合作？
秋蘅的提议令四人面面相觑，不由心动了。
这位鹊兄弟显然是熟悉京城的，身手如何还不清楚，至少脚上功夫是真好，还有帮他们摆脱追杀的能耐。
与这样的人合作，应该不亏。
四人交换了眼神，还是陶大开口：“鹊兄弟说说怎么合作？”
“听你们所说可知，袁成海是习惯了重重保护的，回京后虽有所放松，经过白日的遇袭想必以后也不会掉以轻心，他的住处亦是布置得密不透风……”
秋蘅越说，气氛越沉。
“这种情况的话，靠刺杀是行不通的。”
袁成海与韩悟不同。久居京城的高官安逸太久，韩悟本身又是禁军首领，反而会忽视这些。而袁成海把东南搞得乌烟瘴气，民怨沸腾，深知自己遭人恨。
“那我们去告御状！”陈三咬牙。
秋蘅摇头：“恐怕不行。”
“我们有证据的，曾有兄弟用性命换来了狗贼广占良田土地的账册，只不过我们不信朝廷会为民做主，才想直接杀了狗贼除害！”
秋蘅看着语气愤愤的陈三：“那现在就相信朝廷了？”
“不相信能怎么办？你说还有别的办法吗？”
面对陈三的怒问，秋蘅很平静：“不相信，当然就不要去做。小事或可抱着试一试的念头，这样的大事怎么能寄托于别人，寄托于运气，寄托于未可知的公正？”
她会这么说，是因为纸上早有答案。
袁成海为祸东南，激起民乱，就这样还只是被贬黜，而当持续一年多的民乱被平复后，竟复宠了。
帝王的偏爱就是这么不讲道理。
一场攻占了三十余县，险些动摇了凌家江山的浩大起义，被平复后罪魁祸首竟能重获帝宠，这让她如何能信仅仅是侵占良田的一本账册就能扳倒袁贼？
韩悟那时她还愿意等一个结果，而对袁成海，她的想法非常明确：放下一切侥幸，靠自己取此贼性命。
“那你说该如何？”陈三不耐问。
秋蘅静静盯了他片刻。
“怎么了？”
“你有情绪，你心情不好，我能理解，但承担你坏情绪的不该是我。不知道的还以为是我害你们如丧家之犬。”秋蘅不客气道。
谁比谁承受的少呢？
这天下不是她的，百姓的苦难也不是她造成的。她寻求帮手，不是为谋私利，若能事成，千万人受益，只是千万人中有她而已。
本来就很烦了，这种闲气她没义务受。
“陶大哥，之后谋事如果陈三还是这么情绪化，那只会拖后腿。”
陶大语气严厉起来：“陈三，还不给鹊兄弟道歉！”
“对不住。”陈三拱拱手，安静下来。
以前他嘴上发泄几句，兄弟们都安慰他，这还是头一次有人这样说。
可对方说的……好像有道理……
陈三虽一时拉不下来脸，却隐隐意识到这一点。
“那就说正事吧。放弃刺杀这条路，摒弃有人会主持公道的奢望，一切靠我们自己。”秋蘅看着四人，“第一步先了解袁宅内的人，什么人比较重要，能近袁成海的身，这些人有什么喜恶，又和哪些人有恩怨关联……”
这一次陈三耐心听完才问：“可我们如何了解呢？”
秋蘅看向四人中唯一的女子：“三娘，我可以叫你三娘吧？”
聂三娘点头。
“你和妹妹四娘出门游玩，袁成海强抢了四娘，为何没抢你呢？”
陈三嘴唇翕动，又想说话，但这次忍了下来。
聂三娘沉默了一会儿，把黑巾一扯，露出一张素净的脸。
“可能是因为我不美。”
聂三娘说着这话，声音有些抖。
这颤抖，不是因容貌稍逊而自卑，而是对妹妹的愧疚。
非要出去玩的是她，落入虎口的却是妹妹，只怪她不够好看。要是受害的是她，至少不会因对妹妹的内疚而饱受折磨。
“你随大家一起行事，没有在袁成海面前露出过真容吧？”秋蘅端详着聂三娘的脸问。
