这日白求跹如约来到薄家，早有门人认出，热情讨好地接待了这位薄少爷在家无时不刻不提起夸奖的白公子，恭恭敬敬请到里面，并央人去请薄求来见。
白求跹被这些下人殷勤招待着，怪不好意思的，拐过一个回廊，就到了一处池畔，那里安设了几张桌，坐了数名各色女子，看服饰大半，都有些来历的。至少，不像西平镇普通的土包子。
一个小仆让白求跹坐下，白求跹推辞一番，才肯坐了，因周围全是女的，而自己是女扮男装，有点儿不太适应。
好在，没有多少女子把眼光投向她，只有觉得新奇而又少受规矩的一两个小姐，偷偷拿眼觑白求跹，互相交头接耳，说些什么。
白求跹当做什么都没听见，低头喝了一口茶，拿袖掩着，衬出良好的家教。她眼角的余光一瞥，瞧到最角落的高椎髻粉裙女子，那身形怪眼熟。
她脑海里蹦出了两个字，好像……就是不去的表小姐，薄芳来着。
呃，薄芳也来这凑热闹？尽管明知自己与表弟的婚约告吹，却还是忍着羞辱，来参加他们的选亲宴会，这薄小姐的心态还是可以的。
总体来说，薄家的宴会人数不多，但庭院装饰十分典雅优美，许是脂粉味多了些，隐约又透出奢靡的俗气。白求跹不需要那些小仆伺候，连丫鬟都打发到一边：“茶我自己来倒，你们去别处吧。”
那些下人便到其他的小姐边儿上服侍。
白求跹静静喝着茶，左右无旁人，耳边却还有没完没了的叽叽喳喳声，那些个小姐也不知聊到了什么，全都哄笑着，声音响得无法无天。
白求跹皱紧眉毛，这些人笑容放肆，实际上内心一片无知，穿的鲜艳妆的跟朵花儿似的，一个比一个争奇斗艳，殊不知她们自己不过是家里人巴结大户的工具，谁都不一定会得到命运温柔的眷顾。
白求跹放下茶盏，左手托腮望着院中的美景和美人，右手的食指伸展，一下一下敲打着桌面，带着节奏。
薄家的确有钱，每张桌子旁都摆了两三盆不合时令的盆栽，单是伺弄这些花花草草，就需要下人的不少工夫，这会子又来那么多人，也没几个小姐认真看上这些盆栽几眼，想必在她们眼中，培育出这些与当下时节不合的盆栽还没勾引世家公子来得有意思呢。
白求跹低着头，拨了拨左边的一盆黄蕊白瓣的马蹄莲，芳香馥郁，忽然想到此花有毒，赶紧让人弄来水，洗了洗手。
那些小姐见白求跹的举动，单纯看了几眼，没多大意思，也不去管。
白求跹看着那马蹄莲，不禁叹道：“独秀一枝洁如玉，黄芯探头闹春寒。百花满园蜂蝶拥，芳心冷对独自怜。”
“啪，啪，啪。”
清脆的掌声，伴随着一声带笑：“好诗。”
那些小姐闻声个个面露喜色，不约而同地望向院门口。白求跹也愣着一张脸，注视着那儿。
门外传来了一阵脚步声，不紧不慢，随即，一个挺拔颀长的身影就走了进来，后面还跟了一个乖觉的小厮。那男子英俊潇洒，眉宇轩昂，气度非凡，只身上穿了一袭宽松泼墨流云浅月长衫，便衬得整个人玉树临风，自有一股贵气凌于微挑的眉梢，眼角在瞟到某一紫衣公子模样时微有一丝欣悦渗透而出，乍见满院花团锦簇，冬日百花争艳，却不多露出一丝讶然。
“薄公子。”那些女子各个起身见礼。
薄求礼貌性地点点头，算是见过了。而他霍然一转身，对着白求跹抱拳道：“白兄。”
白求跹穿着紫衣男子装束，亦抬袖：“薄弟。”
那些女子见薄求对白求跹尊称为兄，可知关系非同一般，心里便生出了想巴结的念头，还没等她们心念转透，薄求又一回头，抬眸之间，几分凌厉之色悄然而露。
女子们屏声敛气，归座时心中暗暗筹划，又喜又忧，能有这一双眼睛的人，定不会久落碌碌之名，必有一日会拔地而起，一飞冲天；忧的是，可看出此人非同小可，手段定然不凡，以后有能耐了，定会广纳姬妾。男人有三房四妾纯属正常，可是这人如此厉害，指不定会讨多少偏房来为将来铺路呢。即使她们当中有人被幸运选中，日后成了当家主母，也未必会有太多安宁。
薄求倒是没想那么多，他所有心思都放在白求跹的心上，只是随意地回头看看。他又转头道：“白兄难得来寒舍一趟，今日宴会，愚弟定要和你喝个痛快。”语气温和，看来他心情不错。
白求跹早准备好了草灵君给的醒酒药，趁他们没人注意，偷偷吞下去，脸上保持笑容：“一定奉陪。”
