艾时深知自己正处于极度危险的境地，裴世旭就像一头隐藏在暗处的猛兽，随时可能扑出来给予他致命一击。住在任何一家旅馆，都无疑是将自己暴露在危险之中，他必须尽快找到一个安全且隐秘的安身之处。伸手往兜里一掏，那单薄的触感让他的心沉了下去，身上仅仅剩下535块钱。这点钱，在这危机四伏的时刻，简直是杯水车薪，不仅要解决住的问题，过几日连吃饭都成了大难题。
他漫无目的地在街上走着，大脑飞速运转，思考着搞钱的办法和容身之所。不知不觉间，来到了一个热闹非凡的露天市场。这里人声鼎沸，大街两旁摆满了琳琅满目的小摊，小贩们的吆喝声此起彼伏。有卖新鲜蔬果的，摊上的西红柿红得透亮，黄瓜顶花带刺，透着诱人的生机；有卖衣物的，花花绿绿的衣衫挂满了衣架，随风轻轻摆动；还有卖各种小玩意儿的，新奇的玩具、精致的饰品，吸引着人们的目光。
艾时的脚步突然顿住，他的目光被一个卖老物件的小摊牢牢吸引。一块脏兮兮的帆布上，杂乱地摆放着各种瓶瓶罐罐、青铜器具、玉佩、铜钱和银元。这些东西在旁人眼中或许只是一堆古董，但在艾时这里，却成了他摆脱困境的希望。他眼睛一亮，计上心来，快步走了过去，蹲下身子，随手拿起几件东西，一眼就看出没有一件是真货，然后笑着开口：“你这可都是假的呀？”
摊主原本正热情地招揽着顾客，听到这话，脸色瞬间变得阴沉，眼中闪过一丝不悦，愤怒地吼道：“你不买拉倒，滚远点，别在这儿瞎嚷嚷，影响我做生意！”
艾时不慌不忙，脸上依旧挂着温和的笑容：“你先别急嘛，我可没有恶意。你想想，就你这摆的都是些仿制品，谁会买呢？这样吧！”说着，他拿起一个仿汉代的绿釉大罐，在手中轻轻转动，“这个罐子我帮你卖四千，咱俩一人两千，你看咋样？”
摊主一听，满脸的将信将疑，撇了撇嘴，不屑地说：“你可别吹牛了，我昨天卖500块钱都没人要，你能卖四千？你要是能卖出去，我这摊子都送你！”
艾时神秘兮兮地笑了笑，压低声音说：“这个你就别管了，你把它往前面摆一摆，等会有人看，你直接要4000就行。到时候钱到手了，你就知道我有没有本事了。”
摊主虽然心里犯嘀咕，但想着反正也不吃亏，就按照艾时说的，把那仿汉代绿釉大罐往前挪了挪，摆在了最显眼的位置。
艾时则在周围其他商品的摊位前若无其事地转悠着，眼睛却时不时地瞟向那个卖老物件的小摊。一个多小时过去了，终于，一个看起来七十多岁的老大爷慢悠悠地走了过来。大爷穿着一身洗得有些发白的中山装，脚下的布鞋虽然款式老旧，但却干干净净，从他的穿着和气质就能一眼看出，这是一个退休后悠闲的老头，平日里或许就爱摆弄些老物件。
那仿汉代绿釉大罐十分显眼，一下子就吸引住了大爷的目光。大爷走上前，伸出手轻轻摸了摸罐子，动作轻柔，仿佛在对待一件稀世珍宝，然后问摊主：“这个要多少钱？”
摊主下意识地瞄了一眼艾时这边，清了清嗓子，说道：“这个汉代绿釉大罐我三千九来的，看你老爷子也是实在人，就给四千块钱，一分都不能少了。”
艾时见状，连忙快步走过去，装作一副惊讶又愤怒的样子说：“这个四千？昨天你跟我要六千，我好说歹说给你五千，你死活都不卖，今天跟他要四千？你这不是欺负我嘛！”
摊主也配合着艾时，装模作样地叹了口气，说：“我看这老大爷实在，都这么大年龄了，还一副真心喜欢的样子，跟他要四千。少挣点就少挣点吧。”
艾时一听，更来劲了，一把抱住罐子，涨红了脸说：“不行，这可不行，昨天我给5000你不卖，今天怎么能变卦呢？4000得归我，我给个4500。我今天非得拿走不可。”
那老头原本还在犹豫，见势也急了，连忙掏兜点出四千块钱，“啪”的一声扔给摊主，说：“我钱可给了，这罐子归我了。”然后一把从艾时手里抢走绿釉大罐，抱在怀里，笑呵呵地走了，那模样就像生怕被人抢走似的。
艾时还装腔作势跟摊主吵了几句，等看老头走远后，艾时冲着摊主碾了碾食指和无名指，脸上露出了狡黠的笑容。摊主一边给艾时点着钱，一边笑得合不拢嘴，嘴里还念叨着：“小哥，你可真有本事，我这摆了好几天都没人问津的玩意儿，就被你这么轻松卖出去了。”两千块钱点好后，摊主双手递给艾时，接着说：“小哥要不我们长期合作咋样？”
