承乾宫的喧嚣像一层厚厚的锦缎，包裹着殿内的每一个人，却独独裹不住甄嬛心头的那点涩。她坐在靠后的席位上，面前的碧梗粥还冒着热气，可她没什么胃口，目光看似落在湖对面的戏台上，实则空茫得没有焦点。
身旁的敬妃正和欣贵人说着什么，笑声温温软软。甄嬛顺着她们的目光看去，见慧明正逗着老十三那刚满五月的幼子，慈眉善目，与平日里的威严判若两人。周遭的人或举杯，或谈笑，连空气里都飘着甜腻的糕点香。
她想起眉姐姐了。
上回去存菊堂。刚走到院门口，就被采月拦了下来，说眉姐姐偶感风寒，太医嘱咐要静养，不便见客。她当时虽有些失落，却也没多想，只让槿夕把带来的川贝枇杷膏留下，便回去了。可这几日再去，采月依旧是那套说辞，有时甚至说眉姐姐睡下了，连面都不露。
甄嬛摇摇头，握紧手指尖有些发凉。她让槿夕去打探，回来的人只说存菊堂一切如常，采买、求医都按着规矩来，没什么异动。可越是这样“如常”，她心里越不安。眉姐姐不是那等矫情的人，便是真病了，也定会让人捎个信来，断不会这样避而不见。
她自幼和眉姐姐相识，感情更是情同姐妹，长大后一同进了这深宫，相互扶持着走到现在。她失宠时，是眉姐姐冒着风险来看她，暗中照顾接济她。
“会不会……是眉姐姐有什么难言之隐？”甄嬛喃喃自语的说道。
甄嬛的心沉了沉。在这宫里，能让眉姐姐如此讳莫如深的，会是什么事？她不敢深想，原先只盼着万寿节，眉姐姐总会来的。毕竟这样的场合，按例各宫嫔妃都该到齐，就算抱病，也该有个消息传来。
可从开宴到现在，她把殿内的嫔妃看了个遍，独独没有看到沈眉庄的身影。连最不得宠的答应都来了，眉姐姐怎么会不来？
湖对面的戏唱到了高潮，喝彩声此起彼伏。甄嬛也跟着众人微微颔首，脸上挤出一抹浅淡的笑意，可那笑意连眼底都没到，只停留在嘴角，像一张精致的面具。她端起茶杯，抿了一口，茶水微凉，顺着喉咙滑下去，竟带出一阵说不清的酸楚。
或许……是自己想多了。她在心里安慰自己。存菊堂既没传出什么风声，采月也只是拦着不让见，说不定眉姐姐只是真的病得重了，怕她担心，才故意瞒着。等过了今日，她再想办法，总能见到眉姐姐的。
承乾宫的戏台正唱到《打金枝》的热闹处，汾阳王的唱腔刚劲洪亮，升平公主的娇嗔婉转，逗得席间众人笑声不断。慧明端着茶盏，听着戏文里的夫妻拌嘴，眼角的笑意就没散过。
而宫墙之外的角角落落，另一种热闹正悄悄蔓延。
内务府的库房前，小太监们排着队，一个个踮脚望着里面。管事太监拿着册子，高声念着名字，念到一个，便有小太监应声上前，双手接过一件厚厚的棉袄。那棉袄是新絮的棉花，针脚细密，捧在手里沉甸甸的，带着阳光晒过的暖意。
“谢圣母皇太后恩典！”一个脸上还带着稚气的小太监，接过棉袄就往身上裹，袖子太长，他也不在意，只咧着嘴笑，露出两颗缺了的门牙。旁边的老太监拍了拍他的背：“傻小子，先别穿，仔细弄脏了，回去好好收着，等天冷了再穿。”
“哎！”小太监应着，却还是把棉袄抱得紧紧的，像是抱着什么宝贝。他去年冬天只穿了件单衣，夜里冻得缩在墙角，差点没熬过去。如今有了这棉袄，这个冬天总算能暖和些了。
宫女们的份例也一样不少。每个宫女都领到了棉袄，还有两块用油纸包好的沙琪玛，甜香透过纸包飘出来，勾得人直咽口水。一个负责洒扫的小宫女，把沙琪玛小心翼翼地揣进怀里，想着回去分一块给生病的姐妹——平日里她们哪能吃到这样精细的点心，也就是万寿节，沾了圣母皇太后的光。
“听说了吗？这都是圣母皇太后特意吩咐的。”
“可不是！太后老人家说了，天冷了，底下人也得穿暖些，别冻着。”
“还有这沙琪玛，是御膳房新做的，太后娘娘说了，让咱们也尝尝甜头。”
议论声里满是感激。这些底层的宫女太监，平日里见不到太后的面，却实实在在得了她的恩惠。他们不像主子们那样琢磨着规矩、名分，只知道谁真心疼惜他们，谁给了他们活下去的暖意。
一个年龄大一点的老太太监颤巍巍地摸着新棉袄，眼眶红了：“我进宫三十年，还是头一回见给底下人发这样厚实的衣裳……”
“可不是嘛！”旁边的小宫女接话，双手合十对着承乾宫的方向拜了拜，“求菩萨保佑圣母皇太后长命百岁！”
这话一出，周围的人都跟着拜起来，嘴里念念有词，声音不大，却字字真诚。
此时的承乾宫里，慧明正听着老十讲他在王府里驯马的趣事，笑得很是欢喜。她并不知道，那些她随口吩咐的小事，在宫墙的角落里，已经成了最暖的光。她只是记得，自己刚入宫时，也曾见过小太监在寒风里瑟缩，那时她无力帮衬，如今有了能力，便想着让他们好过些。
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