马车始终平稳前行，叶无双能清晰感觉到车轮碾过地砖的轻微震动，
她仔细分辨着马车外的声音——
孩童嬉闹、商贩叫卖、甚至远处酒楼飘来的丝竹声，这些都证明马车仍在城中绕行。
可时间长一些，便能发觉不对。
每隔大约一刻钟，就能重复听到相似的叫卖声。很明显，车夫在故意兜圈子。
车外烟火依旧，车内依旧毫无声息。
屏息凝神中，她开始尝试冲开穴道。
这一试，便让她额头再次冒出冷汗，
她提不起力气，稍一凝神，便反应过来，应当是她晕过去之后，被下了软骨散。
感知体内运行微弱的内力，她忍着不适，加快内力运转，企图能尽早代谢掉药性。
又是近一柱香时间的绕行，马车外渐渐安静下来，未过许久终于停下。
此时叶无双的背部已经被汗水浸透，她能察觉到有人掀开车帘，而后粗鲁地将她捞起，扛在肩上。
那人的肩膀消瘦，硌着她的胃，让她口中一阵阵泛起酸水。
未走许久，一个女声从旁侧响起，语气带着责备：
“她很重要，千万不能弄伤了。”
“好嘞，红姑你就放心吧！”
扛着她的汉子口中应下，却接连踉跄了几步，反倒让她更难受了几分。
叶无双忍下不适，她本想从二人对话中得到有用信息，可这二人再未开口。
她只能通过脚步声判断，自己被带到了一个院落——先是青石路，然后是木质走廊……
最后打开一个房门，猝不及防的，她被扔在冰冷的地面，
肘部与胯骨撞到硬物的痛感让她原本迷糊的头脑清醒也许多。
“老实待着！”那人音落，门‘砰’的一声又被关上。
她仔细听着房中声响，确定房中并无旁人后，这才稍稍松了口气。
两个时辰的绕路让她失去了方向感，但同时也给了软骨散失效的时间。
她感受着渐渐充沛的内力，再次加快筋脉运行，
她不适感渐渐变轻，身体也渐渐恢复知觉。
软骨散失效，接下来便是冲开穴道了。
内力在经脉中艰难运行，每次冲击都似针扎般疼痛。
“唔……”
汗水顺着额头滑下，浸湿了蒙头的黑布。可哪怕她内力强劲，第一次还是失败了。
想来应当是软骨散的作用，让她没有办法完全集中精力。
她像一条搁浅的鱼一般在地上无法动弹。
并未歇息许久，她咬紧牙关再次冲穴。尽管此时她已经相当疲惫，但她还是竭尽全力。
早一瞬出去，就多一份活着的希望。
却不曾想，这次冲穴要比上一次更加难受。
终于在她咬牙坚持下，穴位被解开了。
她不敢停歇，用肩膀和膝盖配合着挪动。
头上的黑布让她看不清事物。但她借着微弱的光，还是找到了窗户方向。
她身上的布条捆的很专业，越是挣扎就越勒的越紧。
每一次移动都让被束缚的手腕传来火辣辣的疼痛。
可她也只是稍稍停歇，依旧向不远处挪动。
按照皇城中的风俗，在窗边会放上桌椅。
所以她在触碰到南墙后，便开始向东移动。
不知过了多久，她的后背碰到了坚硬的东西，她用稍能活动的手指触摸一番，心情激动起来。
是桌腿！
她立刻调整姿势，开始用桌腿边缘摩擦手腕上的布条。
这个动作让她想起小时候看李屠夫磨刀的场景。
现在自己却成了被磨的刀。
布条渐渐松动时，叶无双动作突然停下——
她听到极轻的脚步声，那声音停在门外，似乎在观察房中动静。
她连忙屏息凝神。轻轻倒在地上，装作仍然昏迷不醒的样子。
外面安静几息后，脚步声又渐渐远去。
叶无双松了口气，继续她的行动。
当布条终于松开时，她迅速扯下蒙眼布，却被突如其来的光线刺的有些睁不开眼。
等眼睛适应后，她发现自己在一个陈设简单的房间里。
窗户被木板钉死，只透过几缕阳光，
她检查身上，果不出所料，所有的暗器药物都被收走了，连发簪都没留下。
不过好在她细心，提前在腰带中藏了一些红豆大小的药丸。
