辰时，日头初升。
京城东市，这座大安朝最是繁华的商业中枢，早已从黎明的沉寂中苏醒，彻底化作了一片喧嚣鼎沸的海洋。
包子铺蒸笼里冒出的滚滚白汽，混杂着油条下锅时那诱人的“滋啦”声；面点摊前，师傅手中那根长长的擀面杖上下翻飞，敲击着案板，发出富有节奏的“梆梆”声；远处传来的，是杂耍艺人胸口碎大石时，观众们爆发出的阵阵喝彩。
人流、声浪、食物的香气，在这片巨大的坊市内交织、升腾，构成了一幅热气腾腾的、充满了烟火气的人间画卷。
然而，在这片寻常百姓的喧嚣之下，一股足以撼动国本的风暴，正在酝酿。
万华楼，东市最高、也最是奢华的酒楼。
顶楼一间视野最好的雅间内，临窗的位置，早已被人包下。
纯乡侯李玉第一个抵达。他今天没穿侯爵的朝服，只着一身方便行动的劲装，手指粗大，指甲缝里似乎还残留着昨日巡视肉庄时不易洗去的油腥气。他看着窗外那热闹的景象，端起茶杯的手又几次放下，脸上的神色显得有几分心不在焉。
不多时，雅间的门被推开，永安侯常乐走了进来。
“李侯，你来得倒早。”常乐脸上挂着商人和气的笑容，但眼底深处那藏不住的疲惫，还是暴露了他一夜未眠的事实。
“常乐侯。”李玉点点头，算是打了招呼。他放下茶杯，开门见山地问道：“你那边，情况如何？”
常乐苦笑一声，在一旁坐下，自己给自己倒了杯茶：“还能如何？十二间铺子，十万石粮食，我那管家差点以为我要把整个侯府都当了。现在，我府里那点家底，就跟开了闸的河水一样，哗哗地往外流。说实话，我这心里，到现在还直打鼓。”
李玉深有同感地点了点头，沉声道：“我那五万石，也全都铺出去了。今日一早，城里那些勋贵府上的管家，看我的眼神，都跟要吃人似的。咱们这次，可是把他们往死里得罪了。”
两人相视一眼，都从对方的眼中看到了同样的情绪——亢奋，以及深不见底的忧虑。
他们都是商人，精于计算。今日这般不计成本的疯狂举动，完全违背了他们奉行了一辈子的准则。他们将身家性命，全都压在了一个人的身上。
当然，两人不说富可敌国，但身家也绝不是这点银子能折腾垮的，他们担忧的，是政治层面上的压力，一旦站错对队，粉身碎骨。
就在这时，一阵清雅的幽香随着推门声，飘了进来。
萧雨微一袭淡青色长裙，步履轻盈地走了进来，她身后只跟着侍女云舒。
“让二位侯爷久等了。”萧雨微的声音清清冷冷，却像一捧清泉，瞬间让房内那有些焦躁的气氛，为之一清。
“萧大小姐。”
常乐和李玉立刻站起身来，态度比刚才彼此相见时，要郑重得多。
他们很清楚，在这场豪赌中，萧家才是真正的主力。
萧雨微微微颔首，在主位坐下，目光扫过二人：“看二位的神色，似乎是心中不安？”
常乐叹了口气，坦言道：“不瞒萧大小姐，我等今日此举，无异于在刀尖上跳舞。这粮价，已经低到了匪夷所思的地步，彻底断了那些世家大族的财路。接下来，朝堂之上的雷霆风暴，恐怕……”
他的话没说完，但意思已经再明白不过。
商场上的战争，他们不怕。但政治上的绞杀，足以让他们万劫不复。
萧雨微没有直接回答，只是平静地看着窗外。她知道的比这两人多一些，余瑾从江南运来的粮食里，有他们萧家的一部分，但她却不知余瑾的想法，仅凭那些粮食，如何去应对一个盘根错节、同气连枝的庞大贵族集团。
