话说这一天是贾敬的寿辰，贾珍提前准备了上等可口的食物和一些稀奇的水果，装了十六大捧盒，交给贾蓉带领家人送去。
贾珍叮嘱贾蓉道：
“你留心看太爷喜欢不喜欢，然后就行了礼。”
“你可以告诉他：‘我父亲遵照太爷的话未敢来，在家里已经率领全家朝上行了礼了。’”
贾蓉听完后，便带着家人出发了。
不久，宾客渐渐到来。
首先是贾琏和贾蔷到场，他们先看了各个座位，问道：
“有没有准备一些娱乐节目？”
家人回答说：
“我们爷原本打算请太爷来家中，所以并未准备娱乐节目。”
“前几日听说太爷不来了，于是叫奴才们找了一些小戏和十番打的节目，都准备在园子里的戏台上了。”
接着，邢夫人、王夫人、凤姐和宝玉陆续到来，贾珍和尤氏亲自迎接。
尤氏的母亲已经先到场。大家见面后，相互问候，互相让座。
贾珍和尤氏亲自给大家递上茶水，随后笑着说道：
“老太太本是老祖宗，我父亲又是侄子，今天这样请他过来其实并不合适。”
“不过现在正是凉爽的天气，满园菊花盛开，我们请老祖宗过来散散心，看一看儿孙们热闹一番，正是这样的意思。谁知道老祖宗不肯赏脸。”
凤姐儿还没等王夫人开口，便抢先说道：
“老太太昨天还说要来呢。可是昨晚看到宝兄弟他们吃桃子，老人家嘴馋，吃了不少，晚上五更时又起来了两次，今天早上感觉有些倦怠，所以叫我回大爷那里，说今天不能来了。”
“她还说要几样好吃的，特别要些非常烂的。”
贾珍听了笑道：
“我就知道，老祖宗是爱热闹的，今天不来肯定有原因，原来是这样啊。”
王夫人接着问：
“前几天听你大妹妹说，蓉哥儿的媳妇身子有些不太好，究竟是怎么回事？”
尤氏回答道：
“她这个病，真是怪得很。”
“上个月中秋，她还和老太太、太太们一起玩到半夜，回家时好好的。”
“可是到了二十号之后，一天比一天懒，连吃东西都不愿意，已经有半个多月了。”
“经期也已经两个月没来了。”
邢夫人听了，马上接道：
“别是怀孕了吧？”
正说着，外头有人回报：
“大老爷、二老爷和全家人都已到了，在厅上等候。”
贾珍连忙走出去。
尤氏便对着大家说道：
“前些天，大夫也说可能是怀孕的。”
“昨日冯紫英介绍了他从学过的一个先生，医术非常高明，来看过后说不是怀孕，而是一个严重的病症。”
“昨日开了药方，吃了一剂药后，今日头晕的症状略微好转，其他的效果暂时没看到。”
凤姐儿说道：
“我就知道他身体支持不住，今天这种日子，再也不能不硬撑着出来。”
尤氏说道：
“你们是初三日在这里见到他的，他强忍着病情待了很久，也是因为你们母子两个的关心，他才舍不得离开。”
凤姐儿听了，眼圈顿时红了，半晌才说道：
“真是天有不测风云，人有旦夕祸福。”
“若是这病真的把他拿下，这个年纪的人活着还有什么意思呢！”
正在说话间，贾蓉进来，给邢夫人、王夫人和凤姐儿逐一请安，随后才回到尤氏跟前说道：
“刚才我去给太爷送去了食物，并且告知他，我父亲在家里照顾老爷们，款待全家，遵从太爷的吩咐未敢前来。”
“太爷听后非常高兴，说：‘这才对。’他还让我带话给父母，务必好好照顾太爷、太太们。我也得去准备，照顾叔叔婶子们和哥哥们。”
“还说那《阴骘文》要尽快刻印出来，至少印一万张。”
凤姐儿问道：
“蓉哥儿，等一下。”
“你媳妇到底怎么样了？”
贾蓉皱眉回答：
“没什么大碍，婶子稍后去看看就知道了。”
于是，贾蓉便出去了。
此时，尤氏问邢夫人和王夫人：
“太太们是打算在这里用饭，还是去园子里？”
“小戏已经在园子里准备好了。”
王夫人对邢夫人说：
“我们干脆吃了饭再过去吧，也省事些。”
邢夫人点头道：
“好。”
于是尤氏指示家里的媳妇们：
“快些送饭过来。”
不一会儿，饭菜摆上了桌。
尤氏让邢夫人、王夫人和她的母亲先入座，她与凤姐儿、宝玉坐在旁边。
邢夫人、王夫人笑道：
“我们来原本是给大老爷祝寿，结果不成想，竟成了过生日了。”
凤姐儿笑道：
“大老爷一直喜欢清静，早已修养得像个神仙了。”
“太太们这么一说，也真是‘心到神知’了。”
这一句话让屋内的人都忍不住笑了。
不久，尤氏的母亲、邢夫人、王夫人和凤姐儿吃完饭，漱了口，净了手，准备前往园子里。
贾蓉走进来向尤氏说道：
“老爷们和各位叔叔哥哥们也已经吃过饭了。”
“大老爷说家里有事，二老爷不喜欢听戏，怕人吵闹，所以他们都先走了。”
“其他家里的男眷都已被琏二叔和蔷兄弟让到园子里听戏去了。”
“刚才南安郡王、东平郡王、西宁郡王、北静郡王四位王爷，还有镇国公牛府、忠靖侯国公牛府和忠靖侯史府等家族，都派人送来了寿礼，礼物已经交给我父亲，暂时放在账房里了。”
“所有的领谢的名帖都已交给了各位来宾，大家都按照惯例吃过饭后才离开。”
“母亲可带二位太太、老娘、婶子们过去园子里坐着。”
尤氏说道：
“刚吃完饭，就要过去吗？”
凤姐儿说道：
“我回太太，我先去看看蓉哥儿媳妇，再过去。”
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