要取用药丸，她在拆腰带封线时，还是没忍住爆了粗口，
若是平日，她拆开毫不费力，
可此时她软骨散才失效，刚刚又尽全力冲开穴道，
这让她几乎力竭，要拆开缝得严实的腰带相当困难。
等她终于吃到恢复体力的药丸时，已是满头大汗。
药效发作需要时间。叶无双环顾四周，寻找其他出路。
房门从外面锁死，窗户也被钉得严严实实。
她的目光最终落在房梁上——
老式建筑的房梁离地不到一丈高，但对恢复了些许力气的她来说，站在桌子上并非不可及。
她深吸口气，爬上桌案，倏然跃起，双臂抱住房梁，手臂肌肉因突然发力而颤抖。
虽然相当吃力，但她并未放弃，依旧咬牙坚持，终于翻身上了房梁。
四散的浮灰呛得人想要咳嗽，她紧紧捂住嘴，没有发出声音。
她小心在房梁上四处观察，终于在角落处，发现几片松动的瓦片，
她将瓦片轻轻挪开，一缕阳光顺着开口照在她的脸上。
她又挪开几片瓦后，轻巧翻到房顶上。
就在她观察四周地形时，忽听身后传来一声呵斥：
“谁！”
她心头一惊，迅速向前一跃。
虽然她的反应很快，但到底那药丸不能让她完全恢复体力，在她还未离开房顶时，手腕便被抓住。
“唔……”
叶无双闷哼一声，身体失去平衡，从房顶上重重摔下，
她在落地时勉强调整姿势，但还是被震得五脏六腑都像移了位。
一个身着素蓝色衣裙的女子轻盈地跃下，落在叶无双面前。
她看起来三十出头，面容姣好但眼神中似淬着冰，
“你是如何出来的？”
听声音，是那个被唤作‘红姑’的女人。
红姑声音带着明显的震惊，她上下打量着叶无双，目光在她松开的手腕处停留：
“软骨散应当还有一柱香的药效才对。”
叶无双并未回答，而是在暗中调理内息的同时，趁机观察对方。
红姑虽然穿着汉人服饰，但身上有种特殊香气，像是某种草药混合着檀香，
这味道她曾经在哪里闻到过，可是一时间却想不起来。
“别白费力气了，”红姑似乎洞察了叶无双的想法，冷笑道：
“此宅中各个方位皆有骁勇护卫，你插翅难飞。”
在她得意时，叶无双听出此人在不经意间出现的口音。
她不是皇城人？那她为何要抓自己？
叶无双想不通，抬眼时，忽然看到对方手腕上方不易察觉的纹身，忽然双眼睁大，
她直视红姑双眼，语气惊讶却笃定：
“你是苗人？”
院中空旷，她惊讶的声音带着回音，不断响在耳畔。
这话出口，让对面女人有些吃惊，她顺着叶无双的目光看去，同样看到了自己的纹身，
她伸出右手，将袖子挽起，在她小臂内侧，一个完整的蝴蝶图腾在阳光下十分清晰，
她释然一笑：
“很明显，不是吗？”
此时，她的声音中，口音又比之前重了几分，
“去救一个人。”
而后她顺手将叶无双拦腰扛起，向另一院落走去。
得到肯定回答的叶无双反倒放松了一些——
只要不是那两位瘟神，那么她的处境便不算太糟。
如果对方的目的真的只是救人，那她暂时不会有性命之忧。
她调整身体，让自己舒服一些。
这会儿她有些好奇，到底是什么样的病人，能值得对方如此大费周折将自己带来。
不一会儿，她在另一处房门外被放下，
看着房间中的奇特装饰，饶是叶无双见多识广，也有些目瞪口呆，
只见房间中的窗帘、床幔皆是白色，桌椅刷着白漆，就连花瓶等装饰品也是清一色的白色。
乍一看，还以为自己来到了冥堂。
床榻上躺着一个约莫十六七岁的女子，面色苍白如纸，唯有嘴唇泛着不自然的青紫色。
在叶无双愣住时，红姑的声音在门外响起：
“治好她，你就能离开。”
红姑缓步走到床边，手指轻轻拂过床上女子的额头，动作轻柔的近乎虔诚。
叶无双向前迈了一步，却被红姑伸手拦住，
“做什么？”
叶无双看向对方的眼睛，像是在看一个白痴：