她心中，同样有着一丝不确定。
就在此时，雅间的门再次被推开。
余瑾缓步走了进来，他身后，跟着面色沉静的王安石。
他的出现，仿佛带着一种无形的力场，让房间内所有的议论和揣测，都瞬间静止了。
常乐、李玉，甚至包括萧雨微，三人的目光，不约而同地，全部聚焦在了这个年轻得过分的平章事身上。
他们眼中有探寻，有疑问，更有深深的期盼。
他们都在等待，等待余瑾揭晓，他葫芦里，究竟卖的什么药。
余瑾没有落座，只是平静地环视了三人一眼，将他们各异的神色尽收眼底。
他微微一笑，语气淡然：“三位今日的手笔，余某都看到了。辛苦了。”
常乐连忙起身，拱手道：“余大人言重了。只是……我等已经按照您的吩咐，将刀递了出去。不知大人下一步，打算如何应对那些人的反扑？”
余瑾不答，反而走到窗边，望着楼下熙熙攘攘的人群，缓缓开口。
“想要赢下这场仗，光靠我们几家，力量，还是单薄了些。”
这话一出，常乐和李玉的心，猛地向下一沉。
连萧家这等体量都还嫌单薄？那这仗还怎么打？
萧雨微的黛眉也轻轻蹙起，她凝视着余瑾的背影，心中念头飞转。
只听余瑾继续说道：“所以，在谈下一步计划之前，我想先为各位，介绍一位新的盟友。”
新的盟友？
三人都是一愣。
当今京城，在旗帜鲜明地得罪了整个旧勋贵集团之后，还有谁敢，还有谁有资格，站到他们这条船上来？
就在他们惊疑不定之际，雅间的门，被外面守候的侍从，恭敬地推开了。
一道身影，不紧不慢地，走了进来。
来人身穿一袭紫金蟒袍，腰悬美玉，面带一抹玩世不恭的、令人熟悉的笑容。他环视一周，那双总是带着几分迷离的桃花眼，此刻却清明无比，带着一丝审视的意味。
“诸位，本王……没来晚吧？”
“轰！”
看清来人的一瞬间，常乐和李玉只觉得脑子里仿佛有惊雷炸响，整个人都懵了。
靖……靖王？！
赵汝辰！
这个他们眼中只知斗鸡走狗、眠花宿柳的废物王爷，怎么会出现在这里？！
两人几乎是凭借着本能，从椅子上弹了起来，手忙脚乱地躬身行礼，声音都因为极度的震惊而有些变调：
“下官……参见靖王殿下！”
萧雨微同样站起了身。
尽管她早已从余瑾口中得知，他的目标是靖王。但当这个传说中的“隐形地王”，真的以“盟友”的姿态，活生生地出现在自己面前时，那份冲击力，依旧让她那颗古井不波的心，掀起了滔天巨浪。
她的瞳孔，不受控制地微微收缩，看向余瑾的眼神里，充满了难以置信的震撼。
这个男人……他竟然真的做到了！
他究竟还有多少底牌，是自己所不知道的？
靖王赵汝辰却像是没看到三人那副见了鬼似的表情，只是随意地摆了摆手，径直走到余瑾身边，一屁股坐了下来，自顾自地拿起余瑾面前那杯还没动的茶，一饮而尽。
他咂了咂嘴，用一种熟络的、仿佛抱怨的语气对余瑾说道：
“余大人，你这可有点不地道。一大早就把本王从被窝里薅起来，又是运粮又是摆摊，累得我腰酸背痛，你倒好，躲在这万华楼里，喝起茶来了。”
这番姿态，这番话语，更是让常乐和李玉二人，眼珠子都快瞪出来了。
他们看看余瑾，又看看靖王，只觉得眼前发生的这一幕，比话本里最离奇的故事，还要荒诞。
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