她站在灶台边，把野兔跟野鸡焖在大锅里，时不时从墙角的大瓮里舀一瓢水进去。
瓮是村里附近下河烧陶的大娘送的，上头还糊了几圈棉布绳，用来保温。
“妈，咋还没好？”
小萍探着脑袋，看锅里的汤都快喷出来了，肚子不争气地叫了几声。
“再等会儿，味儿没炖透呢！”
李秀兰抬起腕子看了下挂钟，笑道，“你这馋劲儿，肉炖糊了都舍不得吭声吧！”
终于，锅盖一掀，香味“哗”地冲了出来，连隔壁晒谷场的狗都汪汪直叫。
一家人挤着坐在那张老旧的木桌边，小萍颠着脚尖，还没等动筷，手指就戳着一块鸡腿：“哥，这块是我的，不能让。”
话音一落，便惹得李秀兰忍俊不禁。
小萍吃得满嘴流油，嘴巴一抹，又埋头吸吮着骨头，抬头瞟见陆川的碗空了，忽然乖巧地夹了另一块鸡腿给他。
“哥，你也吃，不然就没力气抓兔子了！”
“难得孝顺一回。”
陆川一笑，把肉塞嘴里，大口啃着。
窗外是朦胧月光，炕上小萍的呼噜声伴着冬天的寒意，墙边的炭火炉偶尔发出轻微的噼啪声。
李秀兰抱着最后的余烬，暗暗想着：“不管日子多紧巴，只要川子争气，这家就有奔头。”
……
吃完饭他先从背篓里拎出那只剩下的野兔。
他麻利地剥皮去内脏，手法干净利落，这都是常年在山里打猎练出来的本事。
“这兔皮还能换点毛票，到时候给娘扯块头巾。”
他一边忙活，一边自言自语。
李秀兰欣慰地看着儿子，眼里满是慈爱。
“川子，你也老大不小了，也该考虑找个媳妇儿了。隔壁村的翠花……”
陆川一听，连忙打断母亲的话：“娘，你就别操心我了，我还年轻，先顾着家里再说。”
他心里却想着，翠花那丫头，五大三粗的，他才不要。
他开始处理那头庞大的野猪。
一点点地将猪皮剥下来。
“这猪皮厚实，能做件皮袄，冬天就不怕冷了。”
处理野猪肉是个费力的活计，陆川忙活了半天，才将野猪分割成大小合适的块状。
一部分用粗盐腌制，一部分则用烟熏。
“这年月，保存食物不容易，得想尽办法。”
他心里想着，要是能弄到个冰箱就好了，那就能保存更多猎物了。
处理完猎物，陆川的身上沾满了血污和油脂，一股腥膻味扑鼻而来。
他简单地收拾了一下，将明天要带去县城的猎物装进背篓，又检查了一遍捕兽夹和猎刀。
“娘，我明儿个一早就去县城，争取卖个好价钱。”陆川对母亲说道。
“路上小心点，早去早回。”李秀兰叮嘱道。
陆川点点头，轻轻地走到自己的房间里，倒在床上，沉沉睡去。
天刚蒙蒙亮，陆川就睁开了眼睛。
昨晚折腾到半夜，手脚酸痛得像灌了铅，但他还是一骨碌翻身坐起。
屋里冷得厉害，早春的寒气从门缝里钻进来，让他忍不住打了个哆嗦。.
他搓了搓手，轻手轻脚地下床，生怕吵醒榻上熟睡的母亲和小萍。
小萍的咳嗽昨晚轻了些，他试探着摸了摸她的额头，还好，没那么烫了。
但她脸颊上的红晕还没退，说明病根子还没好。
“看来药是不能再拖了。”
他心里一紧，下意识攥紧了昨晚就收拾好的背篓。
陆川蹲到墙角，仔细检查起篓里的东西。
兔皮叠得整整齐齐，散发着一股若有若无的腥味；腌好的兔肉捆得严严实实；而最显眼的是那张野猪皮，油亮发光，一看就是个值钱货。
陆川在心里估摸着，这趟县城黑市只要交易顺利，应该足够换一包好药，再添点日常用度。
“一定得成，可不能打水漂了。”
他皱了皱眉，低头看了眼自己磨破的鞋底，又叹了口气。
他刚推开房门，扑面而来的寒风夹杂着柴火味，让人短暂地清醒了一些。
灶房里正传来刀磕案板的声音。
陆川有些意外，一听就知道是母亲在忙活。
他快步走过去，看见母亲正弯着腰切地瓜。
“娘，怎么这么早就起来了？”陆川皱着眉，心里有点过意不去。
李秀兰直起身，拍了拍围裙上的面粉，“睡不着啊，你昨晚累得像只狗，怎么好意思偷懒？再想着你今天又要跑一趟城，瞎琢磨一晚上，索性起来弄点热乎地给你垫垫肚子。”
陆川鼻子顿时一酸，他蹲到母亲旁边，接过她手里的刀，“让我来吧，娘都这么大岁数了，辛苦个啥呢？”
“少跟我贫。”李秀兰瞪了他一眼，又拉过粥碗递过去，“赶紧喝了，别耽误路上走脚力。”
他接过碗，一口气喝完，碗里的粥稀得倒能见底，但暖暖的，顺着喉咙往下直熨贴，像是抚平了这些日子的寒冷。
陆川抹了抹嘴，笑道：“娘，放心，我真没事。这趟一定顺利，天塌下来我也能顶住。”
李秀兰递了他一块焦黄的地瓜饼，又皱着眉头嘱咐：“糊弄娘呢，这年头城里查得跟啥似的，你可别逞能，拿命去拼什么值当的！”
她的语气里透着担忧，语尾甚至还带点颤。
陆川咬了一口地瓜饼，用力点头，眼里的情绪一闪而过。
他收拾好背篓，扣紧提绳，朝着天还蒙蒙亮的方向迈出了门。
一路上雪化成泥，鞋底踩得“吧嗒吧嗒”响，他心里却只盘算着野猪皮能不能卖个好价钱，兔肉是不是该藏得再隐蔽些。
“城门怕是早摆了关卡，得多小心。”
他时不时往四下打量，同时还注意着和身后拉货的农人拉开距离，生怕被人认出他背篓的异常。
晌午刚过，陆川就远远望见县城的轮廓，心里松了一口气，又立刻绷紧——县城的热闹是好，但太扎眼了也容易被盯上。
他咬了咬牙，混进人流里，一步一步挪到城门口。
几个穿制服的人懒洋洋地巡视，偶尔翻翻肩挑背拉的沉重包裹。
陆川心里头紧了紧，但脸上却一派镇定。
他压低草帽的帽檐，顺着人群的推搡，终于躲过一劫。
进了城，耳边的吆喝声此起彼伏，全是卖菜换油的家长里短。
陆川没停步，直奔黑市所在的小胡同。
那是个藏在裁缝铺后的地方，外人不敢随便乱闯，但他早就摸透了路子。
刚转进去，就听见一声低低的喊：“看你这行头，是打猎的吧？”
陆川的背立刻一僵，握着背篓的手紧了一下。
他转头一瞧，发现胡同角落里站着个精瘦的中年人，穿着泛白的旧棉袄，手里捏着一只旱烟袋，脸上挂着职业式的微笑。
“别害怕，兄弟，我叫老孙，是专门收这些的。”
精瘦男子朝他眨了眨眼，同时掏出了破旧的钱包，拍了拍，“价钱公道。”
陆川没吭声，只是盯着他看了几秒。
这样的“熟客”多了去，但谁知道是真是假。
他思量片刻，心一横，把背篓放了下来，推到老孙的面前。
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