艾时接过钱，笑着说：“行吧！我回去考虑一下。”摊主一听，连忙说：“那你考虑下，我们留个电话吧！我叫陈允富，我的电话是130……”艾时心想也许这个人以后会有用，便也爽快地留下了自己的联系方式。
艾时揣着钱离开了市场，心情好了不少，这两千块钱虽然不算多，但至少暂时缓解了他的经济压力。走到了街口，他看到一个小姑娘坐在一个小马扎上面，手里捧着一本书在看，前面摆着一个笼子，里面装满了各种颜色的染色小鸡，叽叽喳喳地叫着，十分热闹。
艾时又心生一计。按照常理推断，卖这种染色小鸡的小姑娘多数都是家庭经济条件不好，才出来卖小鸡为家里减轻经济负担。
艾时走过去，轻声问道：“这个小鸡怎么卖？”这时小姑娘抬起头，露出一张清秀的脸庞，眼睛清澈明亮，看起来十八九岁的样子。小姑娘脆生生地回答：“五毛钱一只。”
艾时看着笼子里的小鸡，又看了看小姑娘，说：“我全买了多少钱？”那个小姑娘愣了一下，似乎有些没反应过来，睁大眼睛说：“你说啥？全买了？”艾时点了点头，肯定地说：“是的，我全买了，我需要你帮我一个忙！我是辽宁旅游过来的大学生，我和同学们走散了，我这个人有洁癖，我不想住旅店。能不能帮我找个住处。”
小姑娘听了，笑着说：“帮你找住处倒是没什么问题，但是你也不能白住啊！你得给钱！小鸡你就给我100块钱吧。住的地方去我家，你一天给20块钱行吧！”艾时觉得这个价格还算合理，便从兜里掏出100块钱递了过去。小姑娘接过钱，开心地说：“给你这些小鸡，你可要照顾好它们哦。”艾时笑着说：“行，我们一起带去你家吧！”
小姑娘抱起装小鸡的笼子，说：“走，跟我去我家里吧！”路上，小姑娘好奇地问艾时：“你叫什么名字？我叫林冬梅。”艾时回答道：“我叫艾时。”艾时又问：“你还在上学吧！”小姑娘的笑容一下子消失了，有些失落的说：“我家里穷，上不起大学。”听到这话，艾时心里微微一酸，一时之间，两人都陷入了沉默，只有笼子里小鸡的叫声打破了这份寂静。
大约步行走了半小时，他们来到了一个小院子里。院子看起来有些老旧，四间平房错落有致地分布着，墙壁上的漆已经斑驳脱落，露出了里面的青砖。刚一进院子，一个40多岁的妇女迎了出来，她穿着一件朴素的布衫，头发简单地扎在脑后，脸上带着温和的笑容。林冬梅用艾时听不懂的方言和妇女沟通一番后，那个妇女便客气地让艾时进屋。
屋里的陈设十分简单，一张桌子，几把椅子，还有一个有些破旧的柜子。但收拾得很干净，让人感觉很舒服。艾时把小鸡笼子放在角落里，对林冬梅和她母亲说：“阿姨，冬梅，真是麻烦你们了，我在这儿住几天，等和同学联系上就走。”林冬梅的母亲笑着说：“不麻烦，出门在外都不容易，你就把这儿当成自己家就行。”
艾时在这个简陋却温暖的家里安顿了下来。晚上，躺在硬邦邦的床上，他却觉得无比安心。这一天发生的事情太多了，从在市场上卖假货赚钱，到找到住处，每一步都充满了不易。但他知道，这只是暂时的喘息，裴世旭的威胁依然像一座大山，压在他的心头。而他还要想办法在裴世旭那拿回属于自己的钱。
接下来的日子里，艾时一边留意着裴世旭的动向，一边思考着如何彻底摆脱这个困境。他和林冬梅一家相处得很融洽，林冬梅的母亲每天都会给他做一顿热乎的饭菜，林冬梅也会在空闲时间和他聊聊天，给他讲讲当地的风土人情。艾时也会帮着林冬梅照顾那些小鸡，教她一些简单的养殖知识。
有一天，林冬梅好奇地问艾时：“艾时哥，你到底是做什么的呀？感觉你懂得好多。”艾时笑了笑，没有直接回答，只是说：“我就是一个过来旅游的大学生，我也是穷苦家庭长大的，经历的事情多了，自然就懂一些。你以后要是有什么困难，都可以跟我说。”林冬梅点了点头，眼中满是信任。
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