刘桂平被杨峰灼热的目光看得一阵恍惚，心跳如擂鼓，身子竟不受控地晃了晃。杨峰下意识伸手揽住她纤细的腰肢，关切问道：“怎么了？”她脸颊瞬间涨得通红，慌乱地推开他，嗔怪道：“几年不见，就会欺负人！”尾音带着绵软的娇憨，倒像是在撒娇。
杨峰敛起笑意，正色道：“既然来了就留下，我懂你的任务。去轮船公司帮忙，金泰勇你认识，正好照应。但记住——除了熟人，绝不能暴露身份。我会叮嘱他给你行方便，对外就说是我表妹。”刘桂平红着脸点头：“都听你的。”
话音未落，杨峰已唤来杨小虎，附耳交代几句。片刻间，杨小虎捧来证件和两套少尉军装。杨峰将证件递给刘桂平，除了空白的照片栏，上头少尉参谋的军衔、职务一应俱全。“去照相馆拍张照贴上就行。”他叮嘱道。
“多谢。”刘桂平攥着证件，指尖微微发烫。杨峰思忖片刻，又道：“你还没落脚处吧？我在城里有宅子，房间多，你住那儿我才放心。”她连忙应下：“不会给你添麻烦，我做事小心。”“放心，有我护着你。”杨峰挑眉笑道，随即高声唤人，“来人！”
杨小虎应声而入，杨峰吩咐：“送表小姐回府，让丁妈收拾间上房。”杨小虎咧嘴一笑，朝刘桂平做了个请的手势：“表小姐，请。”
自那以后，刘桂平便名正言顺地留在杨峰身边开展工作。金泰勇得了杨峰授意，对她的行动佯装不见，还常寻机行方便。每逢往来粤港，刘桂平总能借轮船运输之便，为组织运送紧缺物资、接应重要人员。有杨峰暗中保驾护航，任务完成得漂亮利落。
身为警备副司令，杨峰接触的机密情报不在少数。他时常将文件“无意”带回家中，摊放在显眼处。刘桂平心领神会，趁夜将关键信息誊抄传递，一份份绝密情报就这样悄然流转。柳三变早被杨峰设计调往保密局别处，而罗三则莫名横死街头——乱世之中，此类蹊跷事屡见不鲜，无人深究。
随着相处日深，刘桂平望着杨峰不动声色周旋各方、暗中相助的身影，心中那份好感如同春藤攀墙，愈缠愈紧 。
1948年6月，一封急电如重锤般砸向杨峰。他攥着电报的手微微发颤——原189旅改编的整编83师19旅，在山东战场全军覆没。旅长李振北饮弹自尽，副旅长黄四狗壮烈牺牲，除少数被俘，大部皆战死沙场。
这个噩耗令杨峰眼前一黑，险些昏厥。杨小虎慌忙上前搀扶，却被他虚弱地摆手示意退下。房门缓缓关上，屋内陷入死寂。杨峰跌坐在椅子上，往事如潮水般涌上心头。淞沪会战的枪林弹雨里，他与李振北初次相识；此后南征北战，三人并肩厮杀，虽非手足，却胜似兄弟。如今故人已逝，再无把酒言欢、共商战事的机会，想到此处，泪水不受控制地夺眶而出。
潘粤明、杨勇等人霎时泪如雨下。想当年，他们从血火交织的淞沪战场相识，在杨峰带领下并肩冲杀，一场场恶战打下来，早已亲如兄弟。好不容易把鬼子赶出家园，却为生计各奔东西，谁曾想短短三年，竟成阴阳相隔。
杨峰举起酒杯，喉间哽咽：“这就是命啊……同是袍泽，镇北兄也是太执拗。如今这世道，投了共军又如何？偏要守着那党国，值当吗？”说罢，将杯中酒狠狠泼在地上。
潘粤明红着眼眶，声音发颤：“你也清楚，黄四狗向来认死理，打仗就得赢；参谋长也是这般，广西人本就性子硬，落到这般境地，真是可惜可叹。”众人望着地上的酒渍，眼眶愈发红肿，一声声叹息里满是痛惜。
邻桌的涂红霞、杨小虎、杨小峰等人也早红了眼眶。189旅的兄弟与他们生死相托，纵使不知究竟多少人被俘、多少人阵亡，却都明白一个残酷的事实——189旅，没了。
沉重压得人喘不过气，众人索性一杯接一杯灌着烈酒，不多时便醉意醺然。涂红霞今日也破了例，喝了两杯，虽头晕沉沉，仍撑着劲把烂醉的杨峰扛进卧室。
刘贵平从外面回来，一进门就得知了这个消息。她起初心情异常兴奋——这可是山东战场上的又一场大胜，她的老部队也参与其中，虽说付出了一定牺牲，但能歼灭整编八十四师一个旅，实在是重大胜利。
可等看到杨峰等人喝得酩酊大醉，又见几个警卫双眼红肿，她这才恍然明白：原来那支整编十九旅，就是当年的幺八九旅。一瞬间，说不清道不明的难受涌上心头。毕竟她曾和这些汉子相处过，在抗日战场上还携手并肩，共同打击过日寇。
她不由得轻轻叹了口气，自语道：“哎，你们为什么执迷不悟，非要效忠蒋家王朝呢？”想起他们当年在抗日战场上英勇搏杀的模样，她又微微摇了摇头，一声长叹。再想到这是杨峰起家的队伍，她此刻的心情更是复杂难明。
当下，刘贵平便想去看看杨峰。走到门外，见涂红霞依旧坐在那个太师椅里，只是已经打起了盹。刘贵平知道她向来如此，也没在意，轻轻推开了房门。
房内，杨峰躺在床上，只穿着内衣。刘贵平见状不由得脸上一红，忙别开视线，可刚转回头，就见杨峰猛地一怔，随即一阵干呕。她连忙快步过去，端过痰盂递上前，小心扶着杨峰的身子让他呕吐。那气味着实难闻，刘贵平皱了皱眉，先把痰盂拿到浴室，又拧了把毛巾蘸了水，回来细致地给杨峰擦拭嘴边的秽物，轻轻擦干净了嘴角。
她刚直起身，就听见杨峰口中呢喃着：“镇北兄，四狗……我想你们呐……”
刘贵平见杨峰这般脆弱无助，心头忽然涌起一阵怜惜。她又去浴室把毛巾投洗干净，过来轻轻给他擦了擦身子，再端过一杯温水，小心扶着他的头，一点点喂进他嘴里。
杨峰喉间滋润了些，舒服地哼了一声，一只手却猛地环住了刘贵平的腰，脑袋顺势埋进她温热的怀里。他像抓住了救命稻草似的，抱得又紧又沉。
刘贵平脸上“腾”地烧起来，手忙脚乱想挣开，可杨峰力气大得惊人，铁钳似的胳膊纹丝不动。拉扯间，她身子一软，竟被带着倒在了床上，两人姿态顿时变得有些难堪。
她又气又急，抿着嘴唇别过脸，却终究没再使劲推搡。不知过了多久，怀里的人渐渐松了劲。杨峰缓缓睁开眼，看清怀里的人是刘贵平，脸“唰”地红透了，手忙脚乱松开她，结结巴巴道：“是……是你啊？对不住对不住，我……我不是故意的……”
刘贵平猛地站起身，脸涨得像熟透的苹果，咬着嘴唇低声道：“你刚才吐了，我……我就是照看一下。涂红霞在外面睡着了。”话音未落，她几乎是逃也似的快步走了出去，一颗心在胸腔里跳得像揣了只小鹿，乱得不成样子。
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