随着李玉那句充满行家之蔑的“纸上谈兵”落下，望月楼雅间内的空气，仿佛都被这冬日的寒气冻结了。
王安石脸上闪过一丝难以掩饰的焦急，他张了张嘴，似乎想为主公辩解几句，却又不知从何说起，毕竟在储运一道上，他们确实是外行。
而范仲淹则依旧不动声色，只是端着茶杯的手指微微收紧，目光紧紧地锁在余瑾的脸上，他相信，主公绝不会无的放矢。
李玉见余瑾不语，以为自己彻底说中了对方的要害，心中的轻蔑更甚。
他索性将身体向后靠在宽大的椅背上，好整以暇地开始了他的“说教”，以彰显自己在此领域的绝对权威，那姿态，仿佛一个经验丰富的猎手，在教训一个不知天高地厚的学徒。
“余大人，你可知这猪肉储运之难？盐渍之法，能存数月不假，但肉质变柴，咸涩难咽，且分量大减，除了给那些卖力气的苦哈哈果腹，谁会问津？风干为腊，耗时耗力，全看天意，遇上几个阴雨天，便要发霉变质，味道也非人人喜爱。至于熏烤，更是只能保存一时。这些法子，我李家祖上摸索了百年，也不过是如此。你说要送往北境，简直是天方夜谭！”
李玉每说一句，脸上的傲然之色便增添一分。
这是他赖以生存的根基，是他数代人积累下来的经验，是他面对余瑾时，唯一能占据上风的领域。
然而，面对李玉的滔滔不绝，余瑾只是静静地听着，脸上依旧挂着那抹若有若无的浅笑，仿佛在听一个孩童，炫耀他刚刚学会的九九乘法表。
等李玉说完，余瑾才端起茶杯，轻轻吹了吹拂在表面的热气，并没有直接反驳他的技术难题，而是问了一个看似毫不相干的问题：“侯爷见多识广，乃商场巨擘。那么本官想问一句，这世上，侯爷所不知道的事情，便一定不存在吗？”
李玉一愣，不知他葫芦里卖的什么药，他有心反驳，却又觉得此话无懈可击，只能冷哼一声，硬邦邦地回道：“本侯不敢说无所不知，但在这猪肉买卖上，自信不输任何人。”
“是吗？”余瑾笑了，他放下茶杯，那双始终平静的眼眸中，终于透出一丝锐利如刀的锋芒，一字一句地说道：“那么，在本官拿出香胰子与香水之前，永安侯可曾见过此等奇物？满京城的妇人闺秀，可曾想过，世间竟有能让污渍尽去、又能让身体凭空生香的神奇皂块？”
轰——！
这一句话，如同一道惊雷，在李玉的脑海中轰然炸响！
他所有的专业，所有的自信，所有的不屑，在“香胰子”这个铁一般的事实面前，被砸得粉碎。
李玉张了张嘴，喉咙里像是被什么东西堵住，竟一个字也说不出来。
包厢内，瞬间陷入了死一般的寂静。
余瑾看着李玉那张面具下写满了震惊的脸，心中一片了然。
他的脑海中，浮现出系统商城里那项不起眼的技术——“食品罐藏术初解”。
这在后世，不过是十九世纪初，一个名叫尼古拉·阿佩尔的法国人为解决军队后勤补给问题而发明的简单技术。
其原理，无非是加热排气，利用内外气压差形成简易的真空环境，再配合高温杀菌，从而抑制微生物的生长，达到长期保存的目的。
但在此时此地，在这个连微生物概念都闻所未闻的时代，这便是如同神迹一般的存在。
这就是降维打击。
见火候已到，余瑾不再卖关子。他声音平稳，却带着一股循循善诱的魔力：“本官掌握着一种秘法，能将烹制好的猪肉，连同汤汁，一同封存于瓦罐之内。此法不需冰窖，不畏暑热，能让肉食在常温下，储存数月乃至一年之久，而风味不改，新鲜如初。”
余瑾进一步描绘着那诱人的前景：“不仅如此，这肉在烹制时便可调味。可做成咸香软烂的红烧之味，也可做成辛香爽口的南地之风。开封即可食用，无论是行军打仗的兵士，还是长途跋涉的商旅，随时随地，都能吃上一口热乎乎的肉食。侯爷，你再想想，这其中的商机，有多大？”
李玉死死地盯着余瑾，面具下的双眼瞪得滚圆，呼吸不知不觉间已然变得粗重。
他的眼神中，充满了剧烈的挣扎、刻骨的怀疑，但更多的，是一种被彻底点燃的、无法遏制的贪婪。
李玉不是一个赌徒，但他是一个对商机有着野兽般直觉的商人。
沉默了足足半盏茶的功夫，他终于沙哑着嗓子开口，语气中，带着一种豁出去的决绝：“口说无凭！你若真能做到，你，就是我纯乡-侯府的座上宾！你那均田司，无论是清查土地，还是调控粮价，我李家，全力配合！”
余瑾等的就是这句话。
他信心十足地笑了，那笑容里，是掌控一切的从容。
余瑾伸出五根手指，在李玉面前晃了晃：“好！一言为定。侯爷明日，提供一千斤上好的猪后臀肉到我指定的城外别院。五日！只需五日，本官便让你亲眼看到成品。”
为了彻底打消李玉的疑虑，余瑾又补充了一句：“届时，这生意接与不接，全凭侯爷定夺。本官，绝不强求。”
这种“你自愿”的态度，反而让李玉更加相信，此事并非虚言。
谈话已毕，李玉一刻也不愿多留。
他站起身，对着余瑾复杂地拱了拱手，那姿态，已没了初见时的倨傲，多了几分说不清道不明的意味。
随即，便带着他那两名同样震惊得无以复加的随从，步履匆匆地离开了望月楼。
回府的马车上，李玉一把摘下了脸上的玄铁面具，露出一张因情绪剧烈波动而显得有些涨红的脸。
他脑中一片混乱，两种念头在疯狂地撕扯。
“余瑾此人，狂傲至极，手段狠辣，满朝上下，人人畏之如虎，是个不折不扣的酷吏……与他为伍，无异于与虎谋皮。”
“可……永安侯的例子就摆在眼前，那香胰子，那香水，都是他一手促成，绝非空穴来风……此人，似乎从不做没有把握之事。”
“若此事为真……那将是何等泼天的富贵？军需！北境！整个大安的肉食生意……我李家百年的基业，在他描绘的蓝图面前，简直不值一提！”
李玉的眼神，最终从挣扎变为了一片深沉的决然。
这场豪赌的风险极大，但回报，却足以让他疯狂。
他对着车外的心腹沉声道：“传令下去，明日一早，将库中最好的那批猪后臀肉，挑一千斤，送到城南别院！”
李玉顿了顿，又补充了一句：“此事，不许对任何人声张！”
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