“当然是诊脉。”
红姑摇头，顺手从怀中拿出一团丝线：“不能接触，用这个。”
叶无双皱眉，丝线诊脉是苗疆特有的诊法，后来被御医习得，用来为宫中娘娘诊脉，
她倒是学过此法，但今日她另有打算，并不想如此，
所以她轻靠门框，语气漫不经心：
“我不会用丝线诊脉，”她直视红姑双眼，继续道：
“而且我需要看眼底还有她身体状况，若是必要的话，还需要取血。”
看着对方有些纠结的神态，她追加一句：
“如果你不能答应，那我治不了。”
房间陷入短暂的沉默。红姑审视着叶无双，目光如刀
叶无双面色不变，与其对视，一点都没有说谎后的心虚。
红姑沉默许久，房间只剩二人的呼吸声，
就在叶无双以为对方要拒绝时，红姑的声音传来：
“可以，但你不能触碰圣女双脚，否则我会杀了你。”
圣女？
叶无双对这奇葩要求无感，但没想到床上女子竟是苗疆圣女。
她看向床铺，心中有很多疑问，
圣女为何会来皇城？她有什么目的？
不过她心中好奇，却并未开口询问，她只想脱困，不愿节外生枝。
她未回答女子的话，快步走到床前，仔细观察。
只见圣女呼吸微弱，眼睑下有明显的青影，脖颈处隐约可见细小的红色斑点。
她假装要检查圣女的眼底，实则趁着红姑放下警惕迅时，速将圣女抱起，一只手死死掐住其脖颈。
她的动作太快，红姑反应过来时已经晚了。
此时圣女靠在她身上，脖颈被其双手握住，
就在此时，叶无双忽觉手腕有一瞬刺痛，可当她低头时，又没发现任何异常。
红姑神情瞬间紧张起来，她看着叶无双，满眼的不可思议，
“放开圣女，莫要胡来！你不要命了？”
她虽然焦急，却只站在原地，不敢向前。
叶无双冷笑出声：“我不想与苗疆为难，但我的许多药物、银针皆在家中，我也有许多重要事情要做。”
她眼睛扫了一眼被自己掐住的圣女，又抬起头，眼中满是冰冷。
在开口时她的语气不再商量，而是命令道：“若不放我走，我便杀了她。”
本以为红姑会妥协，可是没想到她只是慌乱了几瞬后便恢复了平静。嘴角甚至勾起一丝冷笑道：
“你可以试试。”
这样的反应让叶无双心中一沉。对方的态度太过镇定。难道不怕圣女被自己杀死吗？
难道红姑的目的并非是救圣女，而是为了她叶无双？
又或者，圣女身上有什么古怪，杀不死？
心中惊疑不定，她却没有让这种情绪外露。
就在此时，她的视线忽然发现红姑的目光并不像她表现出来的那般淡定，
看着圣女慢慢变得涨红的脸色，红姑终于开口道：
“如果圣女死了，我一定会用苗疆最恐怖的方式折磨你！”
可叶无双非但没有松手，反而加重几分，
她开口时，声音带着几分疯狂：“你们若是查过我，便应当知道我工夫不错，想弄死圣女不是难事，
我是在给你机会。”
二人对峙时，又有几人冲入房中，
他们看到圣女陷入危险，面色大变，前冲便要将人救下来，
只是他们刚前走几步，红姑却伸出手，将人拦下，“站住！”
叶无双咬紧牙关，她低头看着圣女开始变紫的脸色，心中惊疑不定，
难道这红姑与圣女有矛盾，所以趁机借自己之手除掉圣女？
这样的想法一冒出来，便如何都压不下去。
若是真的将圣女杀了，那她便真出不去了。
想到此，她心中一横，正要松手，便听红姑开口道：
“可以！”
此时，另外几人难以置信开口：“怎能让圣女去外人府上？若是接触了外族男子如何是好！”
红姑双眼紧盯叶无双右手，口中的话相当低沉：
“那你说要如何？难道真让这疯女人将圣女掐死？”
叶无双松手，悄悄在衣袖上擦干手心冷汗，
命，暂时保住了。
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