薄求唇角一勾，就势坐在白求跹的身旁。原来每张桌都放了两把凳子，白求跹这张只她一人坐，其他的几个女子，或坐满，或留有位子。坐满的是想和其他人打个交道，许日后能有个照应；而留有一空位的，不用多想便知道是等薄求能一眼相中坐到身旁来。此时她们见薄求并不过来，心里虽不愉快，但其他情敌也没占到多少便宜，所以没多计较。
那些小人却觉得薄少爷英明，既全了同窗的情谊，又不薄待哪家的小姐。
薄求笑吟吟地和白求跹说了几句话，白求跹顺势问道：“你爹娘不来吗？”
薄求挑眉道：“他们摆下这宴会，就是想让我挑个心仪的姑娘，独自主持，不来干涉。”
白求跹了然道：“哦，那你作为东道主，该招待她们一下，总不能干坐着。”
薄求眉梢一扬，跟小厮嘱咐了几句，站起身对众人说了一些客套话，随后又邀请各位小姐展示才艺。五花八门，倒也新鲜别致。
白求跹抬手抿了一口茶，道：“做的倒周全。”
薄求苦笑道：“而今只能这样，浪费时光。”
白求跹不动声色地放下茶盏，说：“回头你怎么回复令堂？”
薄求摊手道：“我便说不过是些庸脂俗粉，没有我喜欢的。”
白求跹忍俊不禁道：“我看她们都有些来头，又不是勾栏场所能比的，好像怎么也说不上是庸脂俗粉吧？”
薄求哼道：“我便这么说。”
“阿求。”绵绵的一声唤，含了无限的温柔和悲哀。
薄求清冷的眸子抬起来，在薄芳身上一转，道：“表姐。”
薄芳脸色苍白，身子骨比前些日子瘦了一圈，却没有蜡黄的颜色，精神相对来说还好。她眼中微微有些紧张，虽然她经常出入薄家，但自知薄求与她不算亲厚，又因为上次蛤蟆精的事，薄求多多少少对她的身子是介意的。但此刻，她就算知道自己和薄求已经没有了可能，但还是要用笑脸，维护两家的和谐——呵，都是薄大家族，却还要为了利益，血脉之间慢慢疏离。她含笑上前，捧着一盏酒：“这是阿求最喜欢的桑落酒，不知桑落酒,今岁谁与倾。姐姐先敬你一杯。” 不醉郎中桑落酒,教人无奈别离情。
薄求到底是识礼的，接了盏，却放在桌上，不喝。他面色不变，但没有买账。
薄芳脸蛋有了一丝潮红，神色愈发紧张。其他几个小姐也开始议论纷纷，闲言碎语不绝于耳。薄芳低垂着头，脸不争气地越来越红，都能滴出血来。她真是没用，他不就没喝她敬的酒嘛，又不是大不了的事，从小到大，他拒绝自己的次数还少吗？可是在这么多人面前，他表现的如此淡薄，她还是真的心底发凉。
没有想到的是，薄求对着她，淡淡开口了：“区区桑落，怎劳得姐姐相敬。”
说着，拣了一个干净的盏，亲自倒了满满一茶，奉与薄芳：“阿求谢过姐姐。”
薄芳愣住了，好一会儿才反应过来薄求是跟她说话，喜出望外，连忙接过茶盏，同薄求举起酒盏一起碰杯，同饮。
周围看着的小姐们都惊愣住了，万万没聊到薄求会以这样的方式，来护全一个女子的尊严。
薄求淡淡一施礼，薄芳亦矮身。
白求跹转着空空的茶盏，眼神望着角门，有一个褐色衣衫的小子探头探脑，眼睛不断往座中某个女子身上滴溜溜打转。
白求跹不动声色地看了看，却是座中最妖艳的一人，脸颊白里透红，身姿婀娜，柳腰纤细不堪，薄芳从薄求位子前回来，她就说话，嗓音娇润细柔：“薄公子一年未见，倒越发出众了，介宁也在此敬你一杯。”
她纤纤玉手，捧着一盏酒，也凑到了薄求的面前。
角门口偷看的小子喉结明显滚动了下，眼中多了几丝贪婪和欲望。
白求跹漫不经心地喝了口茶水，暗暗给薄求身旁的小厮使眼色。那小厮顺着白求跹的目光看了过去，也发现角门那鬼鬼祟祟的身影，顿时大怒，对着薄求小声耳语了几句，便气愤愤地走去收拾了。
至于那个小子怎么被小厮修理的，白求跹就不知道了。只见小厮回来时，薄求亦起身跟在座的小姐告辞，宴会草草结束。
那个介宁小姐却厚着脸，说什么家途较远，巴巴赶来，目前没马车，想在薄家暂住一夜。薄求并不婉拒，神情晦暗地只让小厮腾出一间僻静的屋子，借给介宁宿一晚。
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