猎！
这让凛冬对于伊森接下来的计划更加好奇，“接下来要去审讯那个暴徒么？”
“我已经大致猜到他为什么要袭击艾索克了。”
“怎么知道的？”
“只有对艾索克怨恨最深的人，才能见到凯恩。”
昨晚去服装店买衣服时，他收获到了一条重要的线索，就在不久之前，艾索克的公馆里发生了一桩惨案。
他步履匆匆地回到服装店，与店员小姐聊了几句，出示了收容局调查员的证件，暗示她的朋友最近摊上了大麻烦。
店员果然慌了神，立刻把伊森想要知道的家庭住址等信息说了出来，她还提到之前是在齿轮城的商会工作，突然被调到公馆之后才酿成了这场悲剧。
地点位于齿轮城的南区，那里是最贫穷的街区。
房屋破败，这里的居民大多都穿着打补丁的衣服，无家可归的流浪者们随处可见，几个瘦小的孩子裹着旧毯子，缩在建筑的台阶夹角里。
又是一个难熬的冬天。
流浪孩童一直都是帝国各个城市的问题之一，这个年代还没有诞生出详细的人口统计，失踪成了常态，最近帝国军工注意到了童工似乎是更具有性价比的选择，反正这些孩子大多也熬不过冬天，倒不如物尽其用地让他们在临死前消耗掉最后一点价值。
凛冬心情沉重。
两年前，紫罗兰公社没能解决这些问题，帝国仍然沿着既定的轨迹发展着，而她也不知该如何解决帝国的现状，她以前就只知道打打杀杀，所擅长的似乎也只有破坏，每当面对这种情形时，就会产生深深的无力感。
勾着伊森脖子的尾巴紧了紧。
感受到凛冬的异常，伊森轻轻摸了摸她的脑袋，肩上的白猫便眯起眼，不再去看街上惨淡的景象。
“先生，请给点吧。”
经过台阶时，一个满脸脏兮兮的小男孩
用希冀的眼神望着伊森，他看见了伊森肩膀上绒毛洁白得一尘不染的白猫，“你一定是一个了不起的大人物。”
“我没有什么了不起的地方。”
伊森取出了一枚金狮，不动声色地放在小男孩脏兮兮的手里，如果足够幸运的话，这应该能帮助一群孩子度过严冬。
小男孩看见手心里金灿灿的物体时，立刻惊讶地瞪圆了眼睛。
“嘘。”
伊森向他比划了一个手势，他用后背挡住了街上来来往往的流浪汉。
倘若不够走运，一枚金狮则会为他们带来厄运，“不要声张，小心点花。”
老森魔导科技店红火的生意让他能轻易地将一枚金狮作为礼物送出去，不过他所能表达的善意也仅限于此，改变帝国的现状可不是开一家店就能做到的，好在，他也没有那么庞大的野心，那是属于圣人和大公德，这份担子实在太过沉重了。
“谢谢，太谢谢您了！等我长大了一定会报答您！”
“不要许下这种没法轻易实现的承诺。”
伊森等小男孩把金狮藏进破旧的衣服里，才起身朝着公寓深处走去。
房门被敲响半分钟后，一位妇人开了门，看见站在门口的伊森，她似乎预感到了什么，攥紧了拳头，接着长长地叹息了一声。
妇人看起来几夜没睡，看起来憔悴不已。
她最后也没有做出任何反抗的行为，只是低声说道，“请进。”
公寓里的家具很旧，但都很整齐地排列在了一起，大多数都是商会淘汰下来的旧货，被洗干净晒干后的女仆制服叠好后整齐地放在椅背上。
妇人站在前厅，时不时局促不安地瞧响卧室的方向。
“今天早上，赌场发生了一起袭击案件，一个手持十字弩的暴徒闯进了赌场，试图射杀艾索克先生。”
伊森简单地陈述了案情，妇人却猛地脸色一变，用颤抖的语气问道，“艾索克少爷他……还好么？”
“刺杀失败了，暴徒被抓了起来，现在应该正在被扭送至收容局的路上。”
在听见艾索克还活着的时候，妇人的拳头攥的更紧了，她的肩膀微微颤抖着，仿佛在竭力掩饰住那挥之不去愤恨。
伊森问道，“你还有什么需要补充的么？”
“是艾索克少爷派你们来的？”
“目前只是例行调查。”
“……没有了。”
没有控诉，亦没有哀求，妇人甚至
不打算为自己争辩。
她显然知道刺杀的性质，以及即将到来的结果。
这里只有一个等待死亡到来的将死之人。
“你的女儿，我能去查看一下她的情况么？”
“请留给我们最后的体面。”
当然，她是不可能阻拦伊森的。
伊森没有进屋，只是远远地朝里面瞧了一眼。
这是一间温馨的屋子，书桌上放着一盏煤气灯，旁边是一本翻开的童话故事书。
那里有一张空椅子，伊森能想象到在他们登门拜访之前，妇人正在那张椅子上，向她躺在床上一动不动的孩子讲述着她童年时最喜欢听的故事。
然而，童话式的美好结尾注定只存在于书本里。
“带我回去交差吧，她……应该没法跟你走。”
妇人说道。
“你们的情况我大致了解了……最近我在分局上班的时候听说了一些传闻，有人说帝国边境的溪木镇似乎是一个不错的地方，如果能到那里的话，说不定会有好事发生。”
“你……”
妇人怔在原地，仿佛无法相信自己的耳朵。
伊森提醒他，“如果你们有去别的地方生活的计划，是时候上路了。”
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