萧涂的大军失去了控制。
他们本就由北狄八部组成，虽听萧涂统帅，却各有将领指挥。
如今见着自家草场失火，有不少人情急之下就想撤回扑救。
军中战马嘶鸣，人声杂乱，就连将领们连斩数人也无法制止士兵的哗变。
就在这时，原城的方向号角吹响，城头灯火次第亮起，如同白昼。
大昱的军队涌出城门，如同连绵不绝的浪潮，杀气腾腾。
一声呐喊响破天际——
“杀！——”
大地剧烈抖动，无数马蹄激起迷雾般的烟尘，大昱的军队朝北狄人掩杀过来。
萧涂早在军队哗变之初，就将直属于自己的六万兵马召集过来。
这些人随他征战多年，不会轻易动摇，哪怕亲眼看见草场被烧，也都按住了心中的恐惧，没有惊慌失措。
萧涂传令：“没了草场，我们还有大昱的土地！每杀一人，奖地十亩，斩杀五十人以上者，再赏黄金百两！”
命令所到之处，萎靡的士气为之一振。
萧涂的命令让他们意识到，就算没了北狄的草场，他们前方还有大片肥美的土地，大昱境内地大物博，比北狄的荒原更能养活他们的子孙后代。
“打下大昱！”有人狂吼。
一石激起千层浪，北狄的军队仿佛找回了主心骨，纷纷掉转马头，朝攻来的大昱军队扑杀过去。
两股兵马绞杀在一起，喊杀声响彻四野。
火光与尘雾遮蔽了头顶的星辰，鲜血流淌，脚下的土地变得松软泥泞。
一个北狄骑兵砍下一颗大昱士兵的头颅，挂在腰间。
另一名大昱士兵目眦欲裂，顾不得身在重围，持枪向他捅去。
北狄骑兵从容躲过，骑在马上挥刀砍下。
大昱士兵缩身滚到马蹄下方，一枪刺进马腹。
马儿吃痛，将马背上的人狂甩到地上。
北狄骑兵还未翻身站起，就被身后一刀劈成两半。
这样的混战随处可见，大昱的骑兵数量不及北狄，但他们的步兵似乎悍不畏死，几人一组集结在一起，缠住北狄的骑兵以命相拼。
战斗已过去大半个时辰，双方都没有后撤的意思。
北狄人仗着他们的马匹比大昱的更加高大雄壮，一路横冲直撞，隐隐将大昱的前军撕开一条罅隙。
这当口，一道哨声忽然响起。
哨声尖锐，一长两短，刺人耳膜。
就在众人不知这哨声因何而起时，北狄骑兵的马匹乱了。
乱的不是全部，只有一小部分。
但这数千马匹像是受到极大的惊吓，如同疯了一般，在场中飞奔乱窜，趵蹄狂蹬。
这些疯狂的马匹不但扰乱了北狄军队的阵形，更是引得其他马匹也跟着躁动起来。
大昱的士兵见状，当即趁乱而上，将无数北狄骑兵斩于马下。
萧涂纵马避开骚乱，举目四望。
火光掩映中，他看到了吹哨之人。
刘阿火，他的马房房长，一个大昱人。
这个胡子拉碴的瘸腿男人站在混战中的一个小土包上，身旁血肉横飞的场景似乎没有对他造成任何影响，他拿着竹哨凑在嘴边，一长两短，不停重复。
萧涂愤而拿起手边的弓箭，瞄准他的脑袋一箭射去。
早在大军出发之前，萧涂就命人检查过所有马匹，一路上马匹食用的草料和饮水也都由他指派的专人看管，刘阿火名为马房房长，却已失去实权，再也不能靠近任何一个马厩。
萧涂以为他将这个大昱人防得很好，他利用他养马的才能，却从未信任过他。
然而这样的防备仍然出了纰漏，这无异于一记狠狠的耳光抽在萧涂脸上，他难以忍受，恨不能将刘阿火千刀万剐。
四周的厮杀淹没了利箭破空的声响，忽明忽暗的光线下，谁也不曾发现一支箭矢疾射而来。
刘阿火的哨声倏然一断。
断掉的还有那支近在咫尺的利箭。
挡在刘阿火身前的身影如松柏一般，巍然挺拔。
数不清的黑甲骑兵从北狄军队的后方涌现，山呼海啸一般的呐喊伴随他们手里的武器，朝北狄人席卷而来。
刘阿火怔然看着眼前的背影，一声“殿下”哽在喉中，眼眶发烫。
凤泽没有回头。
“打赢这场仗，一起喝酒。”
说完，他握紧手里的长刀，朝前方的萧涂走去。
十月初三，原城大捷的喜讯传回京城。
朝廷内外因北境战事而紧绷的气氛一下子烟消云散。
“北狄十二万人马仅剩下一万余人，萧涂受了重伤，带兵逃窜至黑山一带。”兵部尚书奏道，“雍王已率军进了山，只要不出意外，必能斩获萧涂首级，全歼北狄残部。”
大臣们纷纷露出喜悦的神色，唯有皇帝高居御座之下，神情明暗不定。
散朝后，皇帝叫来心腹太监，取出一封密旨交给他。
“着人八百里加急，将密旨送到长公主手中。”皇帝叮嘱，“切记，密旨只能由长公主亲阅。”
交代完毕，皇帝又叫来一人，“去告诉明贵妃，朕之前吩咐她的事，今日可以办了。”
御书房外守门的徐太监看着宫人来来去去，揣着袖子，对着地上的落叶喃喃自语：“这天儿说冷就冷喽。”
带话的宫人来到宁川殿，明贵妃放下手中的花铲，沉吟片刻方点了点头，“本宫知道了。”
宫人道：“奴婢就在殿外等候，娘娘若是办妥了，奴婢就去向陛下复命。”
明贵妃看他一眼，微微叹了口气，“陛下这般性急……也罢，本宫这就去办。”
说完，她站起身，拍了拍裙摆，对随侍的宫女道：“你去把我床头那个白色的玉瓶拿来。”
宫女很快将东西送到她手中。
明贵妃握着玉瓶，眼底泛起一丝无奈。
宫人见她迟迟未动，催促：“娘娘，时辰不早，陛下还等着呢。”
明贵妃面上闪过不悦，“你既如此着急，不如你去？”
她如今是这后宫权势最大之人，宫人虽受皇帝之命，却也不敢太过惹恼了她，当下陪笑道：“奴婢知错，奴婢这就去殿外候着。”
明贵妃没理他，迳自吩咐宫女，“你去请雍王妃，就说本宫想找人弈棋，请她过来手谈一局。”
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