果然书上所记不假，袁成海极爱美人，重色到若看中了会抢人妻妾的地步。
但容色不够的，他不会多看一眼。
“没有。在南边时我们根本没有靠近他的机会。”
试图靠近的，都死了。
“袁成海对四娘如何？”
聂三娘直直盯着秋蘅：“鹊兄弟，你直说你的想法。”
“倘若他对令妹尚可，你何不寻上门去——”
“不行，那不是让三娘羊入虎口！”陈三脱口反对。
聂三娘眼神有了变化：“鹊兄弟的意思是——”
“你是四娘的亲姐姐，丢了妹妹找上门去在情理之中。袁成海肯定不会放人，那你正好不走了，要陪着妹妹，照顾妹妹啊。”秋蘅顿了顿，强调，“当然前提是袁成海对四娘还算在意。”
狗贼在意妹妹吗？
聂三娘回想着进京路上，窥见袁成海围在四娘身边说笑，四娘如脱线的木偶动也不动，觉得他是在意的。
至少目前还在意。
“好，我去！”聂三娘很快下定了决心。
“三娘！”陈三有些急，“那你不是也陷进去了？狗贼要是欺负你怎么办？”
聂三娘十分淡定：“狗贼要对我有意，当时就一起抢了。”
陈三没了话说。
“我留在四娘身边之后呢？”聂三娘认真问秋蘅，“寻机下手？”
她能判断出眼前遮挡着面容的人很年轻，却比他们这些一直蛮干的有想法许多。
秋蘅摇头：“必须放下直接动手的念头。你为了妹妹寻上门去，袁成海可能不在乎多一个你，但一定会防备你近身。他这般惜命，不是单对你如此，而是对任何人。”
“那我能做些什么？”
“如我刚才说的，去了解他身边的人。既然袁成海不好对付，或许能通过旁人找到机会。”
聂三娘点头，眼神发亮：“我明白了。”
“那我们呢？”陈三问。
“三位先蛰伏吧。刺杀袁成海难，但以你们的身手，藏匿自身应该不难吧？”
繁华富裕的都城有太多人，而不设宵禁打破了坊与市的界限，走街串巷的货郎，来来往往的行商，灯火通明的夜市，通宵达旦的勾栏……在带动了热闹的同时，也方便了一些不能见光的人行事。
这样的环境，有藏身的便利条件。
之后商议了一些细节，秋蘅向四人道别：“我先走了，等你们的消息。”
“鹊兄弟——”陈三喊了一声。
秋蘅看向他。
陈三指指自己的脸：“我们还不知道你的样子呢，以后合作会不会不方便？”
到这时，陶大和一直沉默的刘二也露脸了，只有秋蘅还遮掩着真容。
秋蘅闻言抬手，触了触脸上的黑巾：“四位记住我叫鹊，记住我的声音就行。我暂时不方便露出真容，抱歉。”
陈三皱眉：“这不公平啊。”
他这可不是发泄情绪，而是就事论事。
“公平的。”秋蘅不带火气回答，理直气壮，“你们已无路可走，而我有家有身份有退路，要我和你们一样才是不公平。”
陈三沉默了。
陶大拱手：“鹊兄弟说得是，那就按计划行事。”
秋蘅摆摆手，在四人目送下几个起落，翻出了院墙。
良久，陈三感叹：“这个叫鹊的家伙，轻功真好。”
“今晚遇上他，是咱们的运气。陈三，你以后客气点。”陶大开口。
“知道了。三娘，你真的明日就去？”
“嗯。”
“万一——”
聂三娘听烦了：“别废话了，万一袁成海怀疑我另有目的，要取我性命，那就死呗。那么多人不都死了，多我一个不多，怕死就不会在这里了。”
“谁怕死了。”陈三躺下来，被浓郁的青草味包围，仿佛回到了少时与兄弟们一起放牛的时候。
那时候他们就喜欢这么躺着偷懒。
“只怕狗贼不死……”年轻人喉咙发紧，声音低下去。
只怕狗贼